家长们在为自己的孩子选择大学时通常会被一条定律所左右，那就是你读的学校名气有多大，你毕业后的工资就有多高。
因此，家长们尽可能地尝试一切方法，力争将自己的孩子送入最好的大学。他们觉得，就算现在他们为自己孩子所付出的学费高昂，这也是在为孩子未来的高工资打基础。
但是，这条定律并不是永远正确的，如果大学生一味盲目地遵从它，他们在毕业进入社会后所要承担的压力要比普通学生要多得多。
在对几千名在校大学进行分析并追踪其毕业十年的状况后，可以得出这样一个结论：对于某几个职业来说，名校学生的薪酬水平的确比高人一筹，然而在其他几个领域却没有丝毫区别。
尤其对商业和文学艺术领域来说，名校出身的确对于学生未来的工资高低有决定性的作用。但是对于诸如科学技术、工程、数理领域而言，这方面的公司、机构并不很在意大学毕业生是否来自名校——薪资的评定标准也遵从一样的理念。所以家长们争相让孩子就读名校的举动可能也只是劳命伤财，徒劳罢了。
在其他几方面，学校名望和未来薪酬之间的关系也是剪不断理还乱。实际上，学生们并不能如愿地进入名校内他们中意的专业。
首先，对于未来的种种考虑削弱了他们做选择时的价值观；其次，一些因素干扰了学生们对于专业的选择，诸如选择这个专业，它的毕业时间要比另一个专业要晚，亦或是它对于学生来说根本就是个没法毕业的专业。
这种种担忧困扰着学生们，往往会使他们慢慢淡忘或者完全不考虑未来可能的薪酬优势。
在什么情况下，需要重视大学的声望？
作者跟踪调查并分析了7300名大学生毕业十年以后的去向，将他们的专业分为一下几个类别：商学、工程学、社会科学、人文学科、教育学等等，同时将大学分为三大类：包含了精英大学和高竞争性大学，中等录取要求型和低要求型。
调查结果令人大吃了一惊。对于与科学、技术、工程、数学相关的专业来说，平均工资并不会因大学类型的改变而发生很大的变化。例如，作者发现以上三类要求程度不同的大学中，它们的科学专业未来平均薪酬并没有很大的区别，工程学毕业生也存在同样情况，只是他们的工资水平在中等和低等型学校中有些不同。
那为什么会出现此类情况呢？对于有潜力的雇员来说，在这些专业中就读的技能性学生往往要优于名校毕业生，出现这种现象的原因是学校所设置的课程都是标准化的，而学生们所要学的专业知识也大致相同。
出于这种考虑，学生们并不必要就读尽可能好的大学来确保未来的高薪酬。
这个调查结果对于一意孤行的家长们来说，有着意味深远的含义。家长们应该明白一点，一味地追求名校梦会给孩子们带来很大压力，对于收入不高的家庭随之而来的是大量不必要的债务。
举个例子，如果一名工程学毕业生选择在普林斯顿大学就读，而不是德克萨斯A&M大学，他的选择会使他的工资起点浮动上下1000美元左右，但是学费上的差异却超过167000美元之多。为了这点微弱的工资优势，你得在这之前先工作150年来弥补学费差距。
换而言之，对于其他领域来说，它们的工资远景会因学校的不同而发生很大变化。除去之前说的科学、技术、工程、数理专业，其他领域非常关心应聘者的毕业院校。
毕业后工资水平悬殊最大的专业要数商科，从重点大学毕业的学生比从次重点大学毕业的学生平均多挣12%，比一般大学毕业生多挣18%。于此类似，对于社会科学专业的毕业生来说，从重点大学毕业的学生比从次重点大学毕业的学生平均多挣11%，比一般大学毕业生多挣14%。
对于教育学专业的学生来说，工资差异百分比分别为6%和9%。在文科毕业生中，虽然重点大学的学生没比次重点大学的毕业生多挣多少，但是前者比一般大学的学生平均多挣11%。
造成毕业生薪资水平悬殊的原因有很多，在商界中毕业于名校的雇员会为公司提供优秀的校友资源，并挖掘他们成为潜在员工。在其他几个领域，名校毕业生可能帮其公司争取到更优质的同龄人群、老师、大学资源。至少在社会科学和人文领域中，名校生能更轻易地获得一些研究生项目。无论出于什么原因，在选择这些专业时挑一个名气更响的学校是较明智的选择。
