留学生活小课堂丨关于美国宗教，你必须要了解的-新东方前途出国

美利坚合众国 

简称“美国” 

是由华盛顿哥伦比亚特区、 

50个州和关岛等 

众多海外领土组成的 

联邦共和立宪制国家 

众所周知 

美国是宗教大国 

今天我们走近美国 

了解一下关于美国宗教的小知识

在当今西方发达国家中，美国可能是宗教色彩最为浓厚的一个国家。 

19世纪和20世纪交替时期，随着农村隔离状态的打破，宗教制度在许多方面受到打击，教会也就逐渐丧失对大众习俗的控制力。例如人们开始认为结婚和离婚是个人的重大问题，不能受教会批准的限制。过去在一切世俗问题和宗教问题上，牧师总是权威，现在这种威信已丧失殆尽。随着高等教育的发展，教徒们的知识水平丝毫也不低于牧师,社会工作不再为牧师独霸，科学、道德、宗教等问题也几乎尽人皆知，不再专属牧师讲道的范围。 

20世纪初，美国有50%的人是教会成员，与今天的比例大致相同。但是越来越多的人对待宗教的态度已发生了变化。在新一代美国人中，举行家庭祈祷和熟谙圣经的人已很少见，宗教戒律对于美国人的生活习俗也不再有约束力。 

宗教发展史 

美国绝大多数人信奉基督教，但其他各种宗教也同时并存，这是有其历史原因的。很久以前，那些背并离乡不远万里来到美洲大陆的人，许多是为了摆脱国内的宗教。他们满怀希望，要在新的土地上获得自由。这种最初的愿望逐渐形成了对宗教的偏爱。
 

每个曾经受过压抑的人都竭力想表明自己是自由人，是一个有主权的人。于是他们主张随心所欲地选择宗教信仰，选择教堂和礼拜方式，而不是象过去那样唯权威是从。 

因此美国的奠基者们从一开始就在法律上规定宗教自由。美国宪法第一修正案就明确禁止建立国教，国会不得规定禁止信教自由之法律，禁止联邦和州干预教会组织和活动，每个州的美国人都有同样的信教自由。 

50年代结束后，这种宗教信仰热潮大为减退。教会成员的增长率稳定了下来。60一70年代间，教会成员占总人口的百分比，一直平稳地保持在63%。 

70年代以来，一部分美国青年涌现一种新的宗教狂热，他们常常长发披肩，手把念珠，研究圣经：从事福音传道，同时还发明了福音摇滚乐。也许是受到这群人的影响，目前美国各教堂都产生了新的宗教礼拜形式。许多教堂在活动中都利用了社会上流行的爵士乐、摇滚乐、现代舞蹈、当代艺术以及民间音乐、民间舞蹈、诗歌、戏剧、幻灯片和电影等。这些新仪式触怒了一些传统主义者。曾经有一个教区居民看过摇该乐队在他的教堂演奏后，愤慨地质问牧师道：“你认为这是什么地方?夜总会吗？”但许多教徒对这种新变化抱有热情，因为这样一来，他们就不需要再在教堂里长时间听牧师漫不经心地重复那些老生常谈，也不必总是听几个世纪以前的古老音乐了。 

基督教 

基督教是对奉耶稣基督为救世主的各教派统称，亦称基督宗教。公元1世纪，发源于罗马的巴勒斯坦省（今日的以色列、巴勒斯坦和约旦地区）。它建立的根基是耶稣基督的诞生、传道、死亡与复活。基督教主要包括：天主教、新教、东正教三大教派和其他一些较小教派。在中国，因为历史翻译的原因，通常把新教称为基督教，为了说明“基督教”的确切概念，这里我们称“新教”为“基督新教”，而不是惯称的“基督教”。
 

基督教信仰以耶稣基督为中心，以圣经为蓝本，核心思想是福音，即上帝耶稣基督的救恩，充分彰显了上帝对全人类和整个宇宙舍己无私的大爱。神爱世人，甚至将他的独生子（耶稣基督）赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。 

基督教与佛教、伊斯兰教并称三大宗教。但是，基督教无论从规模，还是从影响方面，都堪称世界第一大宗教。基督教在人类发展史上一直有着极为重要且不可替代的关键作用和深远影响。 

至今主要发达国家，除了日本，都是基督教文化主导的国家。尤其在欧洲、美洲、非洲、亚洲、大洋洲的广泛地区，无论是政治、经济、科学、教育、文化和艺术，基督教塑造了人类文明的方方面面。中国也是20世纪除了南美、非洲、亚洲的韩国等地，基督徒人数增长最快的地区之一。 

