英国研究生申请之时间与材料准备篇 （原创，转载请注明）
(图为2012年帝国理工大学研究生毕业典礼）
暑期即将来临，接下来大家面对的又是新的一年申请，又要开始新的准备工作。在此，我为大家详细介绍一下英国大学申请的时间，以及如何准备各方面申请资料。
一般来说，英国大学的开学时间为每年的九月中旬至十月初，春季开学的大学极为有限且排名相对来说比较靠后。所以，本文所说的时间均以秋季入学为准，并强烈建议各位同学提前至少半年至一年开始准备。由于英国采用的是rolling的滚动式入学申请，也就是俗称的“先到先得”，所以尽可能早地递交申请，一方面可以占得先机，确保位置，另一方面也能够有充裕的时间来面对申请过程中遇到的种种问题。
2013年时间流程，建议如下：
6月-9月 根据自己的条件，选择学校和专业，确定留学方案
9-11月 精心准备各种申请材料，递交申请
12-2月 等待院校录取结果，并准备雅思成绩
3-6月 获得录取结果，提交补充材料，并进行学校确认回复
6-8月 办理签证事宜，预定宿舍
8-9月 获得签证，进行行前准备
9-10月 飞往英国，到达理想院校
申请必备材料：
1. Transcript
大学成绩单——中英文对照。如果毕业的学生，需要同时提交毕业证与学位证。而大学在读的学生则是提供在读证明。
2. Personal Statement/Statement of Purpose
一篇个人陈述。个人陈述的内容是什么？应该写多长？大家可以看看下面Oxford大学对于PS的要求： You should submit a brief ‘statement of purpose’ explaining your motivation for graduate study at Oxford. You may wish to consider the following when writing your statement:
l What relevant academic, research, or practical experience do you have?
l Why are you applying to this particular programme of study?
l Which areas of study within the subject interest you?
The statement of purpose should be one page long. There is no specific word limit, unless otherwise stated by the department
以上可以看出，PS字数一般都不会有明确的要求，但是一篇好的PS最好能够控制在A4纸上一页纸为佳，最多不超过一页半。可以想象一下，一位Admission Officer每天面对成百上千份申请材料，当他看到一份密密麻麻的PS时是怎样一种忧郁的心情。而内容方面，PS主要表达：1. 你的优势（如你的学术成绩，你所做过的研究或者实践等等），2. 为什么你要申请这个专业，3. 这个专业领域有什么吸引你的。可以看出第1点就是学校为什么要录取你的原因，而2，3这两点有异曲同工之处，重点就是要阐述你对这个专业的了解，以及你未来要通过学习这个专业得到什么。只要能把握住这3点就可以写出一篇优秀的吸引人的个人陈述。而这个对于申请名校研究生，也是至关重要的。
3. Reference Letter
一般英国留学只需要2封推荐信（Oxford和Cambridge则需要3封），其中2封推荐信中必须至少有一封是academic方面的，也就是这位推荐人必须是曾经教授过你相关学术专业课的老师，这样他的推荐才能够反映出你的学术能力。毕竟就读研究生的前提是申请人在本科阶段具备足够的学习和研究能力。而另外一封推荐信可以同样是学术推荐信(对于在读学生)，或者是工作推荐信（有一定工作经验的申请人）。
推荐信不要过于夸张，全篇充满了各种赞美辞藻会使得可信性下降，同样篇幅也不要过长。——当然这个也是中国学生推荐信的通病，我相信英国大学的Admission Officer也是早已见惯不怪了。当然，我们不能像约翰.纳什那样，提交一封只写了一句“He is a genius”（此人是个天才）的推荐信，但是如果看到欧美老师为学生所做的推荐信，便能够看到区别。国外老师的推荐信一般控制在200字之内，对于学生的成绩和学习表现有个比较和正向的描述推荐即可。
4. CV/RÉSUMÉ
个人简历。This should include a summary of your recent achievements, including details of qualifications, publications and any experience relevant to your application. 简单来说，CV需要让人一目了然的看到你目前取得的成就，其中包括你的论文，与申请相关的有价值的实践经历，或者有用的资格证书。如果有的学生说，我也没得过奖学金或者任何奖励，也没有论文等等。那么CV就不需要提供了，因为你的其余信息在提交的application form均已经包括了。
5. Language Test Result
语言成绩。这是一个必备条件，但是需要说明的是，语言成绩并不一定要在递交申请时提交。因为对于英国大学而言，语言成绩是一个标准，所有入学的学生最终都要达到这个标准。所以在申请时，是否提交语言成绩并不会影响你的申请结果。当然，如果你计划申请英语类专业，如翻译口译，英语文学，又或者申请OxCam这样顶尖学校，那么一个极为优秀的语言成绩是必须的了。
此外，英国大学对于雅思或者托福成绩都是认可的，申请人可以根据自己的语言习惯或者报考日期，选择其一参加考试即可。但如果你只选择了英国大学申请，那么我个人还是强烈建议考IELTS，因为无论从考题难度抑或是报考时间和流程，都会比托福相应简单一些。
在以上必备申请材料之外，其余的一些资料，如有个别学校的某些专业方向有可能会需要提交相应的writing sample或者essay, 又或者申请人自身曾经获过的比较重大的比赛奖励，以及发表在核心期刊的论文，也都会为成功申请加上砝码。
只需要在申请时间，申请材料和申请时间上面好好把握，能够严格的按照计划来进行，我相信2013年的录取结果一定非常理想。
