瑞士一共拥有公立大学12所，由于是联邦制，管理上实行权力下放，每所学校在教育和科研上各有特点和长处，享有很高的国际声誉。瑞士的大学加入了国际研究计划，拥有培养国际一流人才的精英培训中心，像位于苏黎世的瑞士联邦高等理工大学，堪称世界一流。由于政府对高等教育投入多，公立大学学费对本国公民都较低，每年仅象征性地收取大约500瑞士法郎。虽然大多数瑞士人会讲英语，但主要还是一个讲德语和法语的国家，公立大学里也只有德语和法语课程。高中升大学没有入学考试，而是根据高中毕业成绩决定是否有资格上大学。瑞士的高中毕业生年龄一般为20岁，相当于中国的大学二、三年级学生。
正是由于瑞士公立大学所具有的以上特点，使外国留学生想到瑞士公立大学入读时也必须满足各所大学制订的一些较为严格的必要条件。这种条件包括：一、学历条件：就读瑞士公立大学必须满足每一所大学自己规定的学历条件;二、语言条件：申请人必须参加瑞士公立大学举行的德语、法语语言考试。这种考试可以在到了瑞士以后进行，考试方式也许就是一个教授跟你谈话。如果成绩不好，有机会学习半年后再考一次，通过考试者方有机会进入公立大学入读。三、经济条件：外国留学生的学费略高于瑞士本国学生。至于生活费则因人而异，不能一概而论，但每年至少需2万瑞士法郎，约合人民币10万元。
瑞士的公立大学不提供住处，只有一些与宗教团体有关的民间组织会提供住宿条件。一般来说，可以像瑞士学生一样，三四个人租一套公寓，每人一个房间，客厅公用。就读瑞士公立大学一般也不允许打工，即一个国际学生不能考虑凭打工才能满足学费和生活条件。但在寒暑假，学生则可以选择打工以减轻负担。
