根据不完全统计，目前我国13亿人口中从事营养工作的专业人员不足4000人，平均每30万人仅有1名专业营养师。而在日本，每330人就有1名营养师，营养师的数量相当于临床医师的2.4倍，已达到40多万；而在美国，住院病人的治疗也必须要有营养师的参与。可见传统营养概念和原有生活方式已不适应中国人民的需要，饮食营养保健的问题会越来越得到关注，而进行相关研究和提供专业指导的专门人才需求量也会越来越大。该专业的毕业生在将来会有更加广阔的就业前景。
美国的营养学硕士课程在世界上首屈一指，其深厚的研究背景，先进的研究技术和广阔的就业前景，越来越受到各国学生的追捧。尤其是读基础理科的学生，如化学，生物或医学，对基础的理科研究不感兴趣想要转向实践性强，就业前景光明的专业，很多都倾向读食品营养学。
美国食品营养硕士专业通常会设在大型综合类大学的农学院，应用科学学院，人体生态学，家庭经济学，家庭和消费者科学的下面。而在有些学校，食品科学专业和营养学专业是分开设置的，如纽约大学。 不同学校的营养学提供的学位有所不同，一般以Master of Science(MS)和Doctor of Philosophy(PhD)为主，其中MS还会分成thesis和non-thesis两个方向。此外，部分学校还会提供Master of Public Health (MPH)。MS的thesis option或者Ph.D适合对营养学研究非常感兴趣的申请者。而对于研究的兴趣不太大的申请者，可以考虑MS的non-thesis option或MPH，偏重于课程方面的学习。
这是一个小众的专业，美国设有这个专业的主要有31所大学，其中学校综合排名TOP20名的只有常春藤大学之一的康奈尔大学（Cornell University），TOP30-130名的有25所大学，TOP 131-193名的有4所大学，TOP 194-258名的有1所大学。 申请中因为本来可选的学校就不多，大部分又集中在农业比较发达的州(有部分学校的医学院有Nutrition这个方向，只建议医学背景的学生申请)，所以可选择的很少。 部分学校的营养学院系要求申请者必须是相关专业，或者具备一些先修课程，才有申请资格。例如UIUC的官网上Admission这部分写着：Students with undergraduate degrees in the sciences (chemistry, biochemistry, microbiology, chemical engineering, nutrition, food science, etc.)，就要求学生本科专业是化学，生化，微生物，化工，营养学或食品科学等专业才能申请食品营养学的硕士。亚利桑那州立大学就要求营养学硕士项目的申请者必需在本科期间修完解剖学实验课和生理学实验课，生物化学，普通化学(包含实验课)，微生物学，有机化学和统计学这些课程。同学们在达到先修课程的基础上，注重好科研背景的提升工作，多参与一些研究，参加一些课题或者做一些比较有水准的实验，提高申请的优势。不管是本专业，还是转专业的学生，教授都会关注学生在专业领域的科研能力。
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