中国高中学生想留学英国或英联邦国家，经常都要考他们的大学入学考试，即CIE(Cambridge International Examination)A/S及A2 Level级别的考试。但若学生英文及中学文化水平不够，就先要通过一个初中的考试-IGCSE。也可以通过英联邦国家如新加坡等国家举行的GCE O Level考试。那这两者如何区分呢？这要从英国较早的英国中学教育考试讲起。
首先我们讲GCE.
GCE
通用教育证书（General Certificate of Education,简称GCE）是一种使用英语教育系统国家的考试制度，由英国考试委员会管理并授予。自1951年起在英格兰、威尔士和北爱尔兰实行，后推广到英国各殖民地，通常一年两次。
1947年，英国从3年制改为4年制，学生因此能够选修更多的课程。1951年英国政府决定用GCE取代较早的HSC和SC教育系统。在GCE制度中，高中毕业生（16岁）参加普通程度考试（GCE O Level, 全名Ordinary Level）,大学预科毕业生（18岁）参加高级程度考试（GCE A-level，Advanced Level）
1988年，英国的GCE O-Level考试被新的中学通用教育证书（GCSE）所取代，但是在一些英联邦国家（如新加坡和马来西亚），O-Level考试存在至2006年，主要是GCSE的内容较原来的GCE为浅，与他们本身的教学水平不符。但GCE A-level仍被保留至今。
GCSE
GCSE的英文全称是General Certificate of Secondary Education,简称GCSE,中文为普通中等教育证书。是目前英国学生完成第一阶段中等教育所参加的主要会考。在1986年由英国政府引入英国公立中学教育系统。1988年举行了第一次考试。
GCSE即英国普通初级中学毕业文凭，是一项必须的考试。它建立的主要目的是对英国本土的教育体系设立标准。相当于中国国内的初中毕业考试文凭，但实际上，GCSE是英国中学10年级和11年级的学习课程，程度和要求都比国内初中毕业生要高，从理论上说应该是国内的高一学生申请较为合适。经过两年GCSE学习之后，学生方可进入AL阶段的学习。学生GCSE的成绩将被作为AL，甚至大学录取的参考。
IGCSE
IGCSE英文全称是International General Certificate of Secondary Education,中文是“国际普通中等教育证书”，简称IGCSE.IGCSE首先是由剑桥大学考试委员会在1985年引入。它建立的主要目的是对英国本土以外的教育体系设立标准。它的课程体系是目前在中国以外，全世界14岁至16岁最多人读的体系。它是由CIE(Cambridge International Education)英国剑桥大学考试委员会发展并管理的全球各种测试中的一个项目。其证书在大部分地区（只要是说英文的）都会承认。其广泛性是由剑桥的名声，及英国本土GCSE的成功而来的。每年全球有几千万的莘莘学子在攻读IGCSE各种课程。
目前英国的另一考试委员会Edexcel也提供类似水平的中学考试，称为The Edexcel International GCSE.
目前中国较少人知道IGCSE, 大部分人知道的是ACT和SAT,因为这两者是进美国大学必不可少的。同学们若想进英系大学，如剑桥、牛津大学等，或英联邦国家读书，如去新加坡的人应关心下以上的知识，尤其是IGCSE与O-Level和GCSE的区别。
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