托福用的主要是美国语料，而雅思多数是英国语料和部分澳洲、美国的语料。一般而言，这类考试都不会有太具地方(国家)特色的俚语，所以大体上说应该都是通用英语。在日常生活中，这些语言差异不会造成太大问题，但在考试时可能会形成问题，因为答题时间太短，没有时间去推敲不熟悉的说法。尤其是雅思，因为国内考生多数较熟悉美国文化，而对英国文化较陌生，很容易被难倒。
托福偏重学术语言，对没有用过原文教科书的同学是个挑战。托福的学术材料基本来自北美大学一年级各学科的基础课程。托福的主要考生群体基本都是大三的学生(准备去北美读研的人)，因此要求学生对学术英语的掌握是在意料之中的。当然现在有很多准备去美加读本科的高中生也参加托福考试，这样的学生，多看美国本科一年级的学术材料是很有帮助的。相比之下雅思针对性比较不强。它既有学术类的考卷，又有移民工作类的考卷。特别是听力和口语的部分，因为两类考卷共用，因此题材范围很广，经常包含商务英语一类的考题。至于学术类考卷的阅读部分，剑桥表示不要求学生熟悉大学课程，因此取材范围反倒广阔，大量地出自社会上的报纸杂志等刊物，因此相对托福的学术性阅读材料来说，文字显得比较不紧凑，但篇幅却长很多。 托福口语是人机对话，比较不存在紧张的问题。但面对活生生的一个雅思考官，中国学生最大的一个问题之一是心理过度紧张，影响答题质量。碰到好的雅思考官，他会尽量消除考生的紧张心理(这是剑桥要求考官做的)，以便考察考生真实水平。但如果考生没有完全消除紧张情绪的话，那么考分是不是要受影响？另一方面，托福口语包含学术问题的探讨，使很多中国考生望而却步，雅思则不存在这个问题；但这并非代表雅思口语好考。雅思的考官会灵活运用第三阶段的各种问题，探索考生的真实能力水平，想要靠一个漂亮的第二阶段答案，或耍点小聪明小手段，是唬弄不了他们的，他们见的考生太多了。
托福注重概念的理解与表述，听力不考人名拼写，不考电话号码，口语和写作主要考察学生整体篇章表达能力，不计较学生偶犯的语言小错误。雅思则比较注重细节，听抄以及拼写能力强的学生在听力方面占一定的优势。写作方面，托福第一道综合题，要求学生听力能力强，否则无法有效答题。相比之下，雅思学术类写作的第一道图表说明题，可以通过掌握常用的句型，有效地答题。两个考试的写作第二道题题目性质和判分标准基本一样，只是做答时间不同，托福给30分钟，雅思给40分钟。
托福和雅思，哪个难？其实这个问题对考生并不重要。举一个例子，雅思移民类阅读比学术类阅读简单(前者用的词汇和篇章结构比后者都简单)，但是同样要得到6分，移民类阅读必需答对30道题，而学术类只需答对23题。同理，且不探讨雅思是否比托福简单，咱们就假设它是，那么对一个招生官而言，你考了雅思6分，就一定代表你比托福成绩看似不理想的学生更具吸引力吗？我想我们不能太低估招生官的智力，他们会根据托福和雅思考分所反映的学生实际英语能力水平的实际经验值数据作为依据，客观地换算两个考试的分数。
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