3个准牛津生成长记,这个时代的无问西东-新东方前途出国

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    3个准牛津生成长记,这个时代的无问西东

    2018-03-06
     每年的学霸采访,毫不夸张地说,这些18岁左右的高中学生,无论是思维能力还是知识面,一不小心就能“碾压”自认为读书颇多的记者。

    从这些充分自我探索、找到自己方向的孩子身上,我们觉得,中国真正的精英一代,也许正在他们中成长起来。

    让我们一起来看看这三个“准牛津”学生的故事。

     刘x麟

    录取牛津大学数学系,但这个男孩最引人注意的地方是,爱读西方哲学书。“我其实想报数学与哲学专业的。进了牛津后我也打算修一门哲学课。”

    刘x

    录取牛津大学地球科学专业,这个杭州女孩安静的时候似乎有点腼腆,一聊起地球“传奇”、地质、宝石,还有自己平常做的实验时,可以信手拈来许多奇闻趣事,整个人仿佛若有光。

    翁x晴

    录取牛津的历史和经济专业,这个女孩看起来文静、稳重,谈起二战史、民族主义这样的话题不偏不倚,充满思辨。

    从这些高中生身上,你能感受到一种和《无问西东》中相类似的内在力量。他们的确更接近我们向往的那种“学者型”学生。

    这一代学霸,早已不是那种“流水线”式的考试达人,这部分由于国际课程本身的培养方式,在我们聊下来之后,发现家庭的影响,似乎是更显著的方面。

    他们从小就会和父母建立一种开明、平等的沟通关系,阅读面广,对自己的兴趣有非常自主和深度的钻研,这些共性,在三个孩子的成长经历中都表现得非常明显。

    ◆ ◆ ◆ ◆

    学术第一

    三位学霸的牛津面试

    ◆ ◆ ◆ ◆


    我们的采访,是从面试开始谈起的。

    和美国不同,

    中国学生申请美国藤校,通常由本地校友面试官安排面试,或在线面试;

    英国名校的面试,必须在学院里完成。

    作为人类历史上最古老的大学之一,牛津大学古老而庄严的学院建筑给三名中国少年留下深刻的印象。“感觉将来有很多探险的机会,”刘畅笑着说。

    牛津的面试都安排在各自专业所属的学院楼,一般会有2-3个面试官,通常会是学科教授或系主任,由他们这位学生发问,另有一名面试官专事记录。

    这里还是强调一点英国大学和美国大学不一样的地方。同样是面试,

    美国大学,尤其是藤校,可能会关注学生个性与学校气质是否“合拍”。

    而英国则更看重学生的学术底蕴和思维方式,以及是否能跟得上教授的思路。

    “数学面试:证明一下欧拉公式吧。”

    “当时主面试的教授只跟我稍微聊了一两句,就突然从桌面抽出来一页纸,跟我说,你把这上面的题目做一下吧。”刘x麟回忆说。

    他结果考题,一眼扫过去,足足有17道题,“我最后做出来12道题,我计算了下,平均每道题用2分钟。”

    在刘x麟做题的同时,牛津数学系的主考教授会一直看着他的解题过程,其中有一道题,刘x麟用了一种跟考官思路不太一样的方法,考官会提醒说,也许还有别的方法。“我知道有另一种解法,于是立刻用第二种办法又做了一遍。”

    这种互动过程很微妙,刘x麟自己的总结是,

    考官想看到学生的解题思路和基本功,那就尽量让他看到,一旦感觉考官在面试中有所引导,就马上跟进。

    面试之后,刘想、麟隐约听说,17道题当场解出12道,应该是“答卷”中的上限。

    但帮助他赢得面试的,也许不光因为实力,还因为面试现场的机变。在做题的过程中,刘x麟遇到一道欧拉公式的证明题——据说这是数学史上最有名的公式之一,我们也不具体展开这到底是个什么公式了。因为他阅读量大,这道公式的解法他之前就看过。

    是当作运气好不吭声解题,还是坦诚告知自己知道解法?刘x麟选择后者。告知考官之后,才按照自己理解的思路解了一遍。

    “即使见过证明过程,但自己推导一遍,还是能让考官看到你的思维方式。”刘x麟说。


    “地球科学面试:说说看这是块什么石头?”

    刘x 觉得她的面试轻松很多,尽管在我们听起来并非如此。

    开始也是聊天,聊着聊着,主考官突然伸手在桌边装化石的箱子里掏出一块石头,递给刘x,“说说看这是什么石头?”

