带你了解美国常春藤盟校
哈佛、耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚、布朗、达特茅斯、宾夕法尼亚大学和康奈尔。这些名字可能听起来耳熟，但你可能会惊讶地发现，从流行的裸奔传统到好莱坞的禁令，你对常青藤联盟其实知之甚少……
关于“Ivy League”一词的起源有好几种说法。但最流行的理论认为，它最初是由体育作家卡斯韦尔·亚当斯（Caswell Adams）使用的。
20世纪30年代，亚当斯为《纽约先驱论坛报》撰文。作为一名自豪的福特汉姆大学毕业生，当亚当斯被派去报道哥伦比亚大学和宾夕法尼亚大学之间的一场足球比赛，而不是他深爱的母校时，他很不高兴。
他向他的老板抱怨说，他被迫写这些被“常春藤覆盖”（Ivy-covered）的古老大学，而不是当时的足球强校福德汉姆大学。在他的文章中，他用“常春藤联盟Ivy League”这个词来侮辱哥伦比亚大学和宾夕法尼亚大学。
常春藤盟校中，建校最早的是哈佛大学（1636年），而最年轻的康奈尔大学（1865年），也已成立150多年了。拥有如此悠久的历史，常春藤盟校以悠久的传统而闻名也就不足为奇了。这些传统中有许多可以用“独特”来形容。
康奈尔大学Dragon Day
在学习氛围浓厚且学业压力大的康奈尔大学，学生们总要想办法来缓解压力。在春假前的最后一个周五，建筑、艺术与工程学院的学生们会摆出一条巨大龙的模型在校园内游行，最后在艺术广场（Arts Quad）停下。这一传统开始于1901年，康奈尔大学建筑系学生建造的一条巨龙。
哈佛大学Primal Scream
尖叫这一传统旨在缓解哈佛大学期末考试前的压力。最初，它是由学生们在期末考试前半夜从窗户里大声尖叫组成的。如今，哈佛的学生们会在校园里裸奔，而且一边跑一边高喊“哈佛，哈佛，哈佛”。
哥伦比亚大学Orgo Night
OrgoNight是专门为哥伦比亚大学有机化学专业的学生策划的。在有机化学期末考试前一天的午夜，哥伦比亚大学的进行曲乐队会冲进巴特勒图书馆，打断了里面勤奋的学习，并且讲几个笑话，然后用最大音量演奏几首曲子。
宾夕法尼亚大学 “toast”
通常，在橄榄球比赛第三节后，宾夕法尼亚大学的学生和球迷们会唱起校歌《fight song》，其中有一句歌词是“Here’s a toast to dear old Penn”。在20世纪70年代以前，球迷们会在这个时候喝上一大口酒，但后来富兰克林球场禁止饮酒，球迷们就把真正的吐司(面包和其他烘焙食品)扔到球场上。
布朗大学Midnight Organ Recital
每年在万圣节午夜，身着盛装的布朗大学学生们会抱着枕头和毯子涌向塞勒斯大厅Sayles Hall，一起听风琴音乐会，通常演奏的音乐都是与死亡主题相关的曲子。而且演奏会上的风琴也大有来头，是世界上现存最大的 Hutchings-Votey风琴。
多年来，常青藤盟校因招收白人男性学生为主而饱受批评。虽然仍有改进的空间，但常春藤联盟录取学生的多样化已取得进展。
如今，大多数常春藤盟校的男女学生比例接近50%。且白人学生和有色人种学生的比例也越来越接近50%。
2017年，哈佛大学新生中少数族裔占比为50.8%，这在该校380年的历史上尚属首次；同年，普林斯顿大学的新生班最多元化，43%的学生是有色人种。
在八所常春藤盟校中，达特矛斯学院有8%的国际学生，而另外七所院校中，国际学生所占比例至少为11% 。
1970年的电影《爱情故事》就是在哈佛大学校园拍摄的。但是，因为剧组在拍摄过程中使用的人造雪损坏了哈佛大学的树，而被哈佛叫停。从那以后，哈佛就开启了好莱坞禁令，禁止影视公司在校园内拍摄。
为此，好莱坞的制作公司们不得不寻找其他途径来冒充哈佛。
比如，《律政俏佳人》实际上是在南加州大学拍摄的；在《心灵捕手》中，哈佛大学内部的戏份是在多伦多大学拍的；讲述扎克伯格创业故事的电影《社交网络》中的哈佛场景则在惠洛克学院Wheelock College完成。
布朗大学可以说是常春藤盟校中最有性格、最会创新、最为开放的一所大学。
布朗大学没有核心课程或通识教育要求，学生完全可以自由地制定自己的学习计划。根据布朗课程体系（The Open Curriculum）要求，开放式课程旨在“鼓励个性、实验，以及不同学科的整合（encourage individuality, experimentation, and the integration and synthesis of different disciplines.）”。所有课程，均让学生进行自主选择。学生入学后，学校对其无课程方面的硬性要求，只是公布课程目录、简介，讲明选课办法。
在计分方式上，布朗大学也独树一帜。布朗大学不计算平均成绩（GPA）或班级排名。学生在选课时，就可以选择两种打分形式，一种是“通过Pass”或“不计分S/NC（satisfactory/no credit）”的形式；另一种是打分，但只会呈现A/B/C这三种层级，没有A+或A-这种有加减的表达。并且布朗还没有D或不及格的成绩。
在每学期开始的两个星期里，学校给学生两周的课程试听“认购期”（shopping period），甚至一些研究生水平的课程也对本科生开放。在这个时间里学生会逐步明确自己的兴趣点，到了大二下学期，学校才会要求学生确定未来的专业方向，然后引导学生去学习、掌握更有针对性的课程。
布朗大学的课程要求是：
学生必须在八个学期内完成至少30门课程；
本科生必须完成至少一个课程计划（concentration program）的学习（也就是其他院校所说的“major专业”）；
所有学生必须表现出良好的英语写作能力。
