第一、留学的目的是什么？
我们送孩子去留学的目的是什么？这是我们要先考虑清楚的，是为了让孩子见世面？是为了让孩子接受到更好的教育？是为了让孩子接触到更多元化的世界并融入进去？恐怕说到底就是为了让孩子有个更令人满意的前途。那么这时问题就来了，去一个什么样的学校能实现我们的这些目的？
第二、去什么样的学校才是值得的？
对很多人来说，评定学校的标准就是排名，这个标准是不是足够合理？对这个问题的老生常谈我今天不再额外多说，它有它存在的道理，但是完全依赖它难免不够理性。
那么回归到问题本身，什么样的学校是值得读的？
我们不妨将时间倒退回去，高考前后，我们是如何决定报考哪一所大学的？回答多简单，从多个渠道了解学校，从网络、从亲戚朋友、从排名等多个渠道，多个方面了解学校。
这样一来，问题就简单多了不是吗？我们只需要先去了解一些学校就好了啊。
为什么不这样去做？是因为外国的大学数量太多了吗(几千所着实不是一个小数字)？可是为何不先从排名内的开始看起呢？既然无从下手，就用最简单的标准做开始。比如usnews排名200之前的，一个学校一个学校去了解。每天了解一所，三个多月就可以把前100的学校了解的比较清楚。
说起来多么容易的事情，但是鲜有人做，因为这是苦力活儿，很难有人爱上它。了解学校的渠道有很多，比如学校官网、比如百度和google、比如collegeboard、比如collegeprowler、比如US news、比如各个论坛、再比如一些书籍(像"Cool Colleges"，其中就提到了我上面所说的Reed College)，资料和信息不是不够多，而是多到爆炸。
所以我对于这个问题的答案不是答案，而是解决这个问题的方法，那就是--先去了解二三十所目标国家的大学，后面的事情再说。
第三、我们做好让孩子吃苦的准备了吗？
虽然我们让孩子出国留学的目的不一，虽然我们对孩子在国外的表现的期待值不一，但是毋庸置疑，去国外读书，要做好吃苦的准备。这些苦可能是身体上的，也可能是心理上的，更有可能是双重的。
我们之前的学生，女孩儿，在Bryn Mawr College(布林茅尔学院，文理学院排名第30)读书，今年毕业后去了J.P. Morgan工作了，留在了国外，听起来就是很高大上，前途无限光明的是不是。可是在读书期间，日子那叫一个苦啊，做不完的作业，熬不完的夜，连抱怨的时间都没有。
同样是我们之前的学生，男孩儿，在Purdue University(普渡大学，综合排名第68)读本科时由于父母要求他融入美国社会和文化，所以打了很多工，去体验多种生活。比如最辛苦的做过伐木工，我很难想象曾经在父母手里被当成宝的孩子，在做伐木工时是父母是怎样的心疼却硬忍着;比如在学校里做过宿舍管理员，曾经被一个美国孩子拿枪指着骂，我更加难以想象高中刚经历叛逆期的孩子是怎样将场面化干戈为玉帛的。两年后孩子回国时发生的巨大变化令人震惊，变成了一个比国内同龄人成熟百倍的男子汉。只是经历蜕变的过程很残忍。
还有一个女孩儿，在University of Rochester(罗切斯特大学，综合排名第32)读本科，有一段时间几乎把图书馆当成家，因为懒得天天拿着书包到处跑，就把书包放在了图书馆，结果书包被学校的security拿走了，他们发现书包里有香水、牙刷、擦手油之类，就以为孩子已经住在了图书馆，email了各种人找孩子谈心。就是这样不断地给自己施压，让自己GPA拿到满分，让自己比别人修更多的课。
所以，无论是为了什么目的，要问一下孩子，准备好了吗？
第四、高考后多长时间内留学最合适？以新生还是转学生出去最合适？
当做足了完全的准备后，我们就进入到了两个核心问题:高考后多长时间内留学最合适?以什么身份出去?
其实这两个问题可以归结为同一个问题来回答。把各种可能性和利弊分析列出，或可以帮助家长和孩子们更好地做决定。
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