    “说实话一时间也是有点懵的。”每次讲到专业,刘x 个性中“段子手”的属性就会显露出来。她描述自己当时的表现,先是拿一张白纸对比颜色,然后掂量分量、描述纹理。刘x 觉得这块石头相比同体积的普通石头要重,推断里面含有金属。

    我觉得是我灵光一现,看到是块米白色的石头,就拿张白纸对比色度,大概就是这个小细节,让考官觉得我还是挺有学术sense的,所以才通过面试的吧。”刘x 聊完,又有点谦虚。

    实际上能正确、有条理地陈述石块的特征,并给出合理推断,从中体现的科学素养已经很不简单了。刘x 的举重若轻,来自其对地质学与“宝石”的真爱。在我们的聊天中,她的渊博和有趣是一点点展示出来的。


    在学业之外,刘x 也有着广泛的爱好。

    “历史面试:一场学术上的‘过招’”

    翁x 晴是那种典型的文科学霸,博闻深思。她经历了历史和经济两科的面试,但分享更多的是历史,因为她自己觉得在历史面试中有点“受挫”。

    牛津大学的历史学面试,需要实现准备一篇命题论文,题目是:二战中意大利走法西斯路线,墨索里尼有没有实现他的目标?

    翁x 晴的观点是墨索里尼想建立军事化国家,继而对外扩张。但她自己觉得这个观点被教授驳得“体无完肤”。

    她的观点,更多是根据主流历史观对法西斯意大利做出的结论摆开史实的,但牛津教授却不断从史实出发,引导翁雨晴跳出“墨索里尼想要建立军事国、想要发动对外战争”的一般看法,根据事实推演:墨索里尼最大意图可能还是巩固集权,而并非怀着多么极端的军国主义目标。

    “交锋”到最后,翁x 晴觉得自己:

    虽然我想尽力坚持自己的观点,但还是节节败退,最后算是接受了他(主考)的观点。”

    翁x 晴的总结是,她的优势是学科积累不错,但逻辑思维有所欠缺,让考官“抓住了”她从前没有考虑过的问题。但在我们听来,那一大通洋洋洒洒和面试官的历史观“过招”,已经完全不是我们想象中高中生的量级。

    牛津的面试,是一场综合能力2.0的展示(考试是1.0),没有深度的学术钻研,感觉根本不可能接下面试官的招。

    另外英语能力和表达能力要求也很高,感觉从进入面试环节开始,学校就已经按照一个英语母语的专业人士来对待你了。

    ◆ ◆ ◆ ◆

    阅读

    一条醒目的金线

    ◆ ◆ ◆ ◆


    一般来说,能申进世界顶级名校的学生,阅读量大是意料之中的,但随着采访深入,三个准牛津学生的阅读量,还是让我们略感震惊。

    “我喜欢维特根斯坦,

    因为语言哲学、逻辑哲学和数学有点接近。”

    考入数学系的刘x麟喜欢哲学,这在中国学生中大概真不多见。哲学有很多种,高中生对人生哲学有兴趣,的确是这个年龄的特点,但刘x麟告诉我,他喜欢德国哲学家维特根斯坦,因为“语言哲学、逻辑哲学和数学有点接近”,也读完了《西方哲学史 从苏格拉底到萨特及其后》——这基本上是大学里西方哲学专业的必读书。他还列举了几本英文版的哲学通论。

    刘x麟的阅读面其实很广,不仅仅在哲学一路,数学类的著作也读的,文学也不在话下。他偏爱的文学类型是推理和科幻——他对日本的推理小说流派如数家珍,成立过校内推理文学社,出学生杂志,也自己写科幻小说;在类型之外,像卡尔维诺、毛姆的书他也很爱,存在主义流派萨特和加缪的小说也非常喜欢。

    在采访的中间,我很认真地跟他探讨起他的“知识体系”,他告诉我,在他看来,

    数学在抽象、理性的一端,美学在另一端,两者都不可描述,而哲学和文学是将两端之美呈现出来,变得可感知的中间路线。


    刘x麟和他的书架

    “德尔斐神庙的传说,

    其实可以从地质学上来解释!”

