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想在美国生存、发展下去，主要看自己有没有机会表达自己，和别人沟通交流。但是，目前我们的大学英语教育存在这缺陷。我们建议要把我们学习的目标收缩，把追求大而广的英语知识转化为追求一种定量性的技巧，我们认为有6 种技巧，是美国人和美国人之间交流的关键性东西，如果我们能掌握这6 种技巧，就可以更好地理解美国人的思维，从而学好托福口语。
第一，如何用英文简单界定一个东西的技巧。美国人和美国人交谈80%是想告诉对方这个事物是什么。我们的课本尽管词汇难度不断加深，但思维逻辑结构却只停留在一个水平上。中国人常说Where is the book (这本书在哪儿)?很少有人说What is a book (书是什么)?
而美国的小学生就开始问：what is thebook?这种Where is the book 只是思维的描述阶段。但是我们想连大学生也很难回答What is a book?因为中国传统英语教学模式没有教会学生表达思想的技巧。
第二，如果已经学会界定，但理解还有偏差，那就要训练How to explain things in different ways(用不同的方式解释同一事物)。一种表达式对方不懂，美国人会寻找另一种表达式最终让对方明白。因为事物就一个，但表达它的语言符号可能会很多。这就要多做替换练习。传统的教学方法也做替换练习，但这种替换不是真替换，只是语言层面的替换，而不是思维层面的替换。
比如， I love you(我爱你)。按我们教学的替换方法就把you 换成her，my mother 等，这种替换和小学生练描红没有什么区别。这种替换没有对智力构成挑战，没有启动思维。这种替换句子的基本结构没变，我们听不懂I love you，肯定也听不懂I love her。如果替换为I want to kiss you I want to hug you, I will show my heart to you 等，或者给对方讲电影《泰坦尼克》，告诉对方那就是爱，这样一来对方可能就明白了。这才叫真正的替换。也就是说用一种不同的方式表达同一个意思，或者一个表达式对方听不清楚，举一个简单易懂的例子来表达，直到对方明白。
第三，我们必须学会美国人怎样描述东西。从描述上来讲，由于中美的文化不同会产生很大的差异。我们描述东西无外乎把它放在时间和空间两个坐标上去描述。美国人对空间的描述总是由内及外，由里及表。而中国人正好相反。
从时间上来说，中国人是按自然的时间顺序来描述。我们描述一个东西突然停住时，往往最后说的那个地方是最重要的。美国人在时间的描述上先把最重要的东西说出来，然后再说陪衬的东西。只有发生悲剧性的事件，美国人才在前面加上铺垫。
这就是中国人和美国人在时间描述上的巨大差别。
第四，要学会使用重要的美国习语。不容易学、易造成理解困惑的东西就是“习语”。比如北京人说盖了帽儿了，外国人很难理解，这就是习语。所以和美国人交流时，能适当地运用美国习语，他马上就会觉得很亲切，也很爱和你交流。那么什么是习语?就是每个单词你都认识，但把它我们组合在一起，你就不知道是什么意思了。
第五，学会两种语言的传译能力。这是衡量托福口语水平的一个最重要标准。因为英语不是我们的母语，我们天生就有自己的母语。很多人都认为学好外语必须丢掉自己的母语，这是不对的。
第六，要有猜测能力。为什么美国人和美国人、中国人国人之间交流很少产生歧义?就是因为他我们之间能“猜测”。我们的教学不提倡“猜测”。但我们觉得猜测对学好美国口语很重要。在交流中，有一个词你没有听懂，你不可能马上去查字典，这时候就需要猜测来架起一座桥梁来弥补这个缺口，否则交流就会中断。
中国人学习托福口语讲究背诵，背句型、背语调，结果就是很多人讲口语的时候讲着讲着眼就开始向上翻，实际上是在记忆中寻找曾经背过的东西。如果他要是能猜测的话，我们认为也就不会出现这种现象。
以上就是我们所说的学会用美国人思维方式的6 个技巧。如果你能做到这几点，我相信较短的时间肯定也能掌握托福口语技巧。
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