萨里获得300万美元经费用于研究量子世界中时间和生命的本质
分类:留学指南2021-08-21
萨里大学获得了有史以来最大金额的慈善赠款,由约翰·邓普顿基金会(John Templeton Foundation)资助,价值300万美元(210万英镑),用于领导一项新的重大研究项目。该项目将专注于时间的基本性质及其揭示量子世界的科学和哲学见解的潜力—量子生物学的新领域中探索其对生命本身的影响。
这个名为“生命边缘:量子热力学、量子生物学和时间之箭”的项目将由萨里大学的Jim Al-Khalili教授和Andrea Rocco 博士领导。Jim Al-Khalili教授最近在女王生日授勋名单上,被授予大英帝国司令勋章(Commander (of the Order) of the British Empire),以表彰他在科学和公众参与科学、技术、工程和数学方面的杰出贡献。他是萨里大学的理论物理学教授和物理学特聘教授,也是公共科学参与 (Public Engagement in Science) 客座教授,也是一位杰出的作家和播音员。Andrea Rocco博士,是在非线性动力学和统计力学方面有着丰富经验的理论物理学家, 萨里大学物理学和数学生物学高级讲师。
这项工作将与来自亚利桑那州立大学、布里斯托大学、加州大学洛杉矶分校、加州大学圣地亚哥分校和牛津大学的同事合作完成。
来自英国和美国的研究人员将探索时间的本质和时间流逝的不同方式之间复杂的相互关系,以及与生命的有机体相比量子物理在无生命物体上的表现方式-这对生命本质的理解具有潜在的影响。该项目汇集了量子物理、应用数学、计算化学、实验分子生物学和科学哲学等学科。
该项目不仅旨在彻底改变基础科学的概念,还旨在通过一系列活动影响更广泛的受众,激励下一代科学家。将会举办一系列会议,吸引国际科学家参加“蓝天思考”研讨会(Blue-Sky Thinking workshop),这是一个面向学校和普通观众的项目,还提供在线内容。
下面是Jim Al-Khalili教授亲自关于该项目的介绍。
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约翰·邓普顿基金会就像一种慈善催化剂,有助于发现与人类所面临的最深刻、最令人困惑的问题有关的问题。基金会的重点是支持那些推动理解科学、哲学和神学的一系列学科认知边界的受资助者。
约翰·邓普顿爵士提出了三个“大问题”,这三个问题一直困扰着当今的科学家和哲学家:现实的本质是什么?时间的本质是什么?生命的本质是什么? 推动“生命边缘”项目的关键见解是,这些深刻的问题如何不是独立的,而是同一个问题的不同方面:时间之箭如何在不同的系统和不同的尺度上显现?
萨里大学的Jim Al-Khalili教授说道:“存在最深刻的一个方面是过去和未来的区别,也就是所谓的时间之箭。这种不言而喻的的时间“不对称”是生命的一个定义特征:我们出生,我们变老,我们死亡。对我们来说,时间永远不会倒流,即使我们有时希望时光倒流。有了这份慷慨的礼物,我们的研究人员将能够研究量子过程支撑生命机制的方式。我们希望进一步找到生命为何如此特殊的答案: 是生命物质能够利用量子域的时间对称性来区别于无生命的物质吗?”
萨里大学校长逯高清教授说道:“我们非常荣幸能获得约翰邓普顿基金会的资助。他们在科学和精神上无限进步的愿景是独特而鼓舞人心的,并帮助我们以新的、无限的方式思考重大问题和挑战。祝贺Jim和 Andrea 取得成功,我期待着从这个令人兴奋的研究项目中听到我们对宇宙和人类的理解上取得的进展。”
约翰·邓普顿基金会数学和物理科学项目官员Aamir Ali说道:“生物系统可能已经进化到利用量子过程的假设-还可以作为基础物理学的新实验室-是一种‘大问题’思维,完全符合基金会对我们的数学和物理科学项目的愿景。”Jim和Andrea组建了一个优秀的团队,不仅提出了一个令人印象深刻的研究项目,而且还提出了广泛的公共推广活动。向更广泛的公众传播科学发现和科学过程是至关重要的。我们非常期待这项赞助将会开花结果。”