    刘x聊起她在读的地球科学书籍也是两眼放光。地球从诞生之初到现在,到底经历过什么?这个问题像一个磁石,牢牢吸引了她的好奇和探索热情。

    比如说,我们在传说中看到地球遭遇过生物灭绝性的地质变化,地震或是火山爆发,如何证明?有时科学家会在深海海床上发现一些孢子化石,这些孢子属于某种生活在极端环境中的蕨类植物,如果这些孢子化石对应的时间不是地球演化之初,科学家就能证明这里曾发生过地质灾变和生物大灭绝。”

    刘x谈起她最近读的书《How to Build a Habitable Planet》,顿时滔滔不绝。

    除了地质类书籍之外,她还非常喜爱希腊神话,以及关于古希腊的史籍。她兴致勃勃地谈起她读到的一个轶闻:传说古希腊德尔斐神庙坐落在一个地质断层带上,所以从地下会间歇性地逸出气体,这些气体有致幻效应,会让祭司说出迷狂又费解的话,因而又从中诞生出一些神圣的学者,专门去理解这些“天启”并将之翻译出来。

    这种让外行听起来像段子,确实是考古发现的小故事,刘x能信手拈来不少。聊的过程中刘x告诉我们她正在学希腊语。


    刘依麟读的《西方哲学史 从苏格拉底到萨特及其后》和刘畅读的《How to Build a Habitable Planet》封面。

    “作为深度历史爱好者,

    阅读量必须大一点才行。”

    作为深度历史爱好者,翁x晴的阅读量之大可以想象。她读书涉猎的面也非常广博,《论语》、《古文观止》、古诗词都是打底的阅读,四大名著反复读,中国近现代小说、外国科幻小说、反乌托邦小说都在自己的阅读范围内。

    历史政治类读得比较深,翁x晴看的很多论著都是关于民族主义的,比如本尼迪克特·安德森的《想象的共同体》,翁x晴读的是英文原版。

    还有一些书是翁x晴跟着妈妈一起读的,雨晴的妈妈是英文讲师,有段时间研究《灰阑记》,是一部讲述包公断案的元杂剧,雨晴和妈妈一起读这本书的角度是:从文学作品中看中国古代的法律。


    落落大方的翁x晴

    阅读是国际化教育中一条醒目的金线,实际上它无论在哪种教育类型中都很重要,大约仅在“考试工厂”型的学校系统中不受重视。

    从三名学生的阅读经验看,读书是一条深度学习的大道,帮他们把自己的兴趣爱好逐渐演变成学术探究。

    他们读书的领域,从广博到精深,完成了个人阅读路径的演化过程。他们已经形成为自己建立书单的能力,正如刘依麟对我们说的,当他对一件事感兴趣,他就会尽可能找相关书籍去看,无论是传记小说还是专业论著,都会参照来读,直到研究清楚。

    ◆ ◆ ◆ ◆

    家庭教育

    每个牛娃背后都有只“看不见的手”

    ◆ ◆ ◆ ◆


    接连几年在OFFER季采访牛娃,都会为他们的独立和成熟折服。当我们的采访顺水推舟地进入到家庭教育问题,我们越来越发现,平等、开明的亲子关系,是这些孩子的另一大共性。

    “有疑惑的时候去问妈妈,

    她说:你去做个实验好了。”

    刘x在讲她从小对科学兴趣的时候,你能明显感觉出她成长中那“看不见的手”。

    她的父母都是大学教师,尤其妈妈是化学老师,刘x从小就出入实验室,看妈妈做实验,有时动手搅搅溶液,看液体变色。

    但即便如此,父母所做的,从来不是用提前灌输专业知识,或刻意去教,而是用“专业”的方法去引导她的兴趣。

    高一暑假的时候,刘x有阵子用家里养的芦荟做面膜:掰开芦荟肉汁的叶片,取用里面透明胶质的部分涂脸。

    但有一天,刘x掰下芦荟,放在一边,等想起来要用的时候,发现芦荟的肉质部分变成了红色。

    刘x觉得很好奇,在网上查了下,没看到相关解释,去问妈妈,妈妈说,你去做个实验好了。

    实验是在家里做的。妈妈跟刘x讨论下来的思路是这样:导致芦荟变红的,一定是空气中的某种成分,那么就可以分解出空气中的成分,分别和芦荟发生反应,看看变红的到底是那种物质。

    刘x和妈妈一起做了一个实验分项列表,然后开始分解空气中的氧气、二氧化碳和水等主要物质,逐一去测试反应结果。

    在家里如何获得氧气和二氧化碳?这个问题引发我的好奇。刘畅笑着说:“我在家里做实验,实验器材可不怎么好。”

    为了获得二氧化碳,她让爸爸从早上开始做煎鸡蛋当早饭,以便收集蛋壳。拿到很多蛋壳之后,她用“醋泡鸡蛋壳”的方法产生二氧化碳,收集工具则是一只手工排干净空气、扎紧袋口的保鲜袋。

