美国高校的教职分类
美国大学的教学体系国不太相同。美国大学实行所谓的“教授治校”的政策:不同于国内大学有主任、有书记,美国大学的重大决策取决于大学的董事会。而具体到每个院系的权利,则分散在院系的教授们委员会中。大学(University)、学院(School)和系(Department)在执行决议的时候,是相互不干涉的。
美国的大学相当于一个集团,每个系相当于一个公司。集团董事长——校长的主要职责是筹款,一般都是知名人士,比如艾森豪威尔就担任过哥伦比亚大学的校长)。而公司CEO——系主任则多为兼职,由每年投票产生的资深教授轮流担任。所以,系主任是一个系的代表,而不是一个系的领导。再具体到某个系的教授,人数并不是很多,一般有二三十个。规模大一点的系,有五十人左右。在美国教授眼里,重要的不是“正副”职称,而是否能评上终身教授(Tenure-Track)。
美国教授职称基本上有助理教授(Assistant Professor)、副教授(Associate Professor)、正教授(Professor)三种。一般情况下,助理教授等级以上的都是被授予终身教职的,而其他教职不是,也不能保证能拿到全职40小时一周的工作。
在评定终身教授的时候,衡量的三大准则是:
1. 教学(Teaching),即每人必须教一定的课时。在严格的制度监管下,美国大学不会出现国内某些高校那样的情况,课程都是挂名教授,实际上是教授的助理或博士生在上课。
2. 科研(Research)。科研包括承担科研项目,带硕士或博士生研究生,发表学术论文等。
3. 服务(Service)。指的是参加学校里的各种委员会,参加学生的指导答辩组,参与组织学术会议等。
在以上三大方面,做到至少一个excellent和两个satisfaction才能有机会评上终身教授。
以上说的都是教授,除此外,高校教师还有以下这些职称:
1. 讲师(Lecture):他们属于临时聘请的(non-tenure track),只负责讲课,不用承担教学外的其他责任。
2. 兼职教授(Adjunct Professor):是聘用的临时教授,这些人在其他高校或企业还兼有正职。
3. 实习教授 (Professor of Practice或Clinical Professor):即非终身教职系列人员,他们缺乏传统的文凭或职业生涯,但却因有实践经验和专业能力而被聘用。
4. 名誉退休教授 (Professor Emerita (女) 或Professor Emeritus (男)):一位对大学或在其学术领域做出突出贡献的教授会在退休时被授予“名誉退休教授”的称号。有的学校缺老师的时候是会返聘退休的教授教学,但是几乎不负责带博士生。
选择导师的原则
对于想做科研的留学生们,除了选择一个好的学校,导师也是至关重要的。一定要找学术能力强的教授,每年都保持发表一定数量的论文。尤其是想要读博士的学生,要关注一下导师每年的毕业生是否都可以按时毕业,毕业后的工作或成就;如果找不到出色的教授,可以找助理教授,尤其是新晋人员。新晋教授一般手上都会有一笔资金,上升势头大,前几年发论文会很努力。跟着这种导师学习,科研水平短期内会有很大提高。当然确定导师前最好认识导师所在研究所或实验室,方便咨询申请方面的问题。
在上述各类职称的导师中,助理教授的科研动力是最大的。他们多为年龄30岁左右、毕业不久的博士、博士后,也有从其他学校转来的助理教授。为了评上终身教授,助理教授都会努力做科研,认真教学。因为如果助理教授在第五年还不能达到该校终身教授的标准,他们就只能再呆一年,并着手要开始找下一个东家。在美国大多数的高校,只要通过提升评审委员会(Tenure and Promotion Committee)的一定标准就可以晋升终身教授的,但也有例外。比如MIT的工学院,一个终身教授的位置可能会招三个助理教授,让他们血拼几年,最后留下一个最好的。所以学生选择助理教授的时候,要看看助理教授发表论文的数量和教育背景,衡量他们的稳定性和晋升的前景。
当然除了助理教授,终身教授也会受到审核。这类审核由学生进行教学评审,本系其他教授进行晋升评审,其他学校的同行进行的科研经费评审来共同决定。所以我们在选择导师的时候,也要按照如上标准来选择为人慷慨友善、在行业中有一定口碑、在科研上有潜力的教授作为我们的领头人。
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