美研理工科申请，如何利用科研加大软背景实力？
在美国，理工科的学科历史悠久，专业分支庞杂，学术背景和科研能力强的学校非常多。而且无论是基础的理科专业还是工程类专业或交叉的新兴专业，都有着非常好的就业前景。所以国内很多大学生毕业后选择赴美读研或读博。
在申请时我们经常和同学们讲到，除了应该具备的GPA，托福，GRE这三件套成绩以外，还有一个非常重要的加分项：软背景提升，在申请中能占到很重要的比重，而我们常说，软背景中，文商重实践，理工重科研，那么到底什么样的科研经历能帮我们做到背景提升呢？今天我们就来详细解析一下，如何利用科研完成背景提升。
在初次了解到科研项目的时候，很多同学都会认为，是不是只有发表的论文才算是科研经历、对申请美国研究生有帮助？答案是否定的，有论文是一件非常好的事，能非常直观证明申请者的科研能力，但是大部分本科生，在本科的前三年学习中，能够有科研成果的学生非常少，所以美国学校在评估科研时，更看重的是咱们在科研中的经历及展现的解决问题的能力、还有就是科研经历中的自我提升和收获。对于申请博士的同学来讲，论文确实很重要，但是对于申请硕士的同学们来说，论文并非必备，如下四种类型的科研经历在申请时都能作为research experience在文书中展现，帮助咱们提升背景：
1. 课程大作业 Academic Project
课程的大作业应该是每个理工科同学都会有的经历，它嵌在我们的一些专业中，是我们所有科研的开端。当然，既然是专业课自带的科研，那么几乎所有的同学都会有这些经历，在经历的含金量上就相对比较低了，不过作为所有科研的基础，能为我们之后更有含金量的科研经历打好了基础。
2. 科研竞赛 Competition
科研竞赛也是理工科专业比较有特色的补充科研经历的方式。学科竞赛分成两种，第一种是全国性的学科竞赛，例如：物理竞赛、数学竞赛、全国大学生电子设计竞赛、机械设计竞赛、以及数学建模比赛；第二种是科研立项类的比赛，例如：全国大学生创新创业项目、挑战杯-全国大学生课外学术科技作品竞赛和创业计划大赛等。科研竞赛在课程大作业的基础上多了竞争的性质，同时也需要同学们进行科研立项等创新性的研究，这个部分就不一定每个学生都会参加了，同时有专业导师进行指导，在科研的含金量上比大作业有了很大的提升。一般从大一和大二开始，同学们就能接触到科研竞赛了。当然，这里给一个建议，虽然不是一定要拿奖的竞赛才能往文书里写，但是既然我们已经花时间完成项目了，尽量争取拿奖，对申请就更加分了。
3. 学校实验室项目 Research Lab
在有不错的科研基础后，有些同学在大三时能有机会（特别优秀的学生大二也有可能）作为本科优秀学生进入专业课老师的实验室，开始参加更加专业且完整的科研项目。一般能加入课题组的同学，能够接触到的是老师实验室的博士或者硕士们一起参与的高含金量项目，能够学到的东西非常多。不过也会有学生总会觉得老师的实验室一般只会要硕士或者博士生，其实不然，咱们通过前两种经历积累的经历都能向老师证明你的科研能力，是完全有机会与硕士和博士一起完成科研项目的，这时可以多与自己的专业课老师沟通，也有很多学校老师会直接在自己的实验室网站上公开招收本科生来做科研，所以凡是一定多问问、多看看，机会总是留给主动争取的学生。如果进入老师的实验室，有机会跟着挂名发一篇文章，那就是非常非常加分的啦。
4. 校外科研机会
前面三项一般是自己的大学可以提供给同学们近水楼台的机会，对于一些能力超强的同学，在自己的学校积累了很好的科研经历后，也可以考虑找一些校外更优质的科研机会来补充自己的背景。
国内：国内一般可以找一些比自己本科院校更好的高校实验室来补充，或者类似于中科院这样的科研院所，学习更多的科研方法；
国外：能力超强的同学也可以考虑套磁国外的教授，暑期去国外导师的实验室参加暑期科研，或者也可以利用一些不错的海外科研项目，与海外老师远程做科研。最终有机会能争取到国外教授真情流露的推荐信，也是非常加分的一段经历了~
目前国外有很多学校的导师每年都会有一些机会招国内优秀的大学生参加暑期科研，还有很多学校会直接开放可以申请的官方暑期科研项目，如UCLA-CSST，同学们可以提前做好准备。当然如果临近暑假了你还没有安排，新东方也有一些远程科研项目可以供大家选择，申请的难度小一些、周期短一些，但是含金量依然很高。
讲了这么多种补充科研经历的方法，其实从上到下，含金量是越来越高，对申请的加分也是越来越多，相应的难度也是越来越大，每一段经历都是下一段含金量更大科研的基础，所以咱们也别太贪心，每一步都做踏实了，规划合理一定可以达到背景提升的效果。
