美国博士申请套磁
在留学申请中,“套磁”是指申请者通过多种方式与目标导师或者招生办工作人员取得联系,以获取其招生计划、打探录取几率与经费情况、争取面试机会等为目的,最终帮助自己确定要申请的项目和导师,增加自己获得录取和奖学金的机会。
1.1 哪些情况需要套磁?套磁对录取有多大帮助?
一般说来,申请硕士并不需要套磁,若是申请博士项目,需要在确定申请院校之前进行套磁。主要原因是,博士招生每年的名额较少,有的时候去年有博士招生名额,但今年可能因为经费不够,没有招生计划。
套磁对于获得录取的影响很难一概而论。这与各个学校以及各个院系的材料审核机制密切相关。美国硕士和博士申请主要有两种材料审核方式,具体如下:
Ø 强委员会制(例如Stanford EE, JHU BME)
第一轮:委员会集体决定进入面试的申请者名单
第二轮:由研究方向匹配的教授进行面试,确定最终录取结果
以我们的经验来看,对于强委员会制,套磁对于能否通过第一轮审核的作用并不大,但如果在套磁中获得积极回复的教授在委员会里担任重要成员或者在系里拥有较强的影响力,套磁仍可能会稍微提高第一轮审核的通过率。对于第二轮审核,也就是面试中,如果事先已经和面试官或系里其他教授有过积极接触,可能也会稍有优势。但其实,对于强委员会制的项目,申请前获得套磁回复的概率普遍比较小。获得录取的最有保证的方式就是让自己具备丰富的科研经历、多篇发表的论文。假如自己实力欠缺,哪怕再勤奋的进行套磁,很可能也会石沉大海,得不到教授任何回应。
Ø 强教授制(例如Caltech EE, UCLA ECE)
强教授制,即相对于强委员会制的院系,教授在录取过程中占有主导地位,基本上可以决定自己所想录取的学生。对于申请这类的项目,套磁是非常重要的。一方面,在正式申请前的套磁可得知目标教授今年的招生计划。如果无招生计划,可及早调整自己的申请项目。另外一方,主动联系教授,可以让教授提前了解自己的研究兴趣和学术背景。若符合教授的招生条件,可以及早占据一个名额。待提交申请后,会大大增加面试、获得录取的几率。个别情况下,还可能会直接获得教授全额奖学金的许诺。
对于不同申请背景的学生来说,套磁的意义也不尽相同。
一般来说,套磁对在科研方面有优势,但托福、GRE不算突出的学生来说,是非常有意义的。通过套磁,可以尽可能地展示自己的丰富的科研经历、发表的论文、以及对目标研究方向的深刻洞见,都可能成为打动教授的武器。但反过来,如果你的各方面都不出彩,套磁也不会有什么意义。
总之,套磁对于博士申请来说是非常重要的。只要时间和精力允许,我们鼓励申请者对项目和目标教授进行更多了解,撰写套磁信。但在实际申请中,没有套磁也拿到录取的学生也非常常见。总而言之,套磁确实是一种增加录取概率的一种手段,但也并不是说,套磁本身可以完全左右你的录取。别忘了,最终起决定性作用的还是你自己的实力。
1.2 如何寻找套磁教授
方法一:直接通过Bing Academic(cn.bing.com/academic)快速查询博士项目和教授
方法二:海底捞法。先确定自己的研究兴趣,然后依次按照US News专业排名由前往后查。主要查询项目所提供的research areas 介绍页面下的各个教授信息,了解教授的research interests和current research projects。
1.3 如何挑选套磁教授?
