很多家长来咨询美国中学留学时都提出了一系列相同的问题：到底什么时候出国更好，我的孩子高中就出去能行吗？孩子出去以后会遇到哪些问题和挑战？最后是否能申请到常青藤大学？归根结底就是，什么样的孩子适合低龄留学。
一、 经济实力是留学保障
美国私立中学每年需要花费约5-7万美元，这对于普通美国家庭而言都是一笔不小的开支。尤其是寄宿制私立中学，属于美国的贵族精英学校，每年的费用甚至达到了8万美金以上，这对计划去美国上中学的中国家庭提出了不小的挑战。大家都知道，去美国上高中并不是我们的最终目的，中学之后还有本科、研究生，同样需要大笔开销。所以，计划让孩子中学就去美国留学，家庭需要具备非常雄厚的经济实力，普通工薪阶层家庭难以承担。
二、 一定的自控能力
自控能力和自理能力是两个不同的概念，很多家长在考虑让孩子出去上中学时都会担心孩子自理能力较差，无法独立生活。其实自理能力通过出国前一段时间的训练是可以慢慢教会的，但是孩子的自控能力往往和自身的性格特点以及家庭的教育背景有关，是长期教育的结果。从孩子的日常行为表现来看，自控能力差一般体现在：无限制的上网、打游戏，不能自主完成作业，没有主见、很容易跟风，缺点屡教不改等等，那么这样的孩子出国以后就更容易沾染一些不好的习气，最后走向另一个极端，这就违背了家长送孩子出去留学的初衷，反而得不偿失。
三、 具备学习主动性
美国的教育非常注重培养学生的自主学习能力，如果学生没有良好的学习习惯，到了美国以后很难安排好自己的课余时间。众所周知，中国的老师和家长对学生的监管力度是非常大的，每天的作业完成情况、课外补习班安排、各种兴趣班的报名，都是家长和老师一手操办打理。而美国的中学则需要学生自己去安排课后的时间，如何通过去图书馆查阅资料完成论文、如何与同学搭对完成课题研究、如何自己做实验写报告，都在考验学生的自主学习能力。当然，也不排除一部分学生脱离了父母和老师的监管后，自身的潜能被激发出来，可以自己打理学习和生活事宜，但是建议学生在出国前半年到一年，家长可以开始慢慢训练学生的自主学习能力，让孩子自己安排课余时间和在校学习，以便出国以后可以尽快适应不同的教育模式。
四、 开朗、外向的性格
通过对我们已经在美国上中学的学生进行回访得知，初到美国，这些小留学生普遍面临最大的障碍就是孤独感。远离父母和熟悉的同学，到了一个完全陌生的环境求学，多数学生心理通常会孤独、不安、甚至焦虑。如果学生的性格相对开朗外向，则很快会交到新朋友，最初的不适应和孤独感渐渐都会被新环境的新鲜感所替代，一般两到三个月就会适应新的学习环境。而性格孤僻内向的孩子，往往会把很多不开心的东西压在心里不释放出来，因此对整个人的情绪和精神状态都会产生影响，从而直接影响到学习甚至是产生心理健康问题。如果过早地把这种性格的孩子送去留学，显然并不是一个明智的选择。
五、 良好的英语基础
中学生留学初期的第二大障碍就是语言关，良好的语言沟通能力是学生出国以后顺利过渡的护身符。从中文教学到纯英文授课，所有学生都需要一段时间的过渡期。对于英文水平相对较好的学生，可以在两到三个月后顺利适应英文授课；但是对于英语基础比较薄弱的学生而言，适应的周期往往会更长。尤其是一部分心理承受力较弱、经不起挫折、晚熟的孩子，如果在初期完全听不懂课，也不愿意主动交流和主动学习，在开始的一两年都没有完全适应，无法跟上学习的节奏，那就基本上决定了这个孩子的留学计划是失败的。我们建议在出国前一年，学生开始加大英语培训力度，侧重单词的积累，主要强化听力和口语能力，以便学生出国以后能够顺畅交流，尽快适应当地的教学。
总而言之，孩子在什么时候出国不是由年龄来决定的，而是由学生自身的能力来决定的。在家长做决定之前，一定要全面评估孩子的各项能力，是否能够达到“早出去”的条件。如果家长早有计划要让孩子出国读高中，那么在国内就要提早将孩子的各项能力培养好，例如自控能力、开朗的性格、沟通能力等等。借用一位孩子已经在美国高中上学的家长的观点：虽然孩子去美国读中学的费用和其他风险都比较高，但是与那些高中毕业后才来到美国的同学相比较，在美国上高中的经历给了她更广阔的视野和更好的教育资源，中学就去留学还是值得的。
