美国大学的教育质量是受到全世界一致肯定的。高质量的学术水平、丰富全面的教学资源、先进的仪器设备,为学生提供第一流的教育。越是优质的私立大学越重视本科教育,这是美国优质院校的看家本钱。
严把招生入门关>>在线咨询
几乎每一所优质大学都对招生极为重视。招生办公室主任地位很高,对是否录取每一个学生具有最终决定权。他们往往会在这个岗位上工作很长时间,从而积累了极为丰富的识别学生的经验。招生过程极为复杂甚至繁琐,每一个最终获得录取的学生在收到录取通知书之前都会经过几轮测试和评估。过去,我们对美国大学的人才选拔和培养有一个误解 “宽进严出”,似乎美国学生上大学要比中国学生参加高考容易得多。其实恰恰相反,美国学生要想进入到最优质的大学,其竞争之激烈,难度之大,丝毫不逊于中国学生考上北大、清华。
美国优质大学的门,非但一点也不“宽”,反而“严”得不得了。无论是斯坦福大学的5.1%,还是哈佛大学的5.9%,都是相当惊人的数据。你能想象得出其生源好到了什么程度?更重要的是,这些一个一个经过精心挑选的学生全部符合大学的办学理念和培养目标,这就为学生入学之后的教育质量提供了第一层保障。
确保教师将精力投入到本科生教学上
美国优质大学在招聘教师时非常看重其对教学是否有足够的热情。教授不但必须要上课,而且他们也喜欢上课。然而,仅有文化和号召是不够的,美国优质大学通过强有力的经济手段引导和制约着教师对于本科教学的重视程度。
教授的工资通常只发放9个月,剩下3个月的收入必须要通过自己寻找研究课题和经费来解决。教授所拿到的9个月工资,指的就是上课,特别是给本科生上课的报酬。如果教授不上课,收入就会锐减,甚至没有薪水;如果课程质量不高,收入也会受到影响。
采取小班教学模式>>>>在线咨询
小班教学是美国优质大学保证本科教育质量的核心手段。而且,越是重视本科教育的大学越强调小班教学的重要性。在芝加哥大学和哥伦比亚大学的核心课程中,小班教学的比例甚至达到了70%。为了提高教学质量,许多大学一方面给学生提供了充分的选课自由,但另一方面,也通过学校政策对学生进行理性引导。比如,MIT对学生一学期的选课数量和学生选择专业的数量均有限制,防止学生贪多嚼不烂;芝加哥大学则直接规定了学生的课程表中,要求苛刻、课业繁重的小班讨论课的数量必须达到一定比例,防止学生偷懒混日子。
对课程本身投入巨大
一方面,每一所大学的本科课程都是一个完整的体系,这也许和20世纪90年代以来美国大学本科教育教学改革中所倡导的整体知识观直接相关。表面上看,课程是由某一位教授主持的,但整个课程体系却是由专门的课程委员会集中力量精心设计的。特别是像芝大和哥大的核心课程,更是经过了千锤百炼。
另一方面,学校和院系在本科生课程投入上毫不吝啬。比如,MIT电子工程系每年在一门课程上的投入就高达30万美元,少的也有10多万美元。这些经费并不包含教师的工资,是纯粹投入到课程本身的,分配给各个学生小组来使用。许多学生的作品很快就会被企业发现和使用,直接转化成产品。
强化对教学质量的监控和评估
美国优质大学极为重视教学质量评估工作,但其评估的方式不是由被评估者提交材料由评估者审读检查,就像我们在国内看到的一样。而是由利益相关者进行的全覆盖的评价,同行之间的评估、高级职员对低级职员的评估、学生对老师的评估,等等,几乎无处不在,并且这种评估结果会对教师的岗位、职称和收入产生直接甚至是严重的影响。
评估通常采取无记名问卷调查方式,有时也采取记名但绝对保密——有法律保障,泄密要负法律责任——的调查方式,因此每个人都会在评估时凭良心和职业精神自由负责任地表达其真实的观点。
正因为美国大学对本科教育的重视,才有了这么多能够与常青藤齐名的文理学院(例如:Amherst, Williams, Swarthmore等只提供本科教育)。这些文理学院虽然在中国的名气比不上那些综合性大学,但实际上本科教育非常优秀,现在越来越多的中国人认识到这些。
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