近年来，随着美本申请进入竞争“白热化”阶段，越来越多的中国家庭开始关注美国的中学教育，希望孩子抢先一步进入美国教育体系寻求更好的发展。同时，由于关注和申请的家庭越来越多，美国低龄留学也呈现出一定的趋势。
一， 低龄留学群体的父母大多数具有较高的学历
家庭因素对于学生出国留学具有积极的影响，父母如果本身具有丰富的教育经历使其对于子女的教育更加关注。已经留学或意向选择低龄留学的学生家长受教育水平普遍较高，其中拥有本科以上学历的占比在70%左右。潜在低龄留学群体父母中仅有不到两成学历水平在本科以下，高学历的家长对于子女出国发展表现出更高意愿。其中已经赴美和正在申请的学生家长，有21%的取得了研究生学位，5.1%甚至取得了博士学位。同时，这些家长里，有15%的家长曾经在国外接受过教育，包括留学和交流访学的经历。越来越多有留学经历的家长希望子女也能够和自己一样接受国外的优质教育。这也从侧面反应出，低龄留学的客户群体对于中介机构的服务质量、专业度提出了更高的要求。
二， 早规划意识增强，标化分数越来越高
随着早规划、早准备的意识逐渐增强，越来越多家庭提前两到三年开始准备留学规划，包括语言考试培训、背景活动丰富、学生的素质能力提升几大板块。也就意味着学生们准备的时间越长，考出的托福、ssat成绩就越高，同时随着申请人数的不断增多，最近三年大部分美国中学的录取分数线都持续走高，尤其是一些优质的寄宿学校。以排名在60左右的Pomfret School为例，在2014年申请该学校仅需要托福80分左右的成绩即可，而最近两年申请该学校需要托福100分以上才有面试机会，实际录取的学生成绩甚至还更高。
前途出国申请美国中学的学生标化成绩也在逐年提升，其中高分数段的学生占比增加。虽然部分中学可以接受TOEFL Junior成绩作为申请材料，但是为了在日渐激烈的竞争环境更有优势，大多数学生还是把托福，ssat作为备考的首选。相比较于TOEFL Junior，TOEFL考试含金量更高，可以更加严谨的从听力、口语、阅读、写作四大方面检测学生的英语综合能力，在申请学校时，托福成绩的优势显而易见，同时也从侧面印证了留学早规划、早准备的重要性。
除了标化考试准备之外，这些提前两到三年开始规划的家长也非常重视孩子的背景活动准备，素质能力提升，以便应对日益严峻的申请压力。很多学生在申请前的一到两年会参加各类公益活动和科考项目，丰富申请人的活动背景。
三，国际学校学生比例增加
虽然最近几年国内的国际学校如雨后春笋一般涌现，给了渴望优质教育的的中国家长们更多选择，但是综合分析了最近三年前途公司申请美国中学的学生来源，国际学校的学生占比正在逐年上升，在新东方前途2019年秋季入学的学生这一比例达到了31%。也就是说，有越来越多上了国际学校的学生，会中途考虑转入美国的私立中学。举一所北京知名的国际学校为例，学校建校时间不长，但是最近两年招生很火爆，住宿生每年的总费用大约在35万左右，和美国的私立寄宿学校不相上下，今年前途公司有10个该国际学校的学生同时办理美国私立中学的申请。究其原因，很多家长表示，国际学校的生源参差不齐，老师流动性大，毕业生在申请国外大学时优势不明显是导致这些学生选择转学的主要因素。很多国际学校在读的学生家长都会关注当年从该学校毕业的学生，都申请到了哪些国外的大学，申请结果也是导致在读学生家庭转校的重要因素。所以优质的国际学校和公立中学国际部，在招生时会进行严格的筛选，把托福和ssat或者中考成绩作为筛选条件，力争三年后这些学生能拿到国外TOP30大学的录取，为该学校在国内的招生做宣传。
国际学校的申请者越来越多，而且部分美国私立中学也明确表示更倾向于招收国际学校的转学生，因为这些学生英语交流能力普遍更强，能更快适应美国中学的教学模式。对于已经在纯英文授课的国际学校上了3年以上的学生，部分美国私立中学甚至会豁免托福成绩和维立克成绩，而且这部分学生的成绩单和推荐信在申请中更具优势。
四， 寄宿中学申请比例上升，录取竞争愈加激烈
入读美国寄宿中学的学生比例由2017年的13.51%增长至2018年的30.25%，2019年新东方前途的美高学生这一比例已经上升到41%。由于前几年多数学生准备留学的时间比较短，报考托福考试和SSAT考试的学生比较少，所以申请者在选校方面比较受限制，更多的家庭选择了走读中学。但随着低龄留学的不断升温，很多家庭都开始提前准备，学生整体的成绩不断升高，所以选择寄宿中学的学生越来越多。另一方面，一线城市的家长由于信息获取渠道较多，对学生入住美国家庭可能会存在的一些风险表示担忧，所以在选校时更倾向于全日制寄宿学校。
寄宿中学以贵族化的精英教育为主，采用小班授课模式，师资力量雄厚，校园硬件设施完备，24小时的封闭式教育为学生营造了安全舒适的学习环境，深受中国家庭青睐。但由于寄宿学校数量少、床位有限、招收人数有限，竞争异常激烈。现在有很多的家庭选择寄宿中学和走读中学同时申请，最终看实际录取的学校，再做抉择。对于准备留学时间比较短、难以考出标准化成绩的学生，走读中学也是非常不错的选择，因为同等分数条件下，学生能申请到的走读学校水平会略高于寄宿学校。
五， 面试在申请中占的比重加强，走访成为趋势
美国私立中学要求申请者都要参加面试环节，通过面试考核学生的英文交流能力，思想深度以及知识面、性格特点等等。近几年由于美国中学收到来自中国大陆学生的申请量呈跳跃式增长，主体原因是中国大陆申请者一般会向8-10所学校同时提交申请，直接导致美国中学的面试量迅猛增长并出现多元化趋势，越来越多的学校在正式面试前要求申请者先参加第三方机构预面试，通过之后才有资格进行校园走访或者正式的面试。近年来，不乏一些低分高录的案例，最主要原因就是因为申请者的面试表现突出，在与其他标化分数高，但是面试水平略低的学生竞争同一所学校时反而更有优势。另外，很多家庭都倾向于到美国去参加校园面试，一来可以实地考察学校环境、氛围，二来通过校园面试更能表达出对学校的诚意，从一定程度上增加录取概率。今年有个别学校把校园走访面试作为必选项，强烈建议家长去学校走访。
总而言之，优质美国私立学校的申请一定会越来越难，作为家长而言，能做的就是为孩子尽早规划，在申请中方能占据主动。
备注：上文里的部分数据来源于“2019中国留学白皮书”新东方出版
