本科留学申请的33个加分项-新东方前途出国

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    本科留学申请的33个加分项

    2021-12-19
     为申请国外优秀大学,在保住GPA学分、提升标化成绩之余,如果还有点时间,就参加国际竞赛做学术拓展。这是申请的加分项。一位高中国际部高一学生入学一周后微信我:“GPA和标化成绩的关注度日益提升,彼此间的差异逐渐缩小,如果我不参加竞赛,好的大学是不是就不会考虑我了?”我用他们高中国际部的理念回复她:“三者都重要。标化打基础,学科定方向,竞赛打差异。不过,如果前两项还费劲呢,竞赛的作用就有限,所以叫加分项。>>【立即咨询】

     

    把国际竞赛当成加分项,还要解决一个专业选择问题。竞赛有一百多种呢,选的竞赛要与申请的专业相关,至少真感兴趣,否则怎么可能在拔高的竞赛中胜出呢?

     

    我带过国际部的一个学生,初中就决心以后学数学,于是在接下来的五年里,他参加的都是和数学有关的竞赛,最终被多大和斯坦福大学数学系都录取了。我带的另一位同学总是想不好专业,但她从小就喜欢小动物,所以我鼓励她多探索生物有关的活动,后来也多参加生物相关的竞赛。结果兴趣被带起来了,最终被多伦多大学生物系录取。我还带过某个国际高中的一名同学,对专业一直采用虚无主义态度。眼瞅着高一要结束,我和孩子妈妈拿着成绩单一科一科地分析:数学96、物理93、生物95、化学90。那就试数学了,谁让你自己不选呢?于是她便专心参加数学竞赛,最终被滑铁卢等众多大学数学系录取。

     

    国际竞赛一百多种,看起来吓人,其实没有那么深不可测。和中国对竞赛的看法不同,国外的竞赛并不都是给特优生特长生准备的。首先,竞赛可以分为入门-中等-困难3个难度。牛的人,就从中间进,往难里走;一般人,就从简单进,往中间走。反正在大学录取申报表上有竞赛就比没有好。牛人还是一般人,可以依据北京中考成绩划分,满分660中能拿到620及以上且单科满分或只扣1分,就可以认定是单科上的牛娃了,可以够一下国际竞赛了。其次,国际竞赛有点像国际课程,相当一部分竞赛靠宽度而不是深度取胜,把没有学的知识模块补上,就成功至少一半了。最后,竞赛准备期短,省时。备考时间在60小时左右-20小时上课,40小时练习,这远比花在GPA、标化上的时间短。

     

    这三点讲完,对国际竞赛,你就有一个准确的认知了。我从一百多种国际竞赛和学术拓展中选定了最重要的、也是过去几年学生普遍参与的33种,分为数学、物理、生物、化学、经济、工程和社会科学7个方向给大家介绍一下。

     

    数学竞赛七种

     

    入门:

    澳洲袋鼠数学竞赛Kangaroo

    澳洲数学竞赛AMC

     

    中等:

    美国数学竞赛AMC

    加拿大欧几里得数学竞赛Euclid

    美国杜克数学大会DMM

     

    困难:

    美国哈佛-麻省理工数学竞赛HMMT

    美国区域数学联赛ARML

     

    如果学生英文词汇基础不好,熟悉常见数学概念的英文表达是必要的。

     

    中等难度竞赛里,加拿大欧几里得比赛和美国杜克数学比赛是除AMC之外最热门的数学竞赛。欧几里得是加拿大各项数学竞赛中允许国际学生报名的最高级别比赛,最大特点是由解答题组成,每道解答题分为2-3小问。学生需要用书写英文解题过程,这要求更高的解题规范性。美国杜克数学竞赛则是组队比赛,4人组队参赛。如果你在高中有固定的数学课后社团,这是优先推荐的团队赛。比赛中,团队成员每10分钟完成一轮比赛,共计5轮,颇有团队过关斩将的感觉。

     