天主教 

天主教（Catholic Church）即至一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会——普世大公天主教会。源自希腊文的 καθολική，译作整个、全部或普世的。在初代教会时期，就是指着整个神的教会，不分国界、语言、种族与背景而言。只要属于基督教会者，都是大公或普世的教会。是基督教中历史传承最悠久、文化沉淀最深刻、信徒最多的派别。与新教、东正教并称为基督教三大流派。 

天主教中文“天主”一词，为明末耶稣会传教士进入中国后，借用中国原有名称对所信之神的译称，通常认为取自《史记·封禅书》所载：“八神，一曰天主，祀天齐”，表述“最高莫若天，最尊莫若主”和“天地主宰，主宰神、人、万物”，取意为至高至上的主宰，以与中国所信奉的神灵相区别，故称其教为天主教。 

天主教在全世界传播，其神职人员实行独身制。各修会形成其隐修制度，并且有一整套等级分明的教阶体制。“根据《教会统计数据年鉴》（2016年12月31日修订）全世界天主教徒人数约为12.73亿，占世界人口总数的18%。”  

天主教信奉天主和耶稣基督，尊玛利亚为圣母，其信仰内容大致包括在《宗徒信经》中，有“十二端信道”之说，主要的基本信条为：天主圣父化为天地，创造人类；天主圣子降生为人，救赎人类，并受难、复活，升天，在世界末日时再次降临；天主圣神（即圣灵）圣化人类；教会为基督所创立，并有赦罪权；人的肉身将于世界末日复活并接受基督的审判，善人得享永福，恶人要受永苦等。 

美国的宗教背景中学 

美国是一个典型的宗教大国，有82%的美国人信仰宗教，在美国有大量的学校有宗教背景。在众多美国著名高中院校中，有很大一部分为宗教高中，由于文化的差异，造成了很多国人对有宗教背景的寄宿学校有抵触和误解。其实这些高中只是有宗教背景，与其他普通中学的区别不大，都是基于教育和培养人才而建立的。
 

Q：宗教性质学校一定要信教吗？ 

A：并不是的。 

美国向来崇尚宗教自由，宗教学校里的招生和普通学校的招生并无两样，都是面向全社会和各种族招生，不要求学生有任何的宗教背景。因此，宗教不会要求学生一定成为教徒；但是，学校会给学生开设宗教课程，并定期有一些宗教活动，不过它只是通过这种课程来启发学生如何成为一个品德高尚的人，把宗教作为培养学生品德和操行的途径，来丰富和强化学生的精神世界，并不是在对学生灌输任何的宗教思想。 

Q：宗教性质学校和普通学校有什么差别？ 

1、教会学校的学费比一般学校便宜 

很大一部分宗教学校的经费是由教会拨款，或是教友捐赠，加上宗教的信仰也是看重教育，把普及教育当成是福音，目的在于普及教育，互相帮扶，没有太多盈利色彩，所以比一般学校便宜。 

2、宗教性质学校相比一般学校校风更严谨 

很多家长担心美国高中的“开放”文化会影响孩子，那么宗教学校会是个不错的选择。宗教性质中学校风严谨、管理严格，通过宗教学校的良好氛围，可以培养学生的品格。相比非宗教学校，宗教性质学校对学生行为规范的要求更为严格。学校有严格的着装规范：平日穿衣必须正式，须穿衬衫，男生打领带,系皮带；女生穿裙子不能短于膝盖两英寸以上。宿舍每天晚上11点准时熄灯。这也许和很多中国家长所认为的“美国学生比较自由，可以行为散漫”的刻板印象大相径庭。 

此外，由于宗教性质中学大多教师或学生都有宗教信仰，普遍都非常善良，友好，互帮互助，有包容性，所以高中生美国留学不会感到太多的交往压力。在美国，所有的教会学校校园内都设有教堂，学校的各种重大集会和活动例如毕业典礼、学生的每日祷告、宣读公告等都是在教堂完成，教堂的存在，促进了老师这位学生彼此熟悉，增加了学校的家庭氛围，是净化老师这位学生灵魂的神圣之地。 

3、宗教性质学校 

能帮助中国学生更快融入美国文化 

美国的教会学校的氛围更像个大家庭。对于国际学生融入本土文化有很大的帮助，由于教会走读学校的学生都来自于一个教区，很多同学都会在每周日的礼拜日在教堂与家人一起做礼拜，大家彼此很熟悉，加之在教会里强调的是人人平等，都是上帝的孩子，大家都是兄弟姐妹，所以，这种氛围延伸到学校里面，对于国际学生是很有帮助的。 

此外，宗教性质学校的国际学生少。宗教性质学校生源大多来自当地的社区或教会，一般团体性很强的，都是针对当地的教友，国际学生比例一般不超过10%。所以就不会出现中国学生扎堆的情况，这对学生迅速提高英语语言能力、融入美国文化是十分有利的。