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刘彦伶美国部总监

我为什么要把13岁的孩子送到美国读初中
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在留学热潮翻滚的当下,一定有许多家长萌生了想把自己的孩子送出国的想法。但是,“我的孩子是否合适出国留学”“我的孩子年纪这么小,可以出国留学吗?”之类的问题一定常萦绕在家长的耳边。


 

下面我们来看一下这位家长将自己的孩子送出国的心路历程,也许能解决不少家长的问题~

 

2017年1月,我把13岁的孩子送到美国读书。现在回过头去看,当初付出的一切努力与辛苦都是值得的。


 

Peter是我唯一的孩子,2016年6月刚念完初一。


 

13岁的孩子出国留学是否合适?我有自己的看法:

大多数家长倾向于在孩子高中的时候送出去,美国是初中两年、高中四年体制。

16岁左右的孩子独自在国外生活,已经具备相当的自律和自立能力,家长可以更放心。

 

但熟悉美国教育的人都知道,初、高中是一条分水岭。从高一开始,课业就会逐渐加重。作为一名新生,在一边适应全新英语教学环境和教学体系的同时,还要一边对付繁重的课业就会压力很大。而初中的一至两年时间,正好是对抗这个重力的缓冲。


 

我希望从高中一开始,孩子可以顺利进入加速赛。

低龄,也代表容纳接受新鲜事物的一切可能。 

2016年暑假,为了让Peter具体感受美国生活,我让他独自参加了新东方组织的暑期美国游学夏令营,和23个同龄的孩子在美国待了二十余天,游历了东、西两岸。并在洛杉矶入住寄宿家庭,在一所高中和当地孩子一起上课。值得称赞的是经过两周学校的学习,Peter获得了“最佳参与奖”与“科学奖”两张证书,只有5名孩子获得了这个殊誉。

 

回来以后,留学申请提上议程。


 

踏出这一步的同时,我做好了挑战一切未知困难的准备。

俞敏洪老师的讲座我一直在看,对他心怀崇敬。他非常经典的一段讲座仍然历历在目:

“能够到达金字塔顶端的只有两种动物,一是雄鹰,一是蜗牛。蜗牛从底下爬到上面可能要一个月、两个月,甚至一年、两年。但蜗牛只要爬到金字塔顶端,它眼中所看到的世界,它收获的成就,跟雄鹰是一模一样的;如果我们的生命不为自己留下一些让自己热泪盈眶的日子,你的生命就是白过的;只要有两样东西在心中,我们就能成就自己的人生。第一样叫做理想,第二样叫良心。” 

孩子游学,是我和新东方的第一次合作.


 

黄老师纯真明媚的笑容,可以用做加州阳光果粒橙的广告。


 

经她介绍,我知道了新东方旗下的“前途出国”,在那里,认识了两位非常优秀的老师: 刘毅妍和冯莉莉老师。可以说没有她们,就没有后来Peter成功的留学道路。
 

刘老师作为一名首席海外选校顾问,除了专业的选校水准,她爽朗的性格让我们一见如故。


 

在得知了我对学校的要求以后,她锁定了加州的四所学校。当中一所我非常满意,其余三所备选。

冯老师作为一名青春美少女,英语功夫十分了得,特别是写作。后面Peter的面试培训及学校申请、签证都由她负责。

Peter第一次上英语面试培训课的时候,很不好意思。冯老师为找到和Peter沟通的切入点,特地向我了解他的爱好,花时间看Peter喜欢的动画片。一段时间之后,Peter不但完全听从于冯老师,某天晚上培训完还在书房给老师开起了演唱会——他们成了老铁!

在申请美国学校上,背景力的提升是非常重要的。同期,我给孩子报名参加了“未来之城”国际大赛及劳伦维尔斯老师的英语培训。

“未来之城”国内赛于2016年9月在北京举行,Peter给自己的战队命名“哥德队”,作为队长带领四个小伙伴获得全国第三名及“最佳论文”单项奖。

本来想积累更多面试经验后再参加我心仪那所学校的面试,无奈人算不如天算,那个学校排在第一家。


 

在刘老师和冯老师最后的模拟面试过后,Peter勇敢上阵。


 

面试时间大约一刻钟,隔窗看到Peter非常镇静的样子,我竟有点热泪盈眶。

我永远记得,2016年9月30日,面试后第三天,收到了学校发来的OFFER!


 

当时十一给Peter报名参加了“成都大熊猫训练营”,在Peter和熊猫亲密接触的间隙,我给他带去了成功的好消息!


 

不用说,成都之行满满的放松与开心:

为了多锻炼Peter的心理素质,虽然心仪的学校已经敲定,但仍然参加了后面三场的面试。


 

最后大满贯,拿到了四所学校的OFFER。也足见冯老师的培训功力!


