SAT今年宣布大规模改革,新题型已经有了初步的模式,SAT考试将从2016年春季起使用新标准,使SAT更能反映学生真实的学业水准,也更适应大学教育的要求。
这一转变,恐怕对中国考生的冲击比对美国本土考生要大得多。第一,这次改革的一个目标就是打击应试教育,鼓励那些扎扎实实求知的学生,让上考前培训班的人占不到便宜。第二,新SAT中将引进大量美国历史文化中的经典,检验考生对其内在逻辑和精神理解。这种分析能力,恰恰是中国的学校训练中最为薄弱的地方。第三,中美两国教育体制不同。中国的教育素来都是以考试为中心。对付考试不外乎是死记硬背、演练题型。使美国的大学申请越来越象中国的“考大学”。这次SAT的考试内容,将更多地反映高中所教的内容。面对这一变化,美国学生的应对比较简单:淡化针对性的SAT应试准备,集中精力学习高中功课。
美国大学如果想整中国学生不录取就行了,哪里还用挖空心思改变考试题型?谁会白白投入这么大的资源干这种毫无意义的事?事实上,美国的大学如今已经想尽招数来吸引中国学生。理由很简单:钱!这次经济危机对美国高等教育打击甚大。中国学生的全额学费则帮助他们渡过难关。展望未来,美国随着人口的变化,高中毕业生日益减少,面临生源危机。最近一年美国多家知名媒体报道,称大学已经成了“买方市场”,大学在学费方面提价的能力已经很小,大量的学校通过奖学金的方式降价来吸引学生。但是,不管怎么竞争,美国高中毕业生的数字在持续下跌。从整体上看,美国大学已经无法靠本土的生源把校园填满,越来越依靠国际学生。
中国学生是最受欢迎的国际学生群体。这就使大学在每个学生身上有了很大的资金来源。美国大学降低标准,增加中国学生的数量。一些比较偏远地区的大学,这几年几乎把所在城市变成了“中国城”。这些大学,巴不得中国学生的考分高得冲破天。这样学费赚到了不说,中国学生的高分还能提升该大学的SAT平均成绩,有利于排名的提高。因为对国际学生,SAT本来就不是必须的。人家如果想要你的学费,就宣布只看你托福成绩即可。如果录取的美国学生表现差,就业困难,会严重影响学校的声誉。中国学生则好办得多。在美国找不到工作,毕业后只能回国。
美国大学仍然对中国学生敞开着大门,问题是最终让谁进?选择的标准随着题型的变化开始变化了。那些能够自然地享受用英语学习新知识的学生无疑将受益;那些整天背单词、演练题型、对英语中表述的内容毫无兴趣的学生将倒霉。多年如一日讲授排除错误选项等技巧的应试“名师”,是否一下子能够分析《联邦党人文集》中某一名篇的内在逻辑呢?SAT此次改革不象过去那样集中在技术层面,而是整个哲学都在变化。用我们中国人的话来说,SAT仿佛是个美国版的“高考指挥棒”,这次改革指挥大家走一条不同的路。
本文作者
昆明前途分公司 美国部顾问 马爱
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