5个标准帮你判断，你到底适不适合DIY
但不管是用片面印象判断整体、还是用整体印象定义个体，显然都是不够客观的。每个人的情况不一样，每家留学机构的成员和服务不一样，听别人的答案虽然有参考价值，却不一定适合自己。
与此同时，将找留学机构或者自己DIY直接与申请结果挂钩，仿佛只要找了满意的机构/下定决心自己DIY，就马上就能收到梦校offer，走上人生巅峰……咳咳，等等，你是不是把留学申请想的太简单了点？
你以为的留学↓↓↓↓↓
实际上的↓↓↓↓↓
以公认最复杂最玄学的美国本科申请为例，你知道一共需要几步吗？有哪些必做事项？哪些优先级？而对于留学机构，签约之后，机构会给你提供什么？你自己需要做哪些事？
今天我们跳过那些主观性极强、好似辩论一般的观点论调，只分享关于申请和机构服务的客观事实，看完之后到底应该怎么选，你完全可以按照自己的具体情况来判断。
（因为美国大学本科阶段的申请难度大、申请完整性要求高，具有一定的代表性，我们就以美本申请步骤为例进行分享；加上笔者最熟悉的自然是服务内容和流程，因此主要会介绍签约后会提供的服务，对于其他大小机构不作主观评价。）
美本申请有最重要的五个环节：学校专业选择、标化考试、课外活动、文书、申请策略。这5个环节环环相扣、基本决定了申请结果，剩下的细节事项都是围绕这5个环节拓展或自然延伸的。
例如，学校专业选择一般要经过3轮思考。
由于美本申请竞争的日益激烈，越来越多的学生在申请时会留出2-3年甚至更久的规划准备期，因此第一轮选择在规划准备期前，学生根据自己的兴趣爱好和发展意向勾出一个大概的学校和专业范围，具体查询相关学校和专业的申请要求，便于对后续标化、课外活动等进行针对性规划准备，并在准备期不断深入了解的过程中随时调整范围；
第二轮选择是在进入申请当季时，学生根据自身标化、活动情况确认可申请院校专业的细致范围，确定EA/ED及RD申请院校专业，递交申请材料进行申请；
第三轮选择是在拿到offer之后，根据个人意愿优先级进行院校专业的最终确认。
再比如，针对不同的院校和专业和自身学习适应能力及时间安排，标化考试有托福雅思、SATACT等进行选择，学有余力的学生还会挑选一定科目的AP课程进行修读考试。而针对课外活动，可供灵活调整的空间就更大了。你可以选择参与校内外已有的活动，也可以融合自己的兴趣爱好和未来申请意向策划独一无二的个人活动，还可以选择申请美国大学的夏校、参与国内国际的竞赛及学术研究……根据学校专业及学校要求的不同，你的文书也需要写出各种针对性的版本。
5个环节之外的部分，你需要准备从校内或活动中获得的推荐信，需要填写申请系统按时递交不同的材料，需要在offer不到时判断是否可以补救……整个申请过程，从你决定留学的那一刻开始，到属于你的整个申请季截止，盘点手中的offer结束。这其中的每一个步骤都需要大量的信息支撑、更多的时间精力投入。
现在你可以判断一下：
你是否能在其中每一个纠结的环节时，作出正确的判断？（不包含不了解信息下自以为正确的误判）
在没有办法判断时，你身边是否有了解专业知识的人能够提供帮助？
你有足够的时间精力，并且做好准备花费这些时间精力来完成申请的每一个细节事项吗？
你有足够的时间规划能力吗？有足够的执行力来保证完成自己的规划吗？
在活动等资源不足的情况下，你有相关的人脉或渠道能够帮助自己获取适合的资源吗？
如果答案都是yes，那么你可以考虑自己DIY。如果对其中的某一项或某几项没有信心完成或存在疑虑，那么你可以接着往下看，了解机构会给你提供什么服务。
首先明确一点，不要以为签了机构就万事大吉了，签约后什么都不用做，等着offer上门显然是不科学也不现实的。一个好的申请结果必然是专业的团队与你个人积极配合下的产物。留学机构能够做的是咨询、辅助与助推。
大多数机构会提供2项核心服务，选校、文书，一般由教育顾问辅助选校，由文案进行文书辅助。部分个人工作室会由一人完成全程。这其中，因为提供服务的人员背景、专业度、经验不同，机构内部设置的对接结构和环节不同，以及对学生和家长开放的流程透明度不同，都会造成各机构的服务存在差异。
每个申请美本的家庭签约过后，会由教育顾问、策划顾问及文案老师三人组成一个团队同时为学生提供帮助，在学生的每个申请阶段会有重点的跟进老师。值得注意的是，策划顾问这个大部分留学机构没有设置的岗位，其实在学生的申请中有着很重要的作用，因为他们刚好补全了提升申请竞争力很重要的一部分——规划。
策划顾问团队由不同专业背景成员组成，有着扎实的专业知识和职业经历。策划顾问都有着在美多年的学习生活经历，对美国高中、本科、研究生都有着亲身体会和深入了解，因而在选择学校时，他们能为你提供更接地气的参考以及非大众化的信息来源。
而在专业选择上，策划顾问团队老师也会提供更多的帮助。因为有着不同的专业背景和职业经历，对于学生纠结到底应该选择什么专业时，他们能够就专业差异为你进行详细内行的分析，从专业课程设置到职业发展前景，以丰富的经验和专业的判断帮助你理性选择。
在课外活动规划方面，策划顾问老师也会提供独特的帮助。有一次，一个意向商科的学生参加了一个国际性的商赛，策划顾问Cecily（美国大学MBA）主动为她提供了很多课题相关的专业引导，为她带来了很多启发；另一个纠结艺术和传媒专业选择的学生，策划顾问Joanne（拥有时尚杂志工作经验）为他详细分析了两者的差异，解开了学生和家长的很多专业认识误区。
3位老师组成的团队还会为学生提供考试、学习等时间规划，帮助学生挑出申请所需的优先事项，督促高效执行。在文书部分，区别于部分机构流水线作业的代写形式，文案老师会更多注重和学生的交流，引导学生完整的文书思路，帮助提升学生的文书归纳能力，每一篇文书都是独一无二的，带着学生个人特质和标签。
在大多数留学机构中，前端顾问其实更多是选校申请辅助的角色，可能是一个督促的管家。而有着专业背景的策划顾问与前端顾问、文案配合显然能够更好地把握选校、专业抉择中的关键点，更加专业。
在判断一个留学机构是否符合你的申请风格时，前期多了解细节是不会出错的。模式在于专人做专事，重视申请过程中团队及学生家长的交流，从规划开始帮助学生一步步取得理想的offer。
