你足够优秀，但你足够特别吗？-新东方前途出国

这世上，好看的皮囊千千万，有趣的灵魂屈指可数。现在大家都在推崇“精英教育”，但“精英”的定义绝不仅仅只是狭隘的成绩好、分数高；“精英”最重要的特质是，在某个行业领域中，这个人足够特别，并且他做的事情足够有趣。

这篇文章我们专访了引知的创始人兼CEO，毕业于耶鲁法学院的Joel Butterly，他向我们详细介绍了引知的“秘密武器”——何谓竞争力培养。Joel说，“是时候让我们重新定义何为‘优秀’了。”

独特性是申请材料的决胜关键

“竞争力培养”为什么重要？Joel的回答可以用一句中文俗语概括——巧妇难为无米之炊。如果把繁琐的申请过程比喻为制作一顿大餐，那么“竞争力培养”就是这道大餐中不可或缺的调味料。如何排列组合每组调味料已经不是最重要的了，重要的是“调味料”本身的味道，就像法国的葡萄酒享誉世界，就是因为选用的葡萄质量上乘。

当全世界最优秀的申请人都削尖脑袋，挤破世界顶尖大学的门槛时，近乎满分的在校成绩和高SAT分数已经不能打动挑剔的招生官们了。这时候，竞争者们的“软实力”就起到了决定性的作用——除开参加社团会弹奏乐器，学生们是如何培养发展自己其他的兴趣爱好？为了钻研兴趣爱好，学生们又做了哪些尝试和努力？最后带来的结果，或是收获的成长又有哪些？

Joel提出，“相比于申请大学，从长远来看，竞争力培养才是对申请者本身最有利的环节。”因为竞争力培养不是单纯为了一朝一夕的申请季，而是从“本心”出发，探索每一位申请者的热情和兴趣，通过阅读和写作的习惯培养，挖掘出作为独立个体最“特别”的一面。这对学生们今后选专业、规划职业道路，甚至认清自我都有很深远的影响。

要知道，“优秀”的定义并不是将每个人刻画成一模一样的模板，而是找到属于自己的“独一无二”。

Who Are You：兴趣是最好的指引

”兴趣是最好的老师“听起来老生常谈，但这确实是引知竞争力培养的核心，我们各位经验丰富的前招生官们就是发掘学生们兴趣爱好的指引官。看到这里，可能会有家长疑虑或者不服，“我和孩子朝夕相处，难道不比一个之前从没见过我孩子的招生官更了解孩子吗？”非也非也。所谓的“了解”，可不单单只是知道孩子喜欢的食物崇拜的偶像和梦想的学校，“了解”更是指，看重学生独立的人格和灵魂，发掘自身不一样的闪光点。

最开始，招生官们会了解学生在校参加了哪些课外活动，选了哪些课程，让他们把自己的兴趣爱好聊出个所以然来。Joel说，相比于爱好广泛的学生来说，更令人头疼的是不太清楚自己的爱好是什么的申请者。因此，招生官们会“广撒网”，让学生们看各种领域的书籍、纪录片、注册网上和学校的高阶课程，包括生物、历史、文学、商业等等，并通过阅读和写作来考察他们的喜好，然后与学生们交流过后，再制定出适合他们的竞争力培养方案。

讲到这里，Joel霸气地说，“与其让申请者们做一个社团的领导者，我们更倾向于帮助学生们自己创业，做一个社团，乃至一个公司的创始人。即使最后创业失败，这样的过程也是非常宝贵及有益的。” 这也是为什么Joel建议家长和孩子们把这项工作开始得越早越好，因为一个人对自我完整的认知，一定不是一蹴而就的，是通过不断反思、纠正、试错逐渐达成的。

申请名校，足够优秀的你足够特别了吗？

在聊到竞争力培养具体包含了什么内容时，一个太原学生的案例让Joel记忆犹新。这位申请者非常喜欢板鞋和板鞋设计，这是一个有趣且不太常见的爱好，但如何在申请文书中表现出来，让招生官门看到这位学生的闪光点却是一件难事。

和团队探讨之后，引知决定把设计板鞋和创业结合在一起，帮助申请者成立了一家板鞋线上公司，专门收藏和贩售各类奇特的板鞋。这样一来，这位学生就从一个简单的“板鞋收藏爱好者”成为了学以致用的年轻创业者。无论最后这次创业是否盈利，这样的尝试和经历在申请中也成为了非常亮眼的一环。

另一个例子是一位热爱健身的申请者。喜欢运动的学生们比比皆是，那如何让这位喜欢健身的申请者脱颖而出呢？Joel和团队做了深入调研之后，决定帮助学生注册一门健身私教的网上课程。三个月的课程结束，这位学生获得了健身教练的证书，并且Joel还发现，原来这位学生的举重成绩已经打破了所在地区的记录！所以，Joel也鼓励申请者多多参加各类健身比赛，申请者也不负众望又刷新了地区记录。到了最后申请递出的时候，这位学生已经成为了名副其实的“健身狂人”，这份爱好的加持也帮他最终斩获了哈佛法学院的录取通知书。

竞争力培养：中国家长的迷与思

随着引知进军中国，Joel和团队越来越多地接触到了中国的家长们。Joel总结，中国、韩国和犹太家庭的父母是全世界最看重教育，最有教育投资理念的。这让他相信，会有越来越多优秀的中国学生，能够进入美国的顶尖大学学习。

但他同样也看到了来自中国家长和申请者的不足。Joel说，很多家长认识不到竞争力培养的重要性，以为分数和考试成绩更重要，但申请美国的顶尖大学，是不能用“应试教育”那一套来轻松应付的。

Joel也接触过许多中国学生，然而这些中国学生们的特点只有一个，就是“千篇一律”。他说，这些中国学生无一例外成绩都很好、有明确的名校冲击目标，但他们参加的课外活动、实习的公司竟然都一模一样。试想，如果你是阅人无数的招生官，看到一个这样的申请人可能会很感兴趣，但接下来的每一个申请者都雷同地像流水线上的产品，招生官还会被打动吗？就像互联网上铺天盖地的网红脸，人们早就审美疲劳了。真正能让一个人出挑的，是他独一无二的“血肉”和“灵魂”。

由于竞争力培养是一个比较新的概念和内容，不少中国家长也很疑惑，“竞争力培养就是一个培训班吗？每个学生的培养内容都如出一辙？”问题的答案Joel在访问中也反复强调，首先肯定是否定的。其次，竞争力培养旨在挖掘学生的内心，利用他们的热情和创造力来尝试一些新的、特别的、有趣的事情，而这恰恰是中国申请者们极度欠缺的素质。

招生官看重的，并不是一个学生的成绩有多耀眼，而是他如何花时间、花精力在自己感兴趣的领域探索、深究——这就是英语中说的“commitment”的精神（追求和承诺）。有这种精神的申请者，才具备”优秀“的特质。

写在最后

看似杂乱无章，毫无关联的兴趣爱好其实总是有迹可循的。如果了解了兴趣爱好之下千丝万缕的联系，我们也许就能更清楚知道，关于“我是谁”的答案。

“念念不忘，必有回响”，竞争力培养就是帮助更多申请者找到内心深处的那个“念”，然后不疾不徐地等待着那一声“回响”。