生涯教育课的时间是每周的一、三上午11:30-12:30,主持老师每次邀请社区中一个职业人,线上给孩子们讲解自己所从事的职业的情况,并进行答问。
邀请的人包括各行业、各种族的,有男性,也有女性。目前,已有医生、网页设计师、科技公司的CEO、小公司的创业者、建筑师等与他们进行了交流。我坐在旁边偷听,数数参加的初高中生不下百人,问问题的积极性非常高。这时候,倒是我儿子烦我了:你干嘛在那里偷听?
参与交流的职业人先是介绍自己的大致情况:自己是如何进入这个行业的,这个行业需要的基本资质是什么,发展的前景,等等。Rick是网页设计师,他大学的专业本是数学。因为对电脑感兴趣,就开始自学,后来也参加一些培训项目,然后进入了这个行业。他在这个行业已经二十多年了,很喜欢自己的工作,他说,你对公司还得有责任感,不能一下子走人,否则公司的损失会很大。
孩子们关心的问题主要集中在:职业门槛(学历和能力要求)、收入待遇、工作时长、工作压力、工作稳定性等方面。可以看到这些孩子的思考其实蛮成熟的。旁听的过程中,也刷新了我的一些认识。比如说,就工作时长而言,很多职业都不轻松。Cheryl是一名医生,也是佛州某大学的助理教授。她说,自己每周的工作时间大概有五十个小时,一天超过十小时是常有的事情。她是合同制的,一年一签。但她说自己并不担心工作稳定性的问题,只要有执照,在哪里都很好找工作。不过,她告诫孩子们,如果想学医,一定要是真的感兴趣,因为拿到医生资格证的过程极其漫长,会耗费很多时间和精力。
软件开发工程师Ransford也说他一天工作大概11小时,有时有紧急情况发生还得加班。但他们的收入确实很高(具体多少他没有透露,美国人比较重视这方面的隐私)。
昨天交流的是一位华裔女性,大概三十多岁的样子。她说自己17岁的时候来到美国读高中,后来读了专科,开始接触国际商务。现在她是一家小公司合伙人,做得很成功,也在读硕士。
他们的经历都很鼓舞人,也解答了孩子们的问题,给他们留下了许多思考。这两天儿子和我出去散步,会主动跟我聊,说生物和编程都很喜欢,不知道将来究竟选什么。我说,你还有时间呢,可以慢慢感受。
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美国重视人文通识教育,但同时又很强调实用性,这两者并行不悖,仔细想想觉得很有意思。职业教育就是实用性教育的一部分。
高中的选修课中,有一门Career,介绍各种职业,同时也会讲一些基本的求职技巧,包括如何写简历、自荐信,如何准备面试及答问等。
与此同时,学区每年都有CTE的免费项目,就是我儿子正在参加的。好玩的是,今年学区的项目指导上面居然还引用了一句孔子的话:“Choose a job you love, and you will never have to work a day in your life.”(选择一个你热爱的工作,这样你一辈子一天都不用工作了。)据说,就是那句“知之者不如好之者,好之者不如乐之者”。英文网站上经常会有孔子的鸡汤,看到了总要琢磨好久,很多都是孔子没有说过的。
各学校提供的项目有所不同,包括会计应用、农业技术、客服、兽医助理、机器技术、早教、网页设计⋯⋯等上百个项目。
参加项目后,如果通过相关测试,还会给予证书。对于有志从事某些行业的人,至少已是一个很有用的入门级通行证。并且,这些项目将来也可以抵大学的学分——不仅省时间,还省钱(下表倒数第二栏是大学可抵的学分,最后一栏是在州立大学获得该学分需要支付的学费)。
同时,一些项目还包括与社区的合作,比如前面的邀请职业人对话,请他们讲座等。另外,还可参加field trip,由老师带领孩子到医院、农场、工厂等参观,了解各种工作的情况。
有些项目整个K-12的学生都可以参加,所以美国的职业教育真的是从娃娃抓起。
还有一件很有意思的事情,每年四月的第四个星期四,美国有一个“带女儿和儿子去上班日”,父母可以带孩子去自己的工作场所,看自己一天的工作究竟是怎样的。这对孩子来说是一个很好的受教育机会,让他们了解父母的不容易,也了解父母从事的职业,思考自己的未来。这一天,雇主们也很支持员工带孩子上班。
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对比国内的教育,其实这方面的重视是远远不够的。至少就我在国内学习和教学的经历中,很少看到这样的课程和项目。
中小学时,孩子们的目标就是读书、考试。单元考完考期中,期中考完考期末,幼升小、小升初、高中升大学,每一步都很重要,都很关键。这就导致一个问题:到了高考选专业的时候,很多人完全不知道该怎么选。曾经有家长咨询我,孩子该报什么专业。我往往会问:孩子有什么兴趣啊,他们喜欢做什么啊?可问题是很多孩子根本不知道自己喜欢什么,更不知道未来想从事什么样的职业,因为对大多数职业一无所知。
即便有一些想法,也多只是凭想象。做医生吧,医生赚钱多。但是,你确定吗?在这之前,是不是应该让孩子先到网上搜索相关职业信息,甚至到医院蹲点几天,看看医生的工作究竟是怎样的,自己是不是真的喜欢,能不能适应。
哪怕是很多大学生,临毕业了,也不知道自己所学的专业最重要的技能应该是什么,自己掌握了没有,用人单位需要的究竟是什么。
当然这真不能怪孩子们,我们自己也是这样一步步慢慢摸索走过来的,期间耽误了很多时间,也走了很多弯路。
相比较而言,美国的高中生除了学习上述的技术生涯教育课之外,还需要很多社会实践,比如做志愿者,到超市、饭店、工厂打工,真正深入到社会当中,建立起课堂与社会之间的联系。
相信随着教育的变革,国内未来对孩子的职业教育也会更加重视,让孩子更好地适应社会。
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