关于同学的申请之路同学想分享的大致是以下五点:
1. 为什么留学,留学带给同学什么?
以同学的目标专业—游戏开发—来说,想要继续读研深造的话最终的选择就是出国留学。首先从专业设置角度来讲,国内大学几乎没有和游戏相关的研究生项目,而国外很多大学(以美国和英国大学为主)开设有游戏设计和游戏开发的研究生项目,因此对于想要在游戏领域深造的同学来说,出国留学无疑是最好的选择。从个人发展角度讲,国内游戏行业的底蕴和发展现状不如美国,在国内很少有机会接触到3A游戏的设计与开发工作,而美国大学和大型游戏公司经常有交流和合作项目,在研究生阶段有机会参加学校和公司的合作项目以及去这些游戏公司实习,因此同学认为出国留学能够极大地拓展眼界,为以后的职业发展提供支持。
2. 为什么要继续读研,毕业之后是继续读书还是继续工作,同学的内心过程是什么?
同学在本科(软件工程数字媒体方向)期间学习了很多游戏开发相关课程,但是从同学的游戏项目经验来说,这些课程覆盖的知识深度还是远远不够,所以同学决定在读研期间继续积累游戏设计和游戏开发方面的知识,同时积累更多项目实战经验。因为游戏是一个庞大的综合工程,覆盖了美术设计、建模、编程等领域,且在每一个领域都有很多需要去深度挖掘的细分领域,所以同学在游戏工作室做项目过程中常常感到力不从心—感觉自己什么都会一些,但是什么都做得不够精。其中,同学去UCSB的交换经历深深影响了同学。当时同学修了一门图形学的研究生课程,可以说直到学了这门课程,同学才找到了通往计算机图形学殿堂的正路,之后同学的学习有了清晰的脉络,不会再像之前一样迷茫。这件事给同学的感想是,本科阶段的课程碍于课程难度,通常不会深入展开该领域的核心知识,所以很多人学完一门课程之后还是似懂非懂。而研究生阶段的课程通常会展开研究该领域的核心问题,且会布置大量的实战项目来加深理解。所以同学认为要掌握某个领域的核心技术,还是有必要读研深造。如果在研究生阶段找到自己感兴趣的课题且确定自己适合做科研,同学会选择继续读博。如果之后能掌握足够的知识和技能,同学会选择在工作中继续探索游戏领域。
3. 申请准备流程
同学从大一便开始着手做准备:背托福单词、练托福听力。大二的时候确定要出国,就集中学了几个月托福然后考了几次试,但是成绩不太理想。同时同学还致力于提升项目和科研软实力,加入游戏工作室做项目积累项目经历,十一的时候去深圳参加了科研营。大三上学期同学已经考出了比较理想的托福成绩,开始准备GRE。然后为了增加海外学习经验,同学大三下学期参加学校的UCSB交换项目,在UCSB学习了一个学期。大四上学期刚开始的时候同学和新东方的老师确定申请学校,然后就开始紧锣密鼓地准备申请材料,大部分学校申请截止日期是12.15号,所以同学大概在10月份的时候就开始准备各种文书和推荐信,12月1号左右递交申请。之后的最后一步考验就是准备CMU和哥大的面试,大概1月末的时候接到2月初的面试通知,时间还是比较紧张的。
4. 经验心得
同学的经验是尽早规划、尽早准备,尤其是尽早准备语言考试。像托福、GRE等考试很难速成,以同学自己的经验为例,同学从准备托福考试到最后考到了理想成绩用了大一大二两年时间,GRE用了大概一年时间。虽然有人语言天赋比较高用不了这么久,但是早准备肯定是有好处。不要到大三才开始准备,不然的话最后时间会很仓促。同学认识几个很优秀的同学因为语言考试准备晚了,最后只能用一个比较遗憾的成绩去申请,最后错过了很多TOP学校的机会。其次就是要学会抓大放小,抓住三维(GPA、托福、GRE)这个重点,很多同学在准备申请时会比较迷茫,到底是学托福还是去参加学生会?到底是去刷GPA还是去做项目等等。以同学的经验来看,虽然提升软实力是申请中的一环,但是硬实力(三维)才是申请中最重要的部分,很多学校对三维有硬性要求(比如同学的项目要求托福每一门最低23分),所以必须以保证三维为前提然后再想办法提升软实力。最后,同学觉得很重要的就是尽早规划自己的路线,不仅仅是规划申请时间,最好要尽早规划自己的职业发展路线。很多同学在刚上大学时会很迷茫,不知道自己未来要学什么要做什么,所以同学的建议是可以利用大一大二的时间多去尝试各种东西,比如参加学校的工作室和研究室的项目,然后根据自己的情况选择一个适合自己发展的领域方向,毕竟没有尝试过又如何知道自己适合什么呢。确定好路线后就要专注于这个领域,不要东打一耙西打一耙,毕竟学校和公司更看重的是同学对某一领域理解的深度。
5. 为什么选择CMU?
首先,作为计算机专业的学生肯定不会不知道CMU的大名,CMU在计算机领域的名声说明了其学术能力和教育质量,所以同学肯定会优先考虑CMU。其次在专业设置上,CMU的ETC(娱乐技术)项目是美国游戏设计领域的“御三家”(CMU、NYU、USC)之一,而且和其他两个不同的是,ETC是以项目为中心式的教学(Project-centric),除第一个学期外的三个学期都是在以小组的形式做游戏项目,因此能够获得大量的实践经验同时培养团队合作能力。还有一个很重要的因素是在这个项目里同学可以扮演各种角色--游戏策划、关卡设计、游戏美术、游戏程序等等,同学还可以和其他专业的人取经学习来丰富对游戏行业的了解。例如说如果想要成为TA(Technical Artist)的话,就要同时对游戏中的程序和美术有所了解,因此在项目中多和这两类人打交道无疑会对职业发展提供很多帮助。因此同学认为CMU的ETC项目对于想要在游戏领域多方位发展的同学来说再适合不过了。