首先,最重要的一点,需要查看教授的research interests 是否跟你自己的十分匹配。其次,是看教授的职称。一般说来,美国院校里的教授分为以下三种:
Professor(正教授):教授的年纪一般比较大,在系里影响力大,项目固定。看过的“套磁信”多如牛毛,而且已经形成了固定的招生习惯。一般来讲,如果他对你感兴趣的话,几天之内就会回信,在这种情况下,你获得录取的希望就很大。如果他迟迟不回信,就代表他对你不感兴趣。有时也让自己带的博士生来处理邮件。
Associate Professor (副教授):副教授项目多,会议多,人脉广,好找工作。招生需求较高,当然水平也是很高的。
Assistant Professor (助理教授):助理教授一般都有启动资金,需要人手干活,而且还没有形成固定的招生习惯。所以跟助理教授“套磁”成功的可能性相对较大。
1.4 套磁时间
1)早期套磁
早期“套磁”在申请进行前,主要联系对象是在该校研究生院的秘书,主要向他们询问专业的招生情况、录取比例、奖学金发放比例、学费、该专业的组成、现在正在研究的项目、学生毕业去向等,还有该院系在哪些方面的研究较强、学校设施以及在当地可以利用的资源等等。了解了这些对于你是否选择该校以及把握申请的胜算情况是很有参考意义的。
在了解自己要申请的项目和研究方向后,就可以和相关的教授联系了。可开门见山直接表达对教授的研究方向感兴趣,并针对教授的研究项目和领域提一些自己的问题。这要求申请者有很强的学术背景,从而能跟教授进行比较深入的谈话。
2)中期套磁
中期“套磁”一般是在申请材料提交前后进行。这时候既可以和教授探讨学术问题,又可以让他对你感兴趣之后及时看到你全部的申请材料。
3)后期套磁
大部分的学校会直接发放带全奖的录取信,如果收到的是无奖学金的录取,之后需要进行后期“套磁”。如果在1月中下旬还没有收到任何录取结果,也可以进行后期套磁。
1.5 套磁的几种方式
Ø 模板海套
模板套磁信主要包括GPA、排名、英语成绩、科研经历和成果等。由于有的老师不喜欢看含有附件的邮件,也不会专门下载并打开,比较推荐的做法是专门准备一个个人网页,然后在邮件正文中附上网址链接。需要注意的是,海套的命中率一般较低,对真正感兴趣的导师还是要用下面的几种方式“重点捕捞”。
Ø 学术套
有科研优势的同学可以简要介绍自己的研究和特殊技能。如果有文章可以直接附上paper(用网站链接更好)。但最重要的是阐述自己过去的工作和对方的研究有什么联系、自己的技能如何起作用或者对教授的研究提出自己的深刻的见解。套磁本质上是一种“推销”自己的过程,“我知道你需要A,而我正好具备A,因此我们的合作可以如何为双方都带来好处”,而不是“我觉得你A好,而我B很优秀”。
Ø 内推
内推是成功率最高、最省时省力的一种方法。我们学校有很多刚回来的“青年千人”教授,他们在国外会有质量较高的人脉。如果在这些老师手下干得好,申请时可以问下导师有没有推荐的好去处,很有可能可以被直接内推给美国的学术伙伴。毕竟大家都更信任知根知底的人,可以省去甄别、考核的成本。
需要提醒的是,如果国内导师愿意内推并且内推成功,一般来说这种Offer都是必须去的。一旦反悔,会对国内导师的声誉和人脉造成巨大损失,也会断了学弟学妹们的求学路。
另外,在请求老师内推时一定要保持谦恭、感恩的心态。老师们本没有义务内推,他们愿意推荐值得感恩,婉拒这样的请求也可以理解。
Ø 面套
面套是除了内推以外成功率最高的一种方式,面对面的交流比邮件或者Skype更直接有效。面套需要尽早联系,预留出准备旅行的时间和精力。这种方式主要有以下几种途径:
1)暑研、暑期学校
通过项目或者实习直接进入目标导师实验室工作,用能力打动老师,这是最直接且最有效的方法。另外,在实习期间一定要利用好地理优势,尽量多联系自己感兴趣的老师们,争取面谈的机会。一方面,这是让对方了解自己、加深印象的绝佳时机:另一方面,我们也可以实地考察教授的实验室环境、组内氛围,甚至和组里的学生当面聊聊都是可能的。一般来说只要邮件礼貌得体,老师都不会拒绝主动拜访实验室的请求。
2)学术会议
如果申请期间恰好有规模较大的学术会议且已知目标教授会出席,可以自费报名并在开会间隙和导师会面。一般来说教授在开会期间时间较多,回复邮件几率高速度快,面谈请求基本都会同意。
3)直接杀到美国
如果预算不是问题,可以专门为面试安排一次行程。面套时带一份打印好的CV,提前熟悉教授的研究背景和自己经历的英文表述,结束后记得给老师一封感谢信并且在申请阶段保持联系。
1.6. 第一封套磁信
一定要控制在300字以内。对于一个陌生人的长信,忙碌的教授是不太可能仔细看的。所以第一封信一定要简练。
套磁时最好对教授的科研情况有充足的了解,知道教授有什么项目,需要什么方面的人才,根据对方的研究方向突出不同的技能点。如果不清楚老师的需求,可以在邮件中问。然后结合自己和老师的情况,说明为什么自己是一个good match,自己可以为老师提供什么方面的帮助。
当然,这并不意味着申请方向一定被限制在本科研究方向,有的教授可能更看重潜力和态度。但一般来说,大致方向上保持一致性成功率较大。
直接表明目的,询问老师招不招生,哪个招生,希望要什么方面的学生,能否给自己一个机会。如果套瓷的时间很早,可以试试从讨论学术问题出发。但是如果时间上已经比较晚了, 还是直接一点好。
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