卡耐基梅隆大学教授:阅读能全面重塑孩子的大脑
卡耐基梅隆大学教授Timothy Keller和Marcel Just就对阅读和儿童脑部发育进行了全面的研究,他们对72名学生进行了6个月的追踪研究,通过对他们大脑的扫描发现阅读能从物理的角度改变大脑的结构,生成新的脑白质,而脑白质也就是神经纤维聚集的地方,这样就能大大改善大脑内部的沟通机制。
此前研究表明,阅读困难的儿童和成年人都显示出受损的脑白质区域。这项新的研究表明,100个小时的强化阅读教学可以提高儿童的阅读能力,还可以将受损脑白质的质量提高到正常水平。更准确地说,大脑DTI成像表明该区域水扩散的一致性增加了,表明脑白质区域的完整性得到了改善。
对于科学界,这项发现的重要意义在于证明了行为干预可以改善认知能力和脑白质组织的微观结构,这是治疗和理解发育问题的突破。对于学生和家长而言,这项发现再次说明了阅读的重要意义,通过长时间、有计划的阅读训练,能使孩子的认知能力提上一个台阶。
事实上,阅读对孩子的影响也远不止文字本身。一直以来,科学家们都致力于研究阅读如何提升孩子的各项能力,研究发现阅读在共情能力、学习能力、记忆力、决策能力、情感处理能力、反省能力、表达能力等方面都有重要的积极影响。
举几个实验的例子:
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提升共情能力
在读书的过程当中,孩子都会或多或少地跟书中的人物产生共情。共情能力指的是一种能设身处地体验他人处境,从而达到感受和理解他人情感的能力。它是作为一种心理品质,对一个人形成良好的人际关系和道德品质,保持心理健康,乃至走向成功都有着重要的作用。这是因为虚构的小说能激发孩子的想象力,帮助他们理解别人的想法。
科学家们进行了这样的实验,只给被测试者看一些眼睛的照片,问他们这个人的情绪如何,读虚构小说的人比读非虚构小说的人得分高出很多,这说明他们有更强的共情能力。
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提升学习能力和记忆力
阅读对人脑中的海马体有非常重要的刺激作用,而海马体又是掌管学习能力和记忆力的器官。通过对大脑的扫描发现,仅仅3个字就能让海马体变得活跃。文学小说鼓励读者去想象文字背后的含义,这样学生的想象力、学习能力、记忆力都能被极大提升。
研究发现,无论是哪种语言写作的故事都能有效地刺激大脑中负责情感处理的核心区域,这些区域包括以下几个部分:前额叶皮质(负责决策和记忆回忆)、颞外侧皮层(负责情感组织和视觉记忆)、海马结构(负责长期记忆处理)、后扣带皮层(情节记忆回忆)、下顶叶(理解情感和解读感官数据)。