    哈麻数学竞赛和美国区域数学联赛高中数学竞赛的天花板,均为团队比赛。每年我都会向在中等难度竞赛中取得优异成绩的学生推荐这两项竞赛。两者的区别在于,前者需前往美国哈佛大学或麻省理工学院参赛,后者在各自高中参赛。疫情之前,北京地区每年均有20支以上的队伍赴美参加哈麻竞赛。在2018年11月,我带6名去美国参加哈麻比赛,并取得全球第7名的成绩。这6人后来分别被麻省理工学院、宾夕法尼亚大学、芝加哥大学、卡耐基梅隆大学、纽约大学和牛津大学录取。这两年受疫情的影响,哈麻热度有所下降,美国区域数学联赛吸引了更多学生报名参赛。

     

     

    物理竞赛三种

     

    难度由浅入深依次是:

     

    澳大利亚物理奥赛ASOP

    美国物理碗竞赛Physics Bowl

    英国物理奥赛BPhO

     

    澳洲物理奥赛适合没有竞赛经验的同学作为入门竞赛。其考试内容以初三物理知识为主,涉及少量高一内容。同时,它的得奖率较高,超过一半的学生都能取得区域优秀奖及以上级别的荣誉。如果你担心申请列表上的奖项数量不够,澳洲物理竞赛可以首选。

     

    美国物理碗竞赛Physics Bowl是国际部学生接触最早的国际物理竞赛,也是目前参赛人数最多的物理竞赛。Bowl在英文中有奖杯之意,也泛指快问快答的问答形式。学生在45分钟时间里完成40道物理选择题。很多同学听说物理碗源于美剧生活大爆炸。我经常和学生开玩笑,如果你想成为谢尔顿一样的物理天才,去参加物理碗吧。2019年,我们新东方有个学生在物理碗比赛中获得全球第一的成绩,最终被加州理工学院录取。

     

    英国物理奥赛难度较高,是申请英美顶尖大学的必选竞赛。比起英国数学奥赛的报名限制,英国物理奥赛对国际学生很友好。但在比赛内容上,英国物理奥赛则没那么友好。它要求学生在2小时40分钟时间内完成6道解答题,每道题分若干小问。解题时,学生需要给出解题步骤,并计算结果。这对学生的公式推导和英文表达有更高要求。这种形式和牛津、剑桥等英国大学的面试很像,学生将解题过程和计算结果娓娓道来,所以这个竞赛也可以看作是牛剑加试的预演。

     

    如果大学选择物理专业,是否还必须参加数学竞赛?不需要。和中科院的两位物理博士聊天时,他们提到:物理好的同学,数学一定好;数学好的同学,物理不一定好。数学和物理虽然有一定的联系,但选择竞赛时还是泾渭分明。物理方向的同学首先考虑物理竞赛,有余力再考虑数学竞赛。

     

    化学竞赛三种

     

    难度由浅入深依次是:


    加拿大化学竞赛CCC

    澳大利亚化学奥赛ASOC

    英国化学奥赛UKChO

     

    加拿大化学竞赛是化学竞赛的试金石。无论你中考是否选化学,无论你是否有化学竞赛经验,加拿大化学竞赛多适合作为入门竞赛。比赛由25道选择题构成,内容和国际部化学知识高度重合,这降低了知识了接受度。每年有半数学生能够在加拿大化学竞赛中得奖。

     

    如果你在加拿大化学竞赛中获奖,澳大利亚化学竞赛是下一个选择。和加拿大竞赛不同,澳洲化学竞赛有三道解答题,每题分3-4小题。学生在答题时需要用英文给出解题步骤、实验描述。试管、烧杯、酒精灯等概念倘若用英文描述,可能给学生造成解题麻烦。

     

    根据去年被约翰霍普金斯大学录取学生的说法,英国化学竞赛是对申请化学专业帮助最大的竞赛。意味着比赛难度大,比赛除了以解答题的形式外,还包含大量校内课程未覆盖的内容。同时,英国化学竞赛以解决现实社会热点问题为主,紧扣最新科研热点,而不是照搬课本知识。石墨烯、全球能源状况等都是竞赛热门知识。

     

