最常被用来作为美本申请选校参考的U.S.News美国大学排名有两个，一个是National Universities Ranking，另一个是Liberal Arts College Ranking。
前者的排名对象就是我们常说的综合性大学（Comprehensive Universities），大家所熟知的哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福都属于这一类。
后者的排名对象对很多家长来说则相对陌生：文理学院（Liberal Arts College），而且因为名字里的“学院”这个词经常被误解为是美国的大专（其实人家也是正儿八经的四年制高等院校）。许多文理学院的教学质量和学术声誉不在常青藤名校之下，甚至录取率还要更低，如男神王力宏毕业的威廉姆斯学院和希拉里毕业的韦尔斯利学院等等。
2020美本申请季又将开启，到底选择综合性大学（大U）？文理学院（LAC）？还是更适合三校生（中专、技校、职高）的社区学院呢？我们今天就来为大家详细科普一下这三类大学，并聊聊这三者之间的区别。
NO.1
综合性大学（National University）
综合性大学又称作国家级大学，可以分为公立大学和私立大学两种，提供从本科、硕士到博士学位课程。
公立大学规模比较大，在校学生人数达到一到两万人，学生来源比私立大学广泛，学费标准分为州内学生、州外学生和国际学生三种，国际学生不能与本州学生一样享受低廉的学费；而私立大学的财政来源是私人捐款，州内学生和州外学生学费标准相同，学生人数通常不超过一万人。
综合性大学规模庞大、组织复杂、师资充实、设施完备，一般设有以文理学院为核心的若干学院，各种专业设置一应俱全。大部分综合性大学注重研究工作，不仅拥有设备先进、实力雄厚的研究机构，也设有以向高校和社会输送教学和研究人才为双重使命的研究生院，因此这些大学又被称为研究性大学。
此外，综合性大学还设有若干高级专业学院，如法学院、医学院、牙医学院、管理学院等。进入这些专业学院学习，往往需要有4年制大学的本科学历，学制通常为3-4年，时间长，费用高。
NO.2
文理学院(Liberal Arts and Science College)
文理学院是美国高校的重要种类之一，以本科教育为主，特征是注重全面综合教育，设置课程包括艺术、人文、自然科学、社会科学等各门类。区别于以就业为重要指针的各种专业学校或技术高校。美国有相当一部分学生从文理学院获得学士学位。
在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。许多文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛耶鲁等名校，因而成为很多美国贵族教育子女的首选。
文理学院的目标不在于教授学生某种具体的谋生的技能，而是从多方面对学生进行教育，使其成为一个高素质，有教养的文化人。因此，文理学院会教授古希腊的哲学思想史，而肯定不会教授会计学。由于最初去文理学院就读的都是贵族后裔，他们也不需要担心就业压力。他们所关注的是如何提升自己的素质，提高自己的修养。因此，文理学院带有某种贵族特权的色彩。试想穷人的孩子考虑的首先是如何谋得一份差事以糊口，他们对会计学的兴趣肯定要大于对古希腊的哲学思想史。
由于文理学院仅提供本科教育，教师能够集中精力进行教学，而不必花费大量的精力从事科学实验和论文发表。文理学院的规模小，师生间互动密切。这对培养学生的沟通能力和领导能力，都非常有帮助。学生在接受了四年高质量的通才教育后，或进入社会，或进一步进入研究生院深造，都相当受欢迎。
根据美国新闻周刊的统计，美国的著名文理学院，例如Williams College（著名歌星王力宏毕业于该学院） WellesleyCollege（美国国务卿希拉里毕业于此）、Colby College（美国开国元帅本杰明·富兰克林·巴特勒毕业于此）的毕业生就读研究生的比例在美国甚至高于哈佛耶鲁这样的名校。
NO.3
社区学院(Community College)
两年制学院，又称初级或技术学院，大部分为公立，多半为地方社区所举办，故一般称为社区学院。美国约有1200所社区学院，40%美国本土学生选择在两年制的学院完成大学前两年的课程, 毕业后学生获得副学士学位（Associate）, 选择就读社区学院的国际学生人数近年来一直在迅速上升，社区学院因其高质量的教学、合理的费用、较高转入名校的成功率等原因成为学生追求赴美读本科的新选择。