    但是真的有效果。经过“超级慢”的时间后,袋子逐渐膨胀起来,让袋子鼓起来的,就是二氧化碳。

    这个收集工作做了一周,“转移气体的时候会损失很多”,刘x说,所以那一周,一家人可吃够了鸡蛋。

    空气中的水是纯净水,这用蒸汽就好。水是实验三要素中最容易获得的。

    最伤脑筋的是氧气。一开始刘x想到的办法是通过加热水的方式,但妈妈提醒她,这样收集有问题,而且很难排除水蒸气。

    “最后我想到一个很损的办法,”刘x哈哈笑地说,

    我找了一只袋子,套在妈妈最喜欢的一盆花上,然后在早上太阳全上来的时候,把里面空气排掉,把袋口扎起来。植物白天的时候,会排出氧气。”

    “实验条件太简陋了。”刘x笑着说。做了一个星期的实验,但芦荟最后也没有变红。但是如何有章法地做一场实验,如何从生活中想办法解决问题,刘x是太熟悉这样的实践了。

    在我们看来,其实这也许才是她在牛津面试中根本不怵、对答如流的原因。


    做实验的刘x

    “老爸一直喜欢和我‘谈人生’,

    但高中时我才和他对上了频道。”

    刘x麟和父母的关系,我们一边听,一边想象,觉得颇有点反差萌。据刘x麟说,爸爸年青的时候,是个“文青”,虽然主业在金融方面,但从刘x麟小时候开始,就很爱跟儿子聊“人生”。

    刘x麟说,自己差不多到了第三阶段,才和爸爸对上了“频道”:

    小时候根本听不懂,初中时根本不想听,刘x麟说那是他的叛逆期。

    到了高中阶段,刘x麟开始成系统地看小说、看哲学书,终于让爸爸盼到了对等的交流期。

    “刚开始我是从父亲那里索取知识,现在也会给父亲讲些我的新想法”,刘x麟说。

    有点出乎我想象的是,当刘x麟开始有创作小说的想法,也会第一时间和父亲交流构思和情节。

    而从妈妈那里,刘x麟学到的是严谨和认真的态度。刘x麟的妈妈做财务工作,她告诉刘x麟认真的价值:每遇到一件事,首先不打折地做完它,你就胜过了70%的人。

    这句话随着刘x麟的成长,越觉得受益无穷。

    聪明人下笨功夫,是最见效果的。刘依麟说他在一些不那么擅长的科目上,会默写笔记,甚至默写几遍。这些小习惯让他事半功倍。刘畅也是如此,国际高中里没要求学生做错题集,但她自己记下的错题集册子,甚至被老师“扣”了下来,要给学弟学妹们做个榜样。


    “在餐桌上,我们聊《红楼梦》。”

    而在翁x晴家,餐桌文化好比一个家庭传统,一家人在吃饭时间里无所不聊,从最近在读什么书,到如何看教育,谈父母的工作,或是爱情观,都是餐桌上可聊的话题。

    翁x晴也是出自一个文艺和学术并重的高知家庭,妈妈是大学英语教师,但是很爱阅读,带着翁x晴自小遍览古今中外文学作品。她们会在餐桌上对《红楼梦》里的一个细节,比如贾元春做了条谜语,最后谜底是炮仗,贾母心中觉得不祥的这一段,和妈妈讨论人物命运国文化。

    雨晴的父亲是位律师,有时父亲开庭,雨晴也会跟着去听庭审。这种特别的经历,让雨晴了解到很多司法程序和法律知识,但最吸引她的,是这样一种思维方式:

    在每一例不同的案件中,重要的是筛选证据、呈现证据、对照法律条文,找到对方证据的错漏点。

    “这和历史探究的过程是一样的。”雨晴说,在她看来,历史所以吸引她,因为钻研这门学科的过程,就是“求真”的过程,

    “这个过程好像探险,你发现一个新证据,以往建设的整个世界认知可能就崩塌了。一个真实的证据,可能把之前的逻辑推理全然推翻。”

    翁雨晴说。在这种探究、讨论和阅读的过程中,她在建立自己的精神世界。


    在一个学霸的成长过程中,父母有什么样的专业特长、思维方式,以及做人准则,实际上是对孩子补益最多的地方。

    微妙的地方在于,父母所长,如何以最好的方式给到孩子?这真的很像亚当·斯密所说的“看不见的手”——父母言传身教,或以潜移默化的方式引导,而不是灌输,或用家长制的姿态去教训。

    和孩子做朋友,很多时候家长会顾虑孩子会因此越界,但其实还是要看家长的做法,看家长有没有智慧,去做孩子可以沟通,可以信赖的良友。

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