中国应该重视本科教育质量,而不是研究经费和论文数量
中国人才数量比美国多,但美国在研究型博士学位(phd)项目方面比中国强,原因在于中国本科生教育并没有为研究型博士学位创造出足够多的高质量申请人;
目前中国的高校过于注重国际声望,把研究经费和论文数量作为重要的衡量指标;
现在中国高质量的本科生数量远远无法达到社会需求,应该更关注如何提高本科生的教学质量。
现年82岁的约翰·霍普克罗夫特是享誉世界的计算机算法大师。他早年在斯坦福大学获得博士学位,之后长期在普林斯顿大学、康奈尔大学任教。
2011年,他加盟上海交通大学,亲自开展课程设计,招聘人才,并给本科生授课。今年,上海交通大学成立了以其命名的计算机“约翰班”。
作为深耕中国10年的美国人,约翰·霍普克罗夫特对中国的高等教育有着独特的见解。早些时候,他曾接受媒体专访,详细指出中国教育现状并提出意见。
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中国顶尖大学新生比斯坦福新生优秀
但4年后被斯坦福毕业生超越
我之前曾在大约15个不同的国家工作,以改善当地教育,包括巴西、智利、墨西哥、沙特阿拉伯、突尼斯和印度等。在这些国家,我帮助了一些学生和教师,但很难提高整体的教育质量。
现在我明白了,除非政府高层想要改善教育,否则你是无能为力的。在中国,国家总理都将改善本科教育作为首要目标之一。所以在这里,我的工作有机会得到回报。
我曾经带30个中国学生到美国待了一个月。他们中的一半人立即接受了美国的理念,开始好奇地探索自己感兴趣的研究方向。但另外一半人仍会问我:“今天我该做些什么?”
所以一个主要的区别是,一些中国学生只会做你要求他们去做的事情。
我在康奈尔和上海交大为大一新生讲授同样的课程。我发现上海交大的大一新生要比美国顶尖大学的更好。
我认为原因在于,美国有很多不错的大学,美国的人才分散在这些学校中,而在中国,最好的学生都集中在所谓的C9高校里。因此,中国顶尖大学的新生比斯坦福大学、伯克利大学或康奈尔大学的新生更优秀。
但4年后,我再次面对这些中国学生时,却发现康奈尔大学的学生已经超过了他们。这意味着中国的大学教育并不成功。
过去20年里,中国的父母意识到他们的孩子需要大学文凭才能找到好工作。于是,大学生数量急剧增加,大学教师也从30万增加到100万。而问题是,你们是从哪里找到这么多教员的?
有相当多的中国学生到美国高校攻读博士学位,其中很多人更愿意留在美国。
我认为原因在于,中国的高校不能提供他们想要的环境,筹集研究经费和发表论文的压力太大,很多年轻教员不得不为资深教师工作。这不是一个教育学生或者做基础研究的良好环境。
在上海交大,我负责招聘计算机科学的教师。我无法改变整个学校的环境,但学校愿意为我招聘来的教师提供较为宽松的环境。结果也很好,我已经从美国招回了20名教员,我们很快还会再招10人左右。
如果我们的使命是培养下一代的人才,那么我们聘用教员时,他们已经做出了哪些研究成果不是最重要的,我们更希望这个人可以在整个职业生涯中都保持活跃。所以我们要寻找的是有创造力的人,他要能不断学习、保持活跃。
在中国,评价高校教师和校长的标准应该改变。对于高校,提高学校的国际排名是一个错误的目标,因为这些排名都是基于研究经费和论文数量的。我们应该用本科教育质量来评价高校,而不是研究经费的多少和发表论文的数量。
在中国,现在已经有了一些变化,我相信中国的高校将会快速发展。