社会学是现代社会科学中从某种特有的角度,或侧重对社会,或侧重对作为社会主体的人，或侧重对社会和人的关系，进行综合性的研究，因而具有自己独特的对象和方法的学科。社会学经过一个半世纪的演变,不仅在现代科学知识体系中占据独特的地位,而且在全球范围内发展成为一门包含众多分支、具有独立知识结构的社会科学。社会学跟社会心理学有关系，前者关心社会结构，后者关心社会行为。社会学在研究题材上或研究法则上均有相当的广泛性，其传统研究对象包括了社会分层、社会阶级、社会流动、社会宗教、社会法律、越轨行为等，而采取的模式则包括定性和定量的研究方法。
专业分支，
美国大学里开设社会学专业的院校主要细分为以下7个分支
经济社会学 Economic Sociology
研究内容：社会经济学的研究对象主要有以下两方面：一是阐明市场竞争中的弱势群体。社会经济结构中的地位和作用；二是研究市场竞争中的弱势群体的转化机制。
历史社会学 Historical Sociology
研究内容：社会历史学是以社会学、人类学的方法来研究历史的学科。该方向是社会学与历史学的交叉学科，研究内容涉及世界历史与文明。
性别研究 Sex and Gender
研究内容：性别社会学主要的研究领域为性别与文化、性别与婚姻家庭、性别与社会化、性别分层与流动、两性劳动分工与工作、性别与健康、性别与犯罪、女性主义社会工作等方面。
社会心理学 Social Psychology
研究内容：社会心理学结合了社会学和心理学的内容，研究问题包括社会不平等、社会认同感、社会结构和组织行为控制学等。
社会阶层学 Social Stratification
研究内容：社会阶层学致力于系统的研究社会不平等问题和其成因，包括社会阶层地位高低的研究、社会阶层的由来研究、社会阶层内涵的动态变化研究等。
文化社会学 Sociology of Culture
研究内容：社会文化学致力于从社会学的视角来考察人类文化的形成、变迁、影响和传播。社会文化学主要研究文化与社会的相互关系、民族文化的发展趋势、世界文化的趋向等问题。其应用研究涉及经济发展、都市化、社会管理、青少年教育、科学技术发展诸多问题。
人口社会学 Sociology of Population
研究内容：社会人口学是研究人口发展与社会变迁的关系及其相互影响的学科，探讨社会和文化发展过程中的人口的状况，比如研究婚姻、移民等因素造成的人口变动等。它从社会变量和人口变量的相互关系中，探讨社会发展对人口过程的影响，研究人口变化造成社会发展的后果。
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