社区学院的课程有两类：一类为过渡性文理课程，相当于四年制大学的前两年，学生毕业可转入四年制大学继续深造；另一类为终止性职业技术课程，毕业生直接就业。
社区学院颁授的学位是准学士学位。社区学院录取要求宽松，不限年龄，亦无须通过入学考试；入学时间灵活，一年四季开学，学费低廉，而且针对在职人员开设实用课程便于就业，因此广受各界的青睐。
对于国际学生而言，社区学院是进入名牌大学的跳板，入学时对语言成绩和专业基础的要求不像大学严苛，同时提供专业技术和职业训练课程，国际学生可以利用宽松的环境取得良好的学习成绩，为两年后的转学做准备。
对于中国学生而言，社区学院更适合三校生（中专、技校、职高），只要年满18周岁，可以提供学校证明，就可以申请。美国普通大学很少考虑接受三校毕业生，而社区学院可以为三校生提供一个跳板。通过两年的学习打好扎实的基础，再申请美国大学甚至名校，社区学院的升学指导老师将会根据学生的情况选择适合的大学。、
美国本科院校优势对比
综合性大学 VS 文理学院
■ 学校规模
综合性大学在校学生人数为10000人左右，各种丰富多彩的校园活动，众多的学生团体，研究与实习机会让学生更能感受大学的氛围和文化。
文理学院在校学生人数一般在2000人左右，师生比例在1:10左右，小班教学，学生与教授交流与互动更多，学生会获得更多的参与机会与关注。
■ 教学质量
综合性大学以学术科研为己任，拥有先进的教学设施，一流的师资力量，各种各样的学习机会，多元化的资源给学生在学习和就业方面许多积极的影响。学生通过各种渠道获取各种信息，锻炼自己的独立能力。
文理学院的教育理念是以通才教育为主，强调学生全面发展以及对个人素质、能力和思想的培养，而不在与教授学生具体的谋生技能。教授亲自授课，切实关注学生成长，使其成为一个高素质、有教养的文化人。
■ 地理位置
综合性大学一般坐落于在大城市或是所在州的首府，生活设施一应俱全，交通便利，有利于开阔眼界，培养全球化的视野。
文理学院一般位于小城镇或是市郊，环境优美，生活安逸，这样更有助于学生专注于学习本身，投身于学术和科研工作。
■ 专业设置
综合性大学专业设置一应俱全，专业课程以学生未来就业为导向，包括商科、工程等各种热门和应用性较强的专业，前两年为基础课程学习，后两年注重专业技能，并提供从本科、硕士到博士所有阶段的教育。
文理学院的专业一般以人文和理学专业为主，应用类学科如商科工程较少，专注于本科阶段的精英教育，教授亲自授课，有助于学生领悟到深层次的内容，提高个人素养、思想和世界观。
■ 学校费用
综合性大学学费差别较大，通常情况下私立院校的费用比公立院校要高，名牌私立大学每年学费通常在3-4万美金左右，公立院校每年学费基本上也在2万美金左右。
文理学院大多数为私立院校，并一直坚持秉承小班教学的传统，为了追求小而精的办学理念，培养学生的成本也因此而昂贵，通常情况每年学费通常在4万美金左右。
■ 奖学金
综合性大学排名靠前的私立大学提供Need-based奖学金，公立院校很少能够为国际生提供奖学金的机会。
文理学院多为私立院校，每年收到校友的捐助，因此国际学生获得奖学金的机率远远要大于综合性大学。
美国本科院校优势对比
综合性大学 VS 社区学院
■ 语言成绩
综合性大学：TOEFL 、SAT or ACT
社区学院：
直接录取一般托福60分左右；
双录取可以无语言申请，语言门槛低。
■ 留学费用
综合性大学：$50000-$60000/年, 包括学费生活费。
社区学院：$10000-$20000/年，包括学费，住宿不包，学费低廉、性价比较高、工薪家庭的首选。
■ 入学时间
综合性大学：主要为春、秋两季开学。
社区学院：一年春季、夏季、秋季、冬季四季开学，入学时间、学习方式灵活。
■ 学习时间
综合性大学：综合排名高、地理位置好、各种热门专业一应俱全，申请人数众多，录取竞争非常激烈。
社区学院：2+2教学模式(两年社区学院+两年综合大学)；学习氛围轻松，有利于适应环境，学分互认。
■ 学习周期
综合性大学：四年本科教育、获得本科学士学位。
社区学院：两年社区学院获得副学士学位，转学到综合性大学通过两年学习获得本科学士学位。
