美国博士资格考试知多少?
田纳西大学的两个博士研究生的博士资格考试:一个是基因组科学和技术(Genome Science and Technology--GST)专业的,另一个是我们植物科学(Plant Science-PS)的。委员会由五个委员组成,至少一个必须是不同学科的,其他的教授所在学科相近,但不同。整个过程3小时,从早上9点到12点,最后委员会讨论投票。
GST学生博士资格考试的要求是写一个NSF的三年项目书,但必须是和自己的博士学位课题不同的项目。15页,完整的一个项目书,这个学生花了整整3个月,写了项目书,先送给博士资格考试委员会的五个委员先看看,提些建议,再修改,委员会认为差不多了,再预约答辩时间,即博士资格考试。程序是先做一个答辩报告(30分钟),然后五个委员轮流提问,对项目书的立题,科学问题,科学假说,文献、实验方案,技术路线,技术细节,经费、项目周期,以及和这个项目相关的知识基础,等等,把这个女生“烤”焦了!经过三个小时的报告、答辩,五个委员讨论了20分钟,决定要求该学生把项目书重新修改,对提出的很多问题重新去看文献,再修改,给了两个月时间!有条件通过。
PS学生的博士资格考试是先笔试,五个老师的要求各异,可以闭卷考试,可以开卷考试,可以要求写个综述,也可以要求写个项目书。通过后再进行口试,五个教授轮流提问,问题的广度从植物生理,植物学,园艺学,生物化学,基因组学,生物技术,学术伦理道德,到生态学、遗传学等。问题的深度常常取决这位学生能和教授轮番提问/回答几轮。一般从最基本的问题开始,一直追问下去,直到学生被“问住”为止,再换下一个学科的问题。五个教授的领域非常不一样,对学生的知识面是非常大的挑战!如果你答不出来,看你和能和教授“周旋”多久,教授判断学生的思维和逻辑和推理能力,以及应急能力。这个PS的学生整体表现还不错,顺利通过。
毫无疑问,在整个博士资格考试过程中,英语听力、理解、口语表达,写作能力都必须达到一定水平,才能“应付”。