透过总统大选,看哪些美式教育值得借鉴?-新东方前途出国

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    透过总统大选,看哪些美式教育值得借鉴?

    2020-12-03
     富有戏剧性的美国大选已经尘埃落定,不过双方阵营的动作似乎还未完待续。美国民意如此分裂,在历史上也是不多见的。有意思的是,虽然两党的许多观点相悖,但共和党拿下的州里有好大学的地方,都是民主党的地盘。我想这和他们的教育是分不开的。今天是“周周说教育”问答专栏第14期,我想聊一聊美式教育的特点。

     

    跟大家一样,最近的美国总统大选成功吸引了我的目光。已经78岁的约瑟夫·拜登竞选成功,这位接近耄耋之年的老人在公开竞选的过程中有一种“烈士暮年,壮心不已”的豪迈之情。抛开政治因素,仅从这一点来说是非常令人敬佩的。这种目标坚定、精力充沛,并且终生追求梦想的人,在美国并不是少数,似乎他们的心中都燃烧着一团火,可以抛却年龄和时间的限制。

     


    约瑟夫·拜登(Joseph Robinette“Joe”Biden)   

     

     

    01

    大选中隐藏的硝烟

     

     

    美国的总统大选每四年一次,在竞选期间,两党总统候选人不仅会前往全国各州发表竞选演讲,而且还会进行公开辩论,辩论胜负与竞选结果紧密相连。对于总统候选人来说,公开竞选就是角斗场,是赢得大众选票的重要一环。

     

    公开竞选不仅考验总统候选人的口才表达能力,对思维反应能力和逻辑能力、记忆能力也是一大考验。但不论结果如何,参与竞选的候选人都非常自信,善于渲染气氛。很多候选人都拥有数量庞大的粉丝群。

     

    美国人民热衷于这场“没有硝烟的战斗”,并且对于这种通过激烈竞争角逐出总统的形式非常认可。这与美国教育中一贯倡导的自由、人权以及法制观念密不可分。

     

     

    02

    美国教育的独特之处

     

    在美国中小学的教学过程中,老师很少讲解知识点,而是侧重于提出各种各样的问题,引导学生自己得出结论。美国学生很少去背诵知识,但阅读、思考和写作量很大。在这里,教育是观察、发现、思考、辩论和体悟的过程,让受教育者能够掌握一套学习的方法。还记得2016年美国总统大选期间,11岁的小女孩米莉亚面对采访镜头侃侃而谈,讲述自己坚决将选票投给特朗普的原因,并且对美国存在的主要问题发表了自己的看法。这种超越年龄的清醒和成熟是很难得的,而这类孩子在美国并不是少数。

     

    广泛涉猎

     

    美国教育鼓励孩子广泛涉猎,孩子们的好奇心及自我成就感在这种氛围下得到了很好的保护。知识的获取不是被动接受,而是主动悦纳,一旦掌握就很难忘记。这种方法论,在变化速度极快、信息数量极大的现代社会,是人才需要掌握的核心能力之一。从习得知识的角度看,美国学生输在“效率”而赢在效果。

     


    耶鲁大学珍贵稀有书籍藏书馆(周成刚/摄)   

     

    鼓励孩子从多方面汲取知识,在美国的大学教育中更加明显。美国大学的本科生在前两年基本上以学习通识课程为主,到了大三才开始修习专业课程。通识教育主要教会学生如何学习,怎样思考,希望教出的学生能够独立判断,自由发展。在课堂上,阅读和讨论是基本的教学方式,教授通过互动引导学生自己思考、分析和解决问题,培养批判性思维和创造性思维。这样培养出来的学生,不管身处何种环境,更不容易被他人所诱惑,做事情不习惯于循规蹈矩,有潜力创造出更多可能。

     

    竞争与合作

     

    不仅如此,在美国大学校园中,体育运动的地位是至高无上的。同学们对大学的各种排名并不太在意,但说到体育比赛的高低却毫不含糊,体育运动在大学日常活动中占有很大比重。美国大学生体育协会是独立发展的团体,很多职业化运动选手都是从协会成长和选拔出来的。

