推荐信是推荐人通过第三方的视角对学生的能力和特质进行说明并且进行评价。推荐信不仅能够对申请者提供的文书和活动进行进一步印证,而且能够生动形象地突出或者补充说明申请者的某种品质,特征,学术能力以及软件能力等。成功的推荐信能够对申请者的申请材料起到一个有力的证明作用,增加学生经历的真实性,帮助招生官对学生申请材料进行评估。
除了少数学校明确表示不需要提交推荐信外(此类学校以公立学校居多,常见的有加州大学系统,华盛顿大学,罗格斯大学,伊利诺伊大学香槟分校),大部分学校会要求申请者提供2-3封的推荐信。推荐信通常要求的是一个Counselor推荐以及两位校内任课老师提供。Counselor为美国高中和国内国际学校或者国际部专职的升学指导老师,对应到国内普高类似于班主任的角色。Counselor推荐信的视角是偏整体概括的,涵盖你在高中阶段的整体表现,除了学术成绩外,还应该包括申请者的整体评价,个人经历和品质,个人活动等,该推荐信可以帮助招生官更加全面地了解申请者在课堂和学习之外的面貌。
两位任课老师通常是申请者在9-12年级就读期间的一个文科老师和一个理科老师(申请阶段该老师不再受雇于申请者就读的学校也可以提交推荐信)。该推荐信属于学术推荐,因而学术方面是其介绍的重点,比如申请者在课堂的表现,参加小组活动的情况,研究能力,合作能力,面对挑战的应对能力,学术天赋等等。另外还应该涵盖认识被推荐人多长时间,怎么认识的,对被推荐人学习能力和品质的评价以及对所授课程内容的描述。
艺术专业申请时也会要求申请中提供艺术老师的推荐信,来了解学生的艺术学习经历和潜能。另外,部分学校也可以选择提供运动队教练,牧师,课外学术和研究活动指导老师,实习和工作负责人以及其他推荐。
在推荐信准备过程中需要特别注意以下三点:
一, 推荐人的选择
除去必须要求的Counselor做推荐人,其他两个任课老师建议选择认可你的老师。该老师往往是你在其任教的课程中表现出色,或者你表现出的某方面特质令其印象深刻。所以,你应该在他/她的课堂上参与课堂讨论,是一位活跃的参与者;在课外也会额外学习和与老师交流等。如果是选择除去Counselor和学术推荐的其他推荐人,也一定选择对你有足够的了解并和你沟通频繁,并能发自内心的写出你的优点和特别之处得到的推荐人。
二, 推荐信的准备时间
美国本科申请中,一般申请提前录取的截止期是10月15日-11月1日。申请正常录取是1月1日-2月1日。如果申请者需要申请提前录取,在10月份以前就需要把推荐信准备好。建议同学们可以在12年级开学前就向对你印象深刻的老师提出是否可以做推荐人的事情,以便老师有足够的时间来构思或写作推荐信。如果同学们已经放假,但尚未跟推荐信提出是否做推荐人的事情,则好好利用暑假整理希望展现在推荐信中的个人特质以及具体的活动和细节,一旦开学后就及时联系推荐人做推荐。确认好推荐人之后,记得提前告知老师你即将要申请的学校名单,意向专业,申请的截止日期以及申请计划和策略,推荐信提交方式等等。当推荐信环节顺利完成后,不要忘记向推荐人表达感谢!
三, 申请者作为被推荐人可以做什么来为推荐人提供有效的素材
推荐信虽然是来自他人的评价,看似客观,但实际也蕴含很多主观的因素,这些主观因素取决于推荐人对你的了解程度和认可程度,所以归根到底,决定推荐信内容的关键还是在于自己。你在课堂上的表现,跟老师的交流情况,课程成绩等等,都直接影响推荐人对你的了解和印象,并间接影响你的推荐信是否有价值。
所以,当你有了意向的推荐人,请在他的课堂上积极表现,努力获得优异的成绩,给推荐人留下深刻的印象;如果你还没有选定推荐人,那就努力在所有的课程上都好好表现吧,为之后获得有价值的推荐信打好基础。除此之外,申请季开始前,申请者也应该与老师约谈,并提前整理好在自己希望在申请材料中展现的特质(包括主文书思路,课外活动情况,想学的专业以及各方面的能力等),在谈话中与老师探讨所有申请细节,以便“引导”老师梳理推荐信思路。
在推荐信上需要避免的三个误区如下:
一, 推荐信越长越好
推荐信不需要太长,通常推荐信长度控制在一页纸内(A4纸张大小)。推荐人不需要在推荐信总介绍太多不相关的内容,需要把推荐信的重点放在申请者本身。
二, 推荐人来头越大越好
很多申请者花费大量精力去找名人来给自己写推荐信,但对你不了解的名人是不合适作为推荐人的。这样的推荐信内容会比较空泛,缺乏细节的支持,往往不能达到预期的效果。如果一定要找名人写推荐信,那么推荐信中一定要表现出推荐人对申请者的了解。
三, 夸大申请人经历
美国本科申请中,推荐信只是申请中的一个环节,也是对于申请者在申请文书和活动列表中申请者品性,能力和活动的印证,所以推荐信与文书和活动是环环相扣,相辅相成的。一旦它和其他内容产生矛盾必定会给招生官造成困扰,从而质疑申请者活动和经历的真实性,最终反而对申请者产生不利的影响。所以推荐信根据申请人实际情况,中肯地给出评价即可。