    之前一个学生向我抱怨:“初中时我挺喜欢化学的,但高中外教讲解化学的方式和初中截然不同。我特别不适应。我以为是外教水平差,于是开始接触加拿大化学竞赛的内容,发现了中外化学的区别。”中教授课偏灌输,化学从背诵元素周期表开始;外教授课偏理解,化学从构建化学键模型开始。另外,整体来说,中学化学偏识记,大学化学偏应用和计算,难度高的国外化学竞赛涉及大学知识,这就引起不适应。

     

    美国化学奥赛USNCO从2021年开始因为疫情的原因,暂停国际学生报名,只允许美国学生参加。所以没有上榜。

     

    生物竞赛六种

     

    入门:

    美国生物与健康未来领袖挑战HOSA


    中等:

    英国生物奥赛BBO

    澳大利亚生物奥赛ASOB


    困难:

    美国生物奥赛USABO

    美国脑科学大赛Brain Bee

    国际遗传基因工程大赛iGEM

     

    美国生物与健康未来领袖挑战HOSA集合了生物、健康和医药等方向的综合比赛。它特别适合生物刚刚起步的同学,或者“因为数理化不好,那就学生物”的同学。

     

    中等难度的生物竞赛里,英国生物竞赛的特点是对基础知识的背诵要求高。“BBO要拿奖,背书少不了”是生物竞赛老师提到最多的一句话。澳洲生物竞赛需要背诵的内容不多,考试内容和十年级校内生物课程一致。

     

    倘若学生的申请目标是前20的大学,美国生物奥赛可作为终极挑战。美国生物竞赛内容和大学专业方向的联系更紧。考试侧重各个生物细分领域的知识,如免疫学、细胞生物学等。

     

    脑科学大赛比较剑走偏锋,聚焦于脑科学和神经科学的知识。这部分知识往往是中学生物涉猎较少的部分,参加该竞赛的同学多是申请神经科学或临床心理学方向的学生。去年人大附ICC的一位同学,对脑机接口感兴趣,凭借脑科学二等奖的成绩,成功被康奈尔大学录取。

     

    生物竞赛分答题和非答题两种形式。前者主要是选择题、填空题等常规解题形式,后者以实验报告、成果展示或模拟网站等实验论文形式。iGEM便是当前最热门的非答题类生物竞赛。iGEM是典型的跨学科竞赛,由15人组成。不同学生负责不同的模块,包含数学建模,实验操作、商业计划书,成果展示、海报设计等多项工作。参加iGEM的过程也是完整经历合成生物学的过程,这个体验对高中生至关重要。去年新东方的一名学生被芝加哥生物系录取,她之所以坚定生物方向的选择源于这种体验。“我从来没想过,一个高中生可以身穿实验服在高端实验室里研究,可以通过数学建模预判疾病的扩散。这种经历让我对未来充满了憧憬”,这是她在给学弟学妹们分享申请经验时对iGEM的总结。

     

    别被这么多生物竞赛吓倒,你不用参加所有的生物竞赛。首先参加答题类生物竞赛,高二时,如果时间充裕再考虑非答题的iGEM比赛。答题竞赛中,按照入门-中等-困难的顺序,每个级别选择一项竞赛,就能满足世界前30大学的申请要求。

     

     

     

    经济竞赛五种

     

    难度由浅入深依次是:

     

    全美经济挑战NEC

    国际经济奥赛IEO

    美国沃顿投资商赛KWHS

    美国未来商业领袖挑战FBLA

    英国马歇尔学会经济论文Marshall

     

    全美经济挑战NEC和国际经济奥赛IEO以答题为主,最适合刚接触经济竞赛的学生参加,也是参与度最高的经济比赛。部分国际部不开设或较晚开设经济课程,学生急需校外经济方向的学术活动提升专业水平,于是全美经济挑战和国际经济奥赛很好的填补了空白。全美经济挑战考察经济学理论的识记,国际经济奥赛侧重经济学理论的理解,且增加了商学知识的考察,后者难度高于前者。学生可先参加12月的美经NEC,再参加3月的国经IEO。

     

