【名校系列】老牌牛校更低调----伦斯勒理工
IBM公司将一台著名的高性能Watson计算机系统安置在了伦斯勒理工学院,为该校师生提供了全球领先的认知科学研究设备。伦斯勒在大数据研究及分析、认知计算科学等研究领域的实力再攀高峰,可谓如虎添翼。伦斯勒理工是全美高校中唯一拥有该尖端设备的大学。
首先必须了解RPI在美国和美国科技界的地位。RPI虽然一向在学术界和商界颇为低调,但她在美国科技界和学术界是拥有她传奇般的地位和悠久历史的。为什么这么牛?翻查历史,1824年建校,历史悠久。北美大陆上第一间真正意义上的纯工程类院校。如此深厚底蕴,学校必有内涵。就如同名门之后,即使不是辣手,耳濡目染之下,也绝非泛泛之辈。一所名气不大而且行事低调,似乎被人们以为是纯理工的偏科学校常年排在美国前50综合排名,必定事出有因。RPI历史上出了无数牛气冲天的校友,人人都堪称科技大牛。这些校友的贡献改变了整个世界和人类的生存方式。也许听起来有点过分,但个人认为这种描述毫不夸张,恰如其分。不妨来看看几个例子:
Allen B. Dumont 现代商用电视机的发明者;
Keith D. Millis 铸铁的发明者;
Marcian Hoff 微处理器之父;
Raymond Tomlinson Email和“@”符号之父;
Curtis Priem 显卡之父,NVIDIA公司创始人;
George Law 阿波罗11号计划的总指挥;
J. Erik Jonsson 德州仪器TI的创始人;
Edward Zander Motorola前CEO;
G. Ferris 摩天轮的发明者(摩天轮现在连英文单词都直接叫Ferris)
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从这些如雷贯耳的名字到这些公司和产品背后带来的科技生产力,我们可以想象RPI是一间怎样的学校?毫无疑问,就本科教学来讲,由于其深厚的历史积淀和成功基因所致,RPI比其他传统型工程学院更多一点点创业和创新的元素。这个学校非常重视Entrepreneurship(创业学)对学生的帮助,甚至专门开设了一门创新发明类的课程叫做Inventor Studies,而且学校有无数跨专业跨领域的交叉学科课程,也就是所谓的Interdisciplinary Studies。也正因如此,这个学校开设的理工科和商业创新专业数量在全美数一数二,能够随便找到认知科学、金融工程、可持续发展、电子游戏竞技之类吸引力十足的专业课程,还开设了全美本科阶段唯一的web science专业,鼓励学生从本科开始就投身轰轰烈烈的互联网事业。
下图为伦斯勒理工其中一个学生实验室,是不是很有科技天才的感觉?
学校的创业基因也进一步衍生了商业运作。许多教授都在校外有运营或参与商业运作,学生的co-op(带薪工作实习)计划在RPI是非常棒的。RPI在校内科技园还常年运营商业孵化器,她是美国高校第一所高科技项目孵化中心。不要小看这个东西,这意味着经费,意味着学生的项目来源,意味着学生的实践机会,意味着高科技企业的选材摇篮。虽然不一定比得上硅谷的商业孵化成功率,但也大大提升了RPI学生把科技和实业结合的能力,RPI毕业生在本科毕业年薪数据和毕业去向统计方面都表现喜人。
该校对美国视觉艺术科技、生物医药科技、军事和航天视野贡献良多,有强悍的政府、军工和航天历史背景。因此很多低调不为外人知的高精尖项目,对打算考研究生的学生而言能够积累比较强的论文和项目背景,是很好的选择。 现任校长是原克林顿政府幕僚,管的也是高科技、原子能等的资金募集和项目管理,来头不小。一上任就大手笔数亿美元,在校园里投资了一个EMPAC艺术中心,专门发展艺术和科技的推广和新概念运作,说简单点就是将艺术表演和科技产业双线融合,做高科技支持下的高产值艺术。
说了这么多好的,说说不好的。不得不再次遗憾地提到纽约上州阿尔巴尼这个地方,伦斯勒理工又是在这里附近。她位于纽约州首府Albany附近小城,名字很牛,叫Troy,厉害吧?校区比较小,也不咋漂亮,才275英亩,大概1.1平方公里,可能不适合喜欢热闹和超大校园的人。还是那句话,纽约上州天气有时候动不动就阴天,冬天有点冷,地方有点冷清。从伦斯勒理工去纽约开车3个多小时,不算近。想回归大都市了就找上三五知己出发吧。
还有,这个学校一直很猥琐地和ETS及Collegeboard合作,给所有数据库里托福和SAT高分的学生发EMAIL,推销自己的学校,邀请大家去申请,略讨厌。细想之下,这种做法也无可厚非,是无奈而为之。这学校碍于自己身份,不肯来中国花大力气开拓市场,但无可奈何花落去,在海外的名气有限,学费收益远远落后于UIUC等工程大校招生困难,所以只好出此下策。但RPI怎么说也是前50名的学校,人在阵地在,历史底蕴和学术风范明摆着,既然少人申,反而就是聪明的工科同学之福了。在UIUC要拼杀到2000-2100进工程院的今天,RPI笑眯眯地举着1900分欢迎你的牌子在远处等你,还不速速投奔?推荐理工科同学,尤其对交叉学科、创业、创新、科技孵化和航天高科技感兴趣的同学申请此校,申请难度不算大,性价比ok。美中不足就是学费很贵,美刀哗哗的花啊。