英国公学考察(上)
寄宿制是公学的一大标志。最初的公学开启了招收外地学生的先例,寄宿制免除了路途遥远的不便,也为学生的身心产生难以估量的教育价值,逐渐成为惯例。这种特色如此重要,以至于最早的“九大公学”中的两所走读学校一度被排除在公学之外。
性别之争:男女分校还是混校?
坐落于一座全英最高级别的公爵府邸内,四周被750英亩的公园绿地环绕,斯托公学看上去是那种墨守成规的贵族学校。“我们只有92年历史。”校长安东尼·瓦勒史坦纳更愿意强调它的年轻和开放精神。2003年,瓦勒史坦纳一上任就大刀阔斧地开启了混校改革,他开始在斯托公学的第六学级招收女生,2007年时又扩大到全校范围。“有些人的思维已成定式,他们更相信现在是好的,而不会听取有的人提出的可能是更好的选项。在英国更是这样,很多人坚守传统,认为男校或女校是更有历史的,所以不愿意改变。一开始确实会面临许多阻碍。”
最早的一批公学都是纯男校,直到17世纪初,英国才开始有一些女生寄宿学校开办。19世纪30年代,一些以学术为目的的女校开始出现,并在1850至1910年迅速增加。上世纪60年代公学改革期间,男女混校的建议开始逐步提出。直至本世纪初,英国一些公学开始了由单一性别学校向男女混校的实质性转变。赞成男女混校制度的观点认为,男女混校能为孩子们将来融入这个社会更好地做准备。
惠灵顿公学前校长安东尼·塞尔顿也是男女混校的力推者。在他2006年上任之后,惠灵顿也全面推行了混校制。他认为:“教育的目的是引导孩子‘出众’,如何‘出众’?是挖掘孩子不同的智力和天资来成就每一个孩子。创造性智力的发展同时需要来自男性和女性的观点,个人、社会、精神和道德的发展也同样需要。”
男女混校的趋势,给了人们更多的选择权。但是,在英国一些传统公学里,仍然坚持男校制度,比如我们这次考察中的伊顿、温切斯特和德威。温切斯特公学校长拉尔夫·汤森德认为,保持一个单纯的环境,可以让男孩子最大限度地保持纯真,学校也会获得更好的学术成绩和社会发展。
相比男校,女生接受分开教学能获得更好的学术成绩,也成为一种流行观点。女校在全英私校排行榜上的傲人成绩似乎也很有说服力。比如2014年A-level排名全英第三的威克姆阿贝学校(Wycombe Abbey),达到A+和A的分数的比例为90.88%。其校长威尔金森(Wilkinson)认为,许多心理研究证明男孩和女孩的发育时期不同,女孩子比男孩子成熟更早,所以对女孩子来说,先接受分开教育,直到男孩和女孩差不多成熟时是最好的。
位于伦敦西南肯特郡的唐屋中学(Downe House),就是一所有100多年历史的代表性女中。据说学校所在地曾是查尔斯·达尔文(Charles Darwin)的家,而著名的《唐顿庄园》拍摄地也在附近。这座乡村学校仍坐落在它最初白色连廊围绕的方形庭院中,有特别的宁静氛围。校园里的女生们在这样的素淡的背景中显得十分突出:深绿和白色细条的衬衫、深绿毛衣、深绿的“短裙”从腰到膝盖,再加大红或深绿的长筒袜。从北京来的妮可(Nicole)调侃,红绿的搭配像棵圣诞树。她说,女校的“好处”就是不允许和不用化妆,可以不梳头、不在意自己的长相去上课。“同学们经常顶着油腻腻的头发去上课,脸上长了痘痘会先说:‘哎哟好烦,长痘痘了,但也没事反正没男生。’说到男生,哎,有时候,一个多月都见不到同龄的男生。我不知道这是否是健康的成长环境。”
“女中有培养淑女的课程吗?”我问另一个北京女孩王优。“我可以反驳这种观点吗?”她反问,“有些观点会认为,女校里只有女生在一起学习,因此课堂内容会比较女性化,思路也相对来说更单一。但其实并不准确。我们学校提供舞蹈、烹饪、时装、平面设计这类课程,还开设了很多其他课程,比如DT(设计与科技)、电脑技术管理等,让我们可以充分开发自己在不同领域的兴趣。恰恰因为在女校,某些课程才不会打上刻板的性别标签,我们才会选择任何想要选择的科目,不会因为‘这是男生的科目’而却步。”