一、美国签证的用途
很多人都不知道美国签证到底是干什么用的。呵呵，先别生气。 打个比方，美国签证就像你买一张电影票去看电影，电影票上的时间是规定你能在电影院呆多长时间吗？当然不是，电影票上的时间只是告诉你几点入场，至于你在电影院呆多长，取决于电影的长度。
所谓美国签证，就是你有权进入美国的“票”，而这张“票”上的时间只是告诉你你被允许在这个时间段内进入美国。注意：签证只是跟“进入”美国有关系，跟在美停留的时间没有任何关系。请大家牢记，不要混淆！！！而如果你的签证是M（多次往返）签证，那么在有效期内，可以任意进入美国，没有次数限制。
二、签证有效期
中国大陆的签证，自2005年开始无论是学生、商务、观光、探亲或任何签证，已从6个月延长至一年，所谓签证的有效期是指进入美国的那一天签证必须是有效的，与在美国的停留时间是无关的，就是说你也可以在签证到期的最后一天入境美国。目前学生签证是多次进出，代表在有效期间内入境美国，都不需再办理任何手续。
当你拿到签证时，请仔细核对上面每一栏的信息是否正确，若有错误需跟美领馆连络，重发签证。
三、 在美国的停留时间
所有签证入境美国的停留时间，是由美国海关所决定的，一般观光或探亲签证可最长给6个月的停留时间，商务签证一般给1-3个月停留时间，学生签证一般给的时间是D/S (Duration of Status) ，代表你只要持有合法有效的I-20就可以一直合法停留在美国，即使签证过期都无关，但是当你离开美国时签证若已过期，就必须重新办理签证.
四、持学生签证入境后我能停留多长时间?
留学生入境美国的时间依I-20上第五项所列的时间为主，最晚不得超过此时间，最早只能提早30天入境。每次入境时一定要出示有效签证及有效的I-20，若是忘了带，海关会刁难，但还是会让你入境，但是你必须在30天内持I-20去当地移民局报到。
当您持学生签证入境美国时，您通常会被允许在美国停留直至完成整个学业。这意味着只要您还是一名全日制学生，您就可以在美停留，即使您护照上的学生签证已经过期。如果一名学生已经完成了I-20表上规定的全部课程和经过批准的实习，他仍然被允许在离美前停留下述额外时间：
F-1 学生: 最多还可额外停留60天，以便为离美或转校做好准备
M-1 学生: 最多还可额外停留30天 (这样的学生必须在规定时间内完成学业, 整个学习期不超过一年)。只要该生完成了全部课程并一直保持学生身份，就被允许多停留30天时间为离美做好准备。为使其完成整个学习项目，某些持M签证的学生最多可以获得3年的延期停留批准。
下面就学生的停留时间举个例子说明：假设您有效的签证将在2009年1月1日过期，而您在入境美国时被批准留美直到完成整个学业（停留期的标志通常是您护照或I-94卡上的一个缩写“D/S”），那么您在签证过期后仍然可以在美停留，只要您还是一名全日制学生。虽然您在美停留超过2009年1月1日后签证已经过期，您仍然拥有合法的学生身份。但是如果您在签证过期后离开了美国，那么在返美继续学业之前必须获发新的学生签证。学生签证过期后不能在美国国内续签或重新签发，必须由境外的美国使馆或领事馆签发。
五、返签程序及文件
一般返签都是很容易通过的，目前返签的程序与第一次签证的程序相同，最好在返签前再确认一下。材料方面相对简单很多，只要持有以下文件即可办理：
1. 有效的I-20 (第三页需有学校签名，见下面五、离境美国的说明)
2. 在美停留期间的所有成绩单 (GPA需高于2.5)
3. 在校证明或学校出具给签证官返签的信，证明你是全职的学生，并具备返校再读的资格
4. 美国学生证
一般学生我们都建议返签，因为保持良好的纪录，对于家人签证或将来申请美国商务签证都有帮助，但是若是成绩低于2.5的学生，返签有拒签风险的学生建议不要返签，另外若是太久没返签的学生(超过两年没回来) ，除非证明暑假也在学校修课，否则也有风险，最好每年回来签。特别是高中或本科的学生待在美国时间长，一定要保持良好纪录，研究生一般都是1-2年不返签也无关系。
六、离境美国的注意事项
在就学期间离开美国，必须记得在I-20第三页下方请学校签名，此签名签一次一年内有效，不需要每次签，第二次以后的入境，海关是以此签名确认学校是否同意你继续就读。若是忘了签名，可以在入境前寄回给学校补签，再寄回来，若是毕业的时候，可以在美国停留达60天。
七、转学注意事项
若是在美国当地转学，必须提供原学校的I-20及签证复印件，给欲转入的学校，由新学校发转学的I-20，也就是在I-20第三项中必须注明”Transfer from xxx university” ，此时签证不需重签，但若离开美国且签证已过期，就必须持新I-20重新签证，若是已经离开原来的学校，而新学校的I-20尚未收到，此时学生身份已消失，最多停留在美国30天，就必须离境，否则会变成逾期居留。
