普林斯顿校长:别再说学历无用,上大学才是最值的一项投资
编者的话:近些年,社会上时不时有一些“读书无用”的论调出现,比如:“上大学有什么用,毕业之后挣得还不是那么少”,“现在阶层固化,寒门再难出贵子”。这些颇具煽动性的言论之所以产生并流行,或许正是迎合了那些不愿意踏实读书的人,这些人总是期待用最少的付出在最短的时间内获取最大的回报。近日,普林斯顿校长在毕业典礼上的演讲,告诉我们上大学才是人生最值的一项投资。其中的观点字字珠玑,是对读书无用论的有力反驳。
同学们,你们完成了学业要求,成功毕业,这是一项极为重要且值得庆祝的事。它将在很多方面改变你的生活:扩大职业选择的范围,增加对世界的了解,增强对社会和文化的感知能力,并为终身学习奠定基础。
所以,此刻我们聚集在拿骚楼(Nassau Hall)前的草坪上庆祝。其他大学也都在举行类似的活动:毕业生们将帽子抛向天空,教授们鼓掌,家人们欢呼。但是,我们仍然发现,社会上有一种奇怪的趋势,一些专栏作家、博主、智库专家和政客在文章、书籍和演讲中,宣称现在大学生毕业生太多了。
上大学的回报率比投资股票高
这真是个古怪的观点,大学学位的价值在经济方面已经得到了证实。根据纽约联邦储备银行的经济学家杰森·亚伯(Jaison Abel)和理查德·戴茨(Richard Deits)在2014年的统计,在扣除学费和收入损失后,投资一个大学学位的平均年回报率大约在9%-16%之间。而在过去的20年间,每年的投资回报率都在15%。
相较之下,美国股票市场历史上的年平均投资回报率只有7%,这就是为什么我的朋友、西北大学校长、杰出的教育经济学家莫顿·夏皮罗(Morton Schapiro)说,对于大多数人来说,投资一个大学学位将是“人生中最明智的经济决策”,即使仅仅从经济回报的角度来评判。
大学学位还能带来很多其他方面的好处。比如,有报告显示,大学毕业生拥有更高的幸福感和工作满意度,即使在收入方面有所限制。而且,大学毕业生要比没有获得大学学位的人更健康,他们会进行更多的体育锻炼,更有可能参与投票,有更高层次的公民参与度。从实用的角度来考量,当大学毕业生们对文化、艺术、世界多样性、非凡理念的内在美拥有更深的理解力时,他们会体验到其中随之而来的乐趣。
我所说的这些数据不只适用于普林斯顿,它反映了所有获得美国大学四年制文凭的人的平均水平。想一想:在任何专业领域,获得大学学位的年平均回报率是9%-16%,再加上健康、幸福指数和生活质量等方面的额外回报,怎么会有人认为大学学历没用呢?