    沃顿投资商赛是由沃顿商学院举办的商业投资竞赛。每年都有获得全球冠军的学生成功入读宾大的沃顿商学院。在沃顿投资商赛中,学生在制定的操作软件中交易。通过构建投资模型,提高投资回报率。这也促进了对金融、量化分析等知识的理解。对于想申请商学专业的同学,沃顿投资商赛是11年级不可错过的比赛项目。

     

    未来商业领袖挑战是另一形式的商赛。和沃顿商赛聚焦投资不同,比赛由3人组队报名,有客观选择题和商业报告两种形式。往年国际学校学生是商业领袖挑战赛的主要参赛群体,但随着学生对商学热情的提高和商学课程的普及,来自国际部的参赛人数也逐年提升。商学理论知识强的学生更适合未来商业领袖挑战,而不是沃顿投资商赛。

     

    马歇尔学会论文竞赛由剑桥大学的马歇尔经济学会举办,这是想要申请剑桥大学经济系的学生不能错过的比赛。论文要求学生提交一篇1500字左右的文章,其内容是结合现实证据解释经济学现象,属于对经济学知识运用较高的竞赛。因为马歇尔经济学会的名气大,除了剑桥大学自己认可该项赛事成绩,美国顶尖的芝加哥大学、西北大学也强烈推荐学生参加。

     

    一会儿经济比赛,一会儿商赛,这俩是一码事吗?按照高中国际部老师的说法,经济课偏向图像分析和数学计算;商学课侧重案例分析,有大量的论文阅读和写作。经济学偏研究,商学重实践。一般建议高一学生先选择经济。这也解释了本科阶段开设商学院的大学较少。大部分同学会选择“本科经济学,研究生商科”的升学路径。

     

    最理想的经济竞赛组合是:答题竞赛+商赛+论文比赛这足以让学生进入世界顶尖大学。学生先通过答题竞赛积累经济学知识,再通过商赛体验商业环境下的经济学或商学知识应用,最后理论结合实践,产出高质量的学术论文。倘若某项比赛的成绩不达预期,可以适当降低比赛难度,下一年争取更优异的奖项。

     

    中国丘成桐中学科学奖

     

    提到数理化生经这些竞赛,就不得不提同样涵盖这些学科的丘成桐中学科学奖。该项赛事由丘成桐教授于2008年创立,比赛有最早的数学和物理两个方向,后来拓展至化学、生物、金融经济建模和计算机六个评奖方向。

     

    和上述竞赛多以答题类竞赛不同,丘奖鼓励学生创新,以自主科学研究并提交原创论文的形式进行评选,被认为是高中生理论竞赛的天花板。去年参加丘奖数学组的学生参赛后说,学习了很多大学数学理论,收获了科研乐趣,也感受到面对挑战性难题的煎熬。答辩时老师导师也指出了其计算中的错误和改进方案,这对高中生是幸运的经历。这位同学目前在斯坦福大学学习数学。朋友圈里流传着一句话:丘奖到手,藤校不愁。

     

    工程竞赛三种

     

    难度由浅入深依次是:


    机器人挑战赛vex/frc

    国际数学建模挑战IMMC

    美国信息学奥赛USACO

     

    机器人类竞赛是乐高化活动的代表,学生组成10人左右团队,在教练的指导下完成整套机器人的图形设计、金属加工、编程、网站设计、拼装和测试,并在比赛中操作机器人完成评委的制定动作,如爬坡、投篮、跳高等。它还需要有一定的商业意识,筹集资金并推广自己的品牌理念。说机器人竞赛难度较浅,实则是因为其入门门槛较低。这么大规模的一个团队,只要学生愿意动手,总能找到适合的角色。

     

    数学建模类竞赛是一项侧重解决实际问题的比赛,选手围绕指定赛题查阅资料,将其转化成数学问题,并编写程序解决问题,最后提交阐述方案的学术论文。“打车软件的出现对出租车资源匹配的影响”、“通过分析足球队的历史成绩,预测最终得奖概率”都是之前真实出现在高中生数学建模竞赛中的题目。

     

