硅谷创业人才究竟是如何诞生的？-新东方前途出国

杜克大学创业挑战赛（The Duke Start-up Challenge）成立于1999年，截至今年已经举办了17届。众所周知，杜克商学院作为美国十大商学院之一，是培养MBA商界精英的摇篮，美国前总统尼克松、现任苹果CEO库克、百事CEO、盖茨夫人梅琳达都毕业于杜克。在美国的研究型大学中，杜克大学的创业挑战赛更是占有非常重要的地位。

The Duke Start-up Challenge是一个全校范围的创业比赛。参赛者们经过一轮轮的pitch，最终角逐$50000的大奖。

在杜克，几乎人人都在谈论Start-up。Start-up的本意是启动，这里指创业初期的一种形态，从最开始的一个点子，到一个几人团队的公司都可以被称为Start-up。耳濡目染当中，让人不得不感慨创业氛围之浓烈。

Pitch在这里应该取“用人们易懂方式表述”一意。规则便是每个Team只有一分钟的时间来阐述他们的创业计划或是正在进行中的创业项目，然后由评委提一个问题，演讲者再有一分钟的时间来回答这个问题。最后由评委根据综合表现来决断出其中最好的队伍。

杜克大学创业挑战赛根据时间和阶段不同，大致可分为以下四个比赛项目：电梯演讲竞赛（Pitch competition）、资格赛（Qualifying rounds ）、电梯卖点决赛(The Elevatorpitch finals)、决赛（Finals）。

所有有意向参加Start-up的同学只需要在网上填一张参赛意向书即可参与到比赛中来。比赛细分为4个领域，主要包括信息技术和媒体（IT and Media）、医疗保健和生命科学（Healthcare and LifeSciences）、社会企业（Social Enterprises）、资源与环境（Energy and Environment）。除此之外，杜克还有两项特别的比赛，鼓励本科生和女性群体创业。每一项比赛将有两名得奖者，所有的得奖者将参与到最终的角逐。

和国内诸如挑战杯等创业赛不同，杜克创业挑战赛的入门门槛低，从预赛开始每年都有超过一百个队伍参与角逐，因为只要有点子，谁都可以站到讲台上去表现，你并不需要一份完善的计划书，或是精确的预算。这就使得每个人都是潜在的参与者，扩大了活动的有效范围。

而参赛项目也是五花八门，医疗仪器、NGO组织、游戏、教育、互联网产品、手机应用等，涉及领域非常广泛。评审们根据市场潜力、可行性、商业模式、团队成员等基本要素进行裁决，最终获胜的队伍将拿到高额的启动资金，用来进行创业项目的推进。

诞生在杜克创业挑战赛的商业项目包括杰德卡尔森（Jed Carlson ）的Reverbnation、戴维卡明斯（David Cummings）的Pardot等。2014年国内很火的Ghost智能空中机器人的研发公司亿航（Ehang）创始人熊逸放就是杜克大学的校友。

杜克大学整体的创业氛围非常浓厚，学校非常鼓励创业，校园里也经常举行创业比赛。除了杜克大学创业挑战赛外，杜克还有一个为期2个月的创业孵化器项目(Duke Summer Innovation Program )，每年夏季从众多申请者中选拔10几个人，一部分由校方免费提供办公场所及7500美元生活补贴，在硅谷创业。

创业在美国是非常寻常的事情和话题，是能力与精神的概括，不仅能够创造经济价值和社会价值，同时创业也是一种生活方式。