     


    迈阿密大学游泳队在训练(周成刚/摄)   

     

    这种注重团队合作及个人技能的运动形式,与美国大学中盛行的社团文化所透出的精神是一致的。美国大学的社团文化由来已久,是基于学生们共同的爱好、兴趣或者理想和责任自愿自发组织起来的,平时会举办各种活动,对社团成员的组织能力和时间管理能力是一大锻炼。

     

    毕业于哥伦比亚大学的沈同学曾是哥大国际关系咨询委员会的一员,他回忆说:“哥大作为曼哈顿岛上的常青藤,使得委员会的工作开展享有得天独厚的优势。我们曾经邀请到诺贝尔文学奖得主、知名律师、炙手可热的政治家、华尔街资深金融分析师等名人来学校举行讲座或研讨会,通过与各界名流的沟通交流,在校学生也能对当下全球的政治、经济、文化生态有更深、更全面的认识。”

     

    正是这种与社会相结合的教育,潜移默化中拓宽了美国学子的国际化视野,并且强化了他们的竞争与合作意识。

     

    法制观念

     

    与竞争同步出现的是融入生活当中的规则,这也是美国教育中不断强调的法制观念,深入人心并且行之有效。

     

    在美国的教育中,对法制的认知是从小就开始培养、直接渗入到意识当中的。很多美国学者认为,单纯的法律规范的灌输无助于学生法律知识水平的提高,真正有效的教育途径就是实践,学校会通过多维度的普法活动加深学生对法律知识的理解,使其逐步体会法律的博大精深。

     

    美国中小学一般会邀请法官、律师等人士进行法律知识宣扬,让学生在潜移默化中积累法律知识和培养法律意识,对公民身份和权利义务有充分的认知,并了解如何借助法律手段去解决社会弊端,而非仅停留在课本中的表述。一位在美国的华裔教授讲述自己孩子上学趣事时提到:老师会将《人权法案》中的条款做成拼字游戏,学生在趣味玩耍中就能逐渐了解到相关法律条文。

     

    “从娃娃抓起”的法制教育,是整个社会法治精神的来源。也正是在对法律的不断实践中,学生独立思考的能力得到了不断提升。

     

     

    0

    独立精神是存世之本

     

    在《清华大学王观堂先生纪念碑铭》中,陈寅恪先生题写了十个大字:独立之精神,自由之思想。这句话也是我们的教育一直追求的初衷。我曾带队走访了新西兰、美国、英国、澳大利亚、加拿大、亚洲和欧洲多个国家的上百所世界名校,行程跨越20万公里。在走访过程中,国外院校学生的开放心态、独立思考能力、多元化发展思路等给我们留下了深刻的印象。尤其是美国教育对孩子独立精神的注重和培养,非常值得我们了解和学习。

     

    在探访美国的过程中,我们曾去拜访过一所特立独行的学校——凯特中学,它在教学方面完全采用探究式教学方式,更强调团队合作、组织逻辑、批判性思维、分析阐述等能力,孩子们在这种学习模式下的自主能动性更强。有趣的是,学校开始实行自主的课程体系后,学生被常青藤盟校录取的比例提高了47%,从侧面展现了这种教学模式的可行性。

     


    凯特中学教室(周成刚/摄)   

     

    近些年来,“批判性思维”一词与教育的联系愈发紧密。在我看来,这其实是孩子能够独立思考、拥有独立精神的表现。善于提问并思考不仅可以打开学术研究的思路,而且对于有效的社会性交流也起着重要作用。正如曾任耶鲁大学校长20年之久的理查德·莱文所说:“真正的教育不传授任何知识和技能,却能令人胜任任何学科和职业,这才是真正的教育。”

     

     

    每个国家的教育都有闪光点。教育是否能帮助个人成长,使人活得更加幸福和有尊严;是否能让受教育者做出更多的贡献,推动社会和文明的进步,这是衡量一种教育模式成功与否的两个维度,也是教育发展的力量源泉。

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