    机器人类竞赛和数学建模类竞赛由于涉及跨学科知识的融合,2020年四中国际校区的一位同学获得了机器人竞赛和数学建模竞赛的好成绩,成功被宾大沃顿和工程联合项目录取,是全中国唯一录取。

     

    美国信息学奥赛是一项计算机算法的比赛,分为4个级别-青铜、白银、黄金和白金。每年12月至2月,每月一次。学生通过上一个级别的比赛,才可晋级下一轮。这是热爱计算机编程的学生必选的竞赛。倘若同学能在信息学奥赛中摘金,斯坦福大学、麻省理工学院和卡耐基梅隆大学等世界顶尖计算机学院的录取指日可待。

     

    社会科学类竞赛五种

     

    难度由浅入深依次是:


    全美演讲与辩论联盟NSDA

    模拟联合国MUN

    模拟法庭Mock Trial

    美国大智汇创新研究挑战CTB

    美国学术十项全能USAD

     

    和家长学生互动时发现,一部分学生选社科方向是出于真热情。社会科学是一门和人打交道、和人的想法打交道的科学,这和数理化不一样。一位毕业于北大国际关系学院的朋友告诉我社会科学的核心能力是批判性思维,敢对人说不,敢对理论说不,才有可能把社科学好。另一部分学生选社科是为了方便申请。和数理化工程等专业相比,社科方向的申请人数少,录取难度低。为了申请排名靠前的大学,学生会选择社科类小众专业,所谓家长常说的“曲线救国”。

     

    一位耶鲁大学文学系在读学生说,他毕业之后想留学教书,他享受那种和学生交流和教授切磋的学术氛围。另一位毕业于纽约大学社会系的学生,她目前就职于纽约联合国总部。学校离联合国总部不远,这种地理位置的便利性为她提供了很多实习机会,毕业之后,她就顺理成章的留在了联合国总部。所以如果你想留在国外发展,社科人文也并非全无机会。我从过往学生的申请案例中挑选5种参与度高的社科竞赛。

     

    全美演讲与辩论联盟(NSDA)分为演讲和辩论两种赛制,前者单人参赛,后者两人搭档参赛。美辩的比赛话题以社会热门时事为主,降低了学生参与辩论的难度。选手代表的辩题立场由裁判随机分配,根据观点的说服力来判定胜负。学生赛前阅读收集大量文献资料,形成解释清晰的观点。一位在中国区美辩决赛中获得银牌的学生告诉我,无论你学什么专业,只要你想提高自己的思辨能力和写作能力,你都可以从美辩开始。她本人被斯坦福大学生物系录取。但最近不少家长接到了NSDA地区赛取消的通知,可选择的替代赛有NHSDLC美式辩论联赛。

     

    很多美辩选手也参加模拟联合国,但模联似乎更重视妥协。在模联中,选手们按照联合国议事规则,扮演不同国家代表,陈述本国观点或反驳别国观点,最终投票达成统一决议。今年10月,我们北京新东方与联合国可持续发展目标项目组合作举办了一次联合国大会,吸引了北京地区24所国际校/部的学生参与。一位获得杰出代表称号的学生会后总结道,“我以为参加模联的学生都是想去联合国找工作的人,参赛后发现不是。会议的议题能帮助学习很多知识,我参加讨论的议题和气候变化有关,读会前资料和准备会议文件,使我了解气候发展的新政策,为后续的理工类研究打下了基础。

     

    模拟法庭是法学院版的辩论赛,控辩双方针对具体案件,按照规定的法庭流程,完成法庭辩论。去年被麻省理工学院数学系录取的学生回忆他模拟法庭的经历时提到,他和队友因为美辩成绩不佳正考虑选择别的活动时,老师向他们推荐了模拟法庭。从此他们踏上了模拟法庭之路,成为他数学竞赛之外花时间最长的活动。另一些学生选模拟法庭是为了增加法律实践经历,他们有一颗申请法学院的心。模拟法庭流程包括陈述法律条文、举证、质证、法庭辩论等,有助于熟悉法律知识、锻炼诉讼思维。

     

