(中国)香港大学于1931年3月16日奠基,并于1912年3月11日,大学正式成立。文学院、工程学院和医学院是第一批成立的学院。医学院由成立于1887年的(中国)香港医学院发展而来。该学院较早的校友中以孙中山先生最为著名,他常被视为现代中国的创始人。1937年,玛丽医院成立,并一直是大学的教学医院。第二次世界大战爆发使学术活动停止,在此之前,英国有四个学院——文学院、工程学学院、医学院和理学院。1945年后,随着战后重建工作的认真展开,大学经历了结构上的发展。
2003年,在严重急性呼吸系统综合症(SARS)爆发期间,港大医学研究人员在全球率先发现引致SARS的冠状病毒。2005年,医学院更名为李嘉诚医学院。2010年至2012年,中大举办百年校庆活动,庆祝建校100周年。在2012年,香港大学与香港其他高等院校合作,按照(中国)香港大学校董会的教育政策,正式推出四年制本科课程。港大继续吸引最优秀的本地学生,以及许多内地和国际学生。港大的学者在教学和研究方面均有卓越的成就,约有一半的教员来自海外。
今天,港大作为一所以研究为主导的综合性大学,已获得国际认可。在2021年QS世界大学排名中(中国)香港大学位居世界第22位,亚洲第4位。在2021年泰晤士高等教育世界大学排名中也表现不错,世界排名第33位,亚洲排名第5位。在2021年QS世界大学学科排名中港大有9个学科排名世界前30位,例如牙医世界第3位,教育世界第7位,地理世界第11位,语言学世界第11位,建筑世界第14位,法律世界第21位,社会政策及行政世界第23位,发展研究世界第25位。
在本科生教育方面,(中国)香港大学于2012年起采用了新的四年制学位课程。新课程架构将赋予学生更灵活、多样化且多层面的选择,以汲取知识。新课程架构除了有助学生建立强大的本科及跨学科知识基础外,更着重培训学生的批判性思考与独立思想能力,并协助他们掌握有效的沟通技巧,成为出色的团队成员,最终成为想象力与创造力兼备的领导人。新课程中引进了“核心课程”和“体验学习”两大模式。其中,“核心课程”主要有科学与科技、人文学科、全球问题和中国研究四大主题,而各个学院设立的多种”体验学习“包括了诸如工作实习等让学生体验真实专业领域工作,提供一种以学生为中心的卓越学习经历,提供与全球共融且具国际视野的大学教育。
在研究生教育方面,(中国)香港大学提供多种全日制和兼职授课式的研究生课程,长度从一至三年不等。学校实行学期制,学生的学业进展通常通过笔试和全年的项目作业来评估。对于大多数授课型硕士学位,候选人还必须提交一篇论文,这将构成学位工作的一个重要部分。考生可能会被要求参加口试和发表论文。
(中国)香港大学知名校友有孙中山(中华民国国父、中国国民党创始人,中国民主革命的先行者)、张爱玲 (中国现代女作家)、朱光潜(中国现代美学的开拓者和奠基者之一)、王宠益(病理学家,香港大学首位华人教授)、范上达(香港大学李嘉诚医学院外科学系系主任,肝脏移植,有“换肝之父”之称)、任志刚(香港金融管理局前任总裁)等。