教育的最大价值在于唤醒心中的潜能，否则学生的反社会行为只会越来越严重
耶鲁大学金融学终身教授陈志武，撰文剖析了世界教育史上的“吊诡”现象：中国学生普遍被认为基础扎实、勤奋刻苦、学习能力强，但是却一直面临缺乏重大科研成果和杰出人才的尴尬；美国基础教育世界公认竞争力不强，但是美国科学家的创新成果却层出不穷。这到底是为什么，美国看似松散无序的基础教育为什么却支撑了“水平最高”的高等教育体系？
他还指出，教育的最大价值在于唤醒心中的潜能，否则学生的反社会行为只会越来越严重。
教育是否有效，要看它是否帮助人们实现了教育的目的。然而，今天越来越多的我们——无论是教育者还是被教育者，已经渐渐忘记了教育的目的。
教育似乎正在变成我们日常生活中不得不去完成的例行公事：教师上课是为了谋生；学生上学在义务教育阶段是国家规定，在非义务教育阶段是为了通过考试；校长看上去像是一个企业的总经理等等。
凡此种种，无不显示出教育的有效性正在慢慢消失。
教育的实质不仅包含知识训练，还涉及社会和人生的伦理学训练。
古代中国的教育固然有其功利化的一面，但也有其超越性的一面：学生们通过反复阅读经典的经书来完善自己的道德，管理家族和宗族事务，进而服务于国家和人民。
科举制废除之后，基于政治经济文化的颠覆性变革，中国教育走上了向西方学习的道路，由此形成了一整套语言、学制和评估体系。这一源于特殊历史环境下的教育体系，尤其强调功利性，即认为教育只是为了解决现实问题而存在的：读书是为了救国；教育是实现现代化的工具等等。
到了当代，教育更加呈现出相当显著的工具性特征：学生们希望通过教育获得一些“有用”的技能，使他们能够通过竞争激烈的考试，增强他们在就业市场上的竞争力，进而获得更高的社会地位和物质财富。
如果教育不能让他们实现这些功利目标，他们便会毫不犹豫地抛弃教育。这就是为什么近年来“读书无用论”渐渐开始抬头的思想根源。
反观美国，其教育也有功利性的一面，但其功利性不肯直接示人，而是附着于公民教育背后的产物。
越是优秀的教育机构，越强调教育对人本身的完善。即使是公立教育机构，也依然把提高本州人民素质作为最根本的教育目标。
因此，实用主义哲学最为盛行的美国，在教育领域却非常地“不实用主义”：越是优秀的教育机构，教给学生的越是些“无用”的东西，如历史、哲学等等；越是优秀的学生，越愿意学这些“无用”之学。
实际上，美国学生之所以基础差，和美国中小学的教学方式有直接关系。
美国教育界深受古希腊苏格拉底“产婆术”教育思想的影响，强调教育是一个“接生”的过程，教师就是“接生婆”，人们之所以接受教育是为了寻找“原我”以不断完善自身。
他们认为：教育的目的在于唤醒而不是塑造；知识绝非他人所能传授，而是学生在思考和实践的过程中逐渐自我领悟的。
所以在美国课堂里，教师很少给学生讲解知识点，而是不断提出各种各样的问题，引导学生自己得出结论。学生的阅读、思考和写作量很大，但很少被要求去背诵什么东西。
美国学校教育是一个观察、发现、思考、辩论、体验和领悟的过程，学生在此过程中，逐步掌握了发现问题、提出问题、思考问题、寻找资料、得出结论的技巧和知识。虽然他们学习的内容可能不够深不够难也不够广，但只要是学生自己领悟的知识点，不仅终身难以忘记，而且往往能够举一反三。
与此相反，中国学校教育深受孔子“学而时习之”思想的影响，老师把知识点一遍又一遍地塞给学生，要求学生通过不断地复习背诵，使之成为终身不忘的记忆。
这种教学方式对于传统的人文经典教育或许是有效的，但对于现代自然科学、社会科学而言，其弊端是显而易见的：学生的基础知识普遍比较扎实，但也因此束缚了思想和思维，丧失了培养创新意识的机会。
人的一生虽然漫长，做的事情看似很多，但其实真正能做的不过只有一件而已。这件事就是一个人来到世间的使命。
教育的价值就在于唤醒每一个人心中的潜能，帮助他们找到隐藏在体内的特殊使命和注定要做的那件事。
这是每一所学校、每一个家庭在教育问题上所面临的真正挑战。和上哪所学校、考多少分相比，知道自己未来将成为一个什么样的人是更为重要和根本的目标。
回避或忽略这个问题，只是忙于找什么样的学校，找什么样的老师，或提高多少分数，这些都是在事实上放弃了作为家长和教师的教育责任。
实际上，一旦一个人认识到自己未来将成为什么样的人，就会从内心激发出无穷的动力去努力实现自己的目标。无数的研究结果证明，对于人的成长而言，这种内生性的驱动力远比外部强加的力量大得多，也有效得多。
我们应该清醒地认识到，人生不是一场由他人设计好程序的游戏。
游戏只要投入时间和金钱，配置更强大的“装备”就可以通关，一旦通关完成，游戏结束，人生就会立即面临无路可走的境地。
人生是一段发现自我的旅程，路要靠自己一步一步走出来。认识到自己未来会成为一个什么样的人，就像是远方的一座灯塔，能够不断照亮前方的道路。