    大智汇创新挑战CTB源于哈佛大学商学院的课题展示环节,活动旨在打破学科壁垒,启发学生发现实践问题,并解决问题。在解决问题的过程中学习各种知识。组员们需要协作完成比赛任务,如海报、问卷、中期报告、PPT展示等。有一年人大附ICC的学生以提升交通效率的创意想法,最终形成改善海淀黄庄路口交通状况的提案,并获得海淀区政府的肯定。这种积极参与社会问题的讨论与解决拉近了学校和社会的距离,点亮了大学申请材料。

     

    美国学术十项全能(USAD)是一项由9人组队的团队比赛,比赛内容包含7个客观考试科目-艺术、经济、文学、数学、音乐、自然科学、社会科学,和3个主观考试科目-演讲、面试和写作。我把这个竞赛归为社科类,是因为每年都会有一个社会人文的主题,2022年的比赛主题为“水:溯源”。围绕这个主题,学生有机会接触到十个科目的知识,是一个提升跨科目学习体验的比赛。不少同学是通过USAD发现了自己的专业兴趣。一名人大附的学生在分享被斯坦福大学录取的经验时,提到了USAD对她的帮助。她参赛那一年的比赛主题是“印度”。参赛前的资料阅读,让她从科学、社科、艺术、文学等多个方面了解印度,最终的落点是斯坦福大学的环境专业。

     

    以上的社科类竞赛,学生可以先选一两个综合点的简单点的,然后再选一两个专业点的、难一点的,而这个专业点的能和大学申请的专业相关,就更好了。


    去年新东方的一位学生被斯坦福大学考古学录取,就是一个成功的典型案例。他在高一上学期参加了学校的美辩队,下学期加入学校的模拟联合国社团。进入高二之后,她组队参加了学校的USAD社团,并继续参加模联的活动。从高二下学期开始,她加入了考古有关的学术活动并参加了芝加哥大学的考古夏校。很幸福,她成为该校第一位被斯坦福大学录取的学生。

     

    总结

     

    很多家长谈竞赛色变,其实大可不必。一位刚被康奈尔大学录取的家长认为,打竞赛就应该敢定方向、能上能下。能取得好成绩,就继续挑战更高难度比赛;不能取得好成绩,就降低难度。只要参加比赛,成绩总归能写进申请材料里,写上就加分。

     

    最后附上33项竞赛的比赛月份。建议提前半年规划准备,我们有不少培训和组队的经验,相信可以帮助到大家,欢迎家长和学生来咨询。

     

    数学

    01 澳洲袋鼠数学竞赛 4月

    02 澳洲数学竞赛 9月

    03 美国数学竞赛 11月

    04 加拿大欧几里得数学竞赛 4月

    05 美国杜克数学大会 8月

    06 美国区域数学联赛 4月

    07 美国哈佛-麻省理工数学竞赛 11月/2月


    物理

    08 澳大利亚物理奥赛 10月

    09 美国物理碗竞赛 3月

    10 英国物理奥赛 11月

     

    化学

    11 加拿大化学竞赛 11月

    12 澳大利亚化学奥赛 10月

    13 英国化学奥赛 1月

     

    生物

    14 美国生物与健康未来领袖峰会 1月

    15 澳大利亚生物奥赛 10月

    16 英国生物奥赛 4月

    17 美国生物奥赛 4月

    18 美国脑科学大赛 1月

    19 国际遗传基因工程大赛 11月

     

    经济

    20 全美经济挑战 12月

    21 国际经济奥赛 4月

    22 美国未来商业领袖挑战 11月

    23 美国沃顿投资商赛 12月

    24 英国马歇尔学会经济论文 9月

     

    综合

    25 中国丘成桐中学科学奖 9月

     

    工程

    26 美国机器人挑战赛 10月

    27 国际数学建模挑战 11月/2月

    28 美国信息学奥赛 12月

     

    社会科学 

    29 全美演讲与辩论联盟 秋季/春季

    30 模拟联合国 2月

    31 模拟法庭 12月

    32 美国大智汇创新研究挑战 1月

     

    33 美国学术十项全能 2月


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