世界语言谱系及语种全览（六）-新东方前途出国

世界语言谱系及语种全览（六）

闪含语系Semitic-Hamitic Family

闪含语系也称“亚非语系”或“阿非罗—亚细亚语系”（Afro-Asiatic Family），主要分布在亚洲的阿拉伯半岛和非洲的北部。闪含语系的名称是从圣经的传说中挪亚的两个儿子的名字来源的。圣经说挪亚的儿子闪是希伯来人的祖先，含是亚述人和非洲人的祖先。

闪含语系的主要共同特征是：辅音除了清辅音、浊辅音外，还有一种重辅音，在口腔后部和喉腔形成，又叫喉音。名词有格和性，但比印欧语系简单。阿拉伯和希伯来字母只有辅音，元音用附加上辅音上的符号表示。书写时一般也只写辅音，读者需要从语境中判断出正确的元音。

闪语族（Semitic Group）

阿拉伯语是闪语族中重要的成员。它是很多伊斯兰国家的宗教、文学、以及官方的语言，也是联合国六种工作语言之一。

马耳他是天主教国家，马耳他语（Maltese）使用拉丁字母，但属于闪语族。

闪语族另一重要语言是希伯来语。它是犹太教的语言，也是旧约圣经最早的手抄本使用的语言。希伯来语使用自己的一套特殊字符，作为口语曾经消亡过一段时间，后来被人为恢复为口语，现在是以色列的国语。 

同属闪语族的还有埃塞俄比亚的阿姆哈拉语、亚述王朝的阿卡德语（Akkadian）、亚述语（Assyrian）。

最后要提到的是阿拉米语（Aramaic），它曾经是波斯王朝的主要官方语言，扩展于中东、近东的广大地区，与希腊语竞争，取代了希伯来语、亚述语等许多其它语言。后来由于阿拉伯语的扩张而被排挤，现存于叙利亚、伊拉克、土耳其和伊朗的孤立小块地区。

埃及语族（Egyptian Group）

这是一个已经灭绝了的语族，包括公元前四千年古埃及的象形文字，及后期的使用近似希腊字母文字的科普特语（Coptic）。十七世纪，埃及语灭亡，被阿拉伯语所取代。

古埃及一本写在莎草纸上，用埃及语书写的药典《厄伯斯手卷》所记载有关治疗哮喘的处方。