 

至此,距离去美国读书跨出了一大步。


 

接下来是准备学校要求的体检证明,有两针疫防针Peter没有打,学校同意到美国后开学前补打。


 

最后一关:广州领事馆签证。
 


冯老师帮助预约好了面签时间,11月底我带着Peter来到广州。14岁以下孩子需大人陪同,我们一早去到广领馆排队。

大约一小时后排到我们,排在我们前面的是一位年轻人,也是申请学生签证。签证官是一位金发碧眼的帅哥。

我听到了他们的谈话内容,这位年轻人想去美国申请读语言学校,英语过关后申请大学,这已经是他的第二次签证。

帅哥一脸严肃,一句Sorry拒绝了他。

那天我特地让Peter穿的西装校服,看上去比较正式。我们来到窗前,帅哥看到我,问“你是?”

不知道我哪根筋搭错了,我回答“His father.”汗!


但这一定是他今天听到最好笑的一个答案,严肃的脸上竟然浮现出了笑容。

“His father?”他用升调重复了一遍。

至此,气氛变得异常轻松。面试官的问题,刘老师和冯老师在签证培训中都有培训到,Peter一一作答。我特别强调了一下Peter只有13岁,是学语言最好的年龄。

很幸运,顺利通过了!

直到这一天,努力了半年,终于打开了去往美国学校的大门。
 

谁说只有职场才是战场,在育儿规划及道路上,仍然需要及早规划、步步为营。 


我在网上通过Airbnb订了房子,2017年1月4日,我和先生一起,送Peter来到美国。

 

这是我们当时租的房子门前拍的照片:

第一学期除了ESL听、说、读、写四门课程,还有数学、乐器和历史。历史是旁听,不计入正式成绩。


 

乐器课Peter选修了萨克斯。

如果不喜欢乐器,可以选其他艺术课,比如绘画。


 

没有固定的教室,每堂课多的二十人左右,少的只有几个。


 

初中阶段如TOEFL能考到75分可以直接跳掉ESL课程。


 

美国学校下午放学都很早,有大量时间留给学生自由安排,暑假三个月且没有作业。
 


 

图书馆是学生们常去的地方:

说说监护人和寄宿家庭吧:


 

刚去的监护人和寄宿家庭是在国内预先订好的,没有办法实地考察。我的要求是能够提供中餐,最好家里有同龄的小孩。


 

那个家庭是一个中国妈妈和美国爸爸的结合,自己有两个小男孩。Peter和另一位十一年级的学生住在这里。


 

Petert正处于长身体的年龄,中餐是硬性条件。美国爸爸和同龄小朋友可以在日常中练习英语口语。


 

我到美国以后,用大量时间走访了其他的监护人公司和寄宿家庭。第一学期下半学期,我把Peter换到了另一家监护人公司。他们每个月会书面总结Peter的学习情况给我,单科成绩不够好的专项补习,代家长参加“家长会”并给我书面反馈,监护孩子的日常起居,做下一步留学规划和指导。虽然费用更贵,但很值得。


 

这一学期,寄宿家庭我换到了另一位台湾妈妈和美国爸爸家。台湾妈妈有多好呢?她亲自到我住的地方,让我教她做Peter爱吃的菜;带我和Peter去参观附近的健身房,给他办健身卡,告诉他一定要多锻炼身体;得知Peter擅长游泳以后,带他去找专业的游泳集训队,叮嘱他不要浪费天赋。甚至,她还带我去当地的集市,告诉我怎么能更好地在这里生活。


 

同住在台湾妈妈家的小朋友是十年级的学霸,GPA达到4.1(满分4分,多的0.1分是老师额外给的。)理想是当一名医生。他们平时一起学习,周末一起去看电影、去喜欢的餐厅小聚。


 

现在,Peter已过了14岁生日,到了这个年龄,小朋友之间的影响,某些方面甚至超过大人。

所以回到我最初的话,低龄孩子留学的好处是一定的,那些担心的问题客观存在,但值得拿出勇气去实践和探索。 


 

B2签证在美国可以多次往返,有任何需要的时候我可以再来美国。


 

暑假回国的时候,Peter回到了国内的母校,看望以前的老师同学,大家都说他长高了。他站上了讲台,和同学们分享国内、外上学的不同。他告诉我:妈妈,我在美国经常要做Presentation(演讲),现在做即兴演讲都不是事。


 

回想当初冯老师给他做培训都会害羞的小孩,我欣慰于他的成长。


 

实际上,这次开学我送Peter回来上学已经过去快一个月了。他已经不再每个周末都到我住的地方来,他越来越熟悉这里,喜欢和同龄的小朋友在一起。


 

而作为母亲的责任,不就是需要的时候给予足够的爱与陪伴;在适合放手的时候,给予他机会自己成长,目送他走向更远处吗? 


 

看着这个已经比我高出半头的少年,我想起龙应台的一句话“不必追”。 

最后,作为结尾,我想引用一段有关家庭教育的思考:


 

“家庭教育就是孩子生命成长的教育,就是让孩子们萌生会学习,善于学习;会生活,善于生活;会相处、善于相处的意识,并乐于去实践和探索。 


 

家庭教育,就是对“根”的教育,“心灵”的教育,只有“根壮”“心灵好”,状态好,才能“枝粗叶肥”,这恰是“庄稼养根,育人养心”啊!” 


 

我不要求孩子一定要成功,但我希望他能够做最好的自己。 

孩子,祝福你!

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