大家都知道过去十年间，计算机科学蓬勃发展，成了本科的热门专业。但是其它专业的变化趋势是什么样的？这也是大家很好奇的一个问题。今天正好想到之前曾经看到过的一篇斯坦福校报的相关报道，于是翻出了这篇文章，做一些数据分析。下面是一些有趣的数据和结论
如果让你猜斯坦福现在最热门的专业是什么，但是不给你任何数据，我想你很可能也会猜是计算机。这个猜测基本是正确的，但是你可能猜不到这一趋势的范围和幅度。
增长速度最快的四个专业全都和计算机强相关！前两名「数学和计算科学」Mathematical and Computational Science和「符号系统」 Symbolic System 都是斯坦福很特别的专业。前者顾名思义，大体就是数学和计算机的结合。
后者看上去有点不明所以，确实在其它大学几乎看不到。根据我的理解，「符号系统」专业的实质内容有些类似于其它大学的信息系统 Information System 专业（不过这个专业本身也开得比较少），但是也包括一些认知科学 Cognitive Science、语言学 Linguistics、传播学 Communication Studies 等内容，不过这个专业的计算机含量肯定是比较高的。第三、第四名的「计算机科学」和「电子工程」想必不用介绍了。这里顺便提一句，「管理科学与工程」 Management Science & Engineering 也是斯坦福比较特别的一个专业，类似于其它大学的运筹学 Operational Research 或工业工程 Industrial Engineering，也是应用数学和计算机含量比较高的一个专业。在所有人数增长的专业中，只有两个不是工程：哲学（属于人文）和物理（属于自然科学）。不过我们发现，这本身就是两个很小的专业，人数都在20左右，也就是分别占到表中1400多总人数的2%以下。因为总人数比较少，所以有一定的波动是比较正常的。
不仅人文社科，自然科学也不吃香了
专业人数的变化可能来自两个原因：要么是某一个大领域变的热门了，于是学生蜂拥而至，要么是某个具体专业本身发生了规则变化，所以学生们切换到了类似专业。为了区分这两种原因，我们把24个专业分为5类：1. 「数学与计算」分类包括以下专业：数学、计算机科学、数学和计算科学、符号系统2. 「工程」分类包括以下专业：机械工程、电子工程、化学工程、生物工程、管理科学与工程3. 「自然科学」分类包括以下专业：物理、化学、地球系统、生物、人类生物学4. 「社会科学」分类包括以下专业：经济学、心理学、传播学、政治学、国际关系、科技与社会5. 「人文」分类包括以下专业：英语、历史、哲学通过分析这五个分类的变化趋势，我们可以剔除学生在类似专业中切换带来的影响，只看大领域的变化趋势。结论很明显，不仅人文社科的毕业生人数下降，连自然科学的毕业生人数也是显著下降的。这可能是因为，自然科学对学生的各方面要求和数学与计算、工程的要求是类似的，但是毕业生的就业前景和学界前程却弱一些，于是学生选择去读更有前景的专业。确实，自然科学一共减少了87位毕业生，而单单计算机科学这一个专业就增加了146位毕业生。
社会科学和医学预科依然主流
尽管社会科学（经济学、心理学等）的毕业生人数下降了，但是这依然是五大类中人数第二多的分类，至今有接近于25%的毕业生会选择社会科学类专业。其中，人数最多的是经济学，其次是科技与社会，这分别是24个专业中毕业生人数的第四第五名。尽管有很多专业的毕业生都可以选择读医（严格来说，医学院对于申请者没有专业要求，只有课程要求），但是表格中的「人类生物学」是一个比较明显偏向于医学预科 Pre-Med的专业，这也就是为什么这个专业不仅从「生物」中单列出来，而且占到自然科学中接近半数。
对申请的启示
如果有两个专业是你同样有兴趣和基础的，那么选择相对小众的那个专业，可能在策略上确实会有优势，因为这让你更容易显示出不同。当然，还是要先看能力和基础，不能一味追求小众专业。
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