美国大学课业学习(3)
上课
2.发言和讨论。美国教授讲课讲究互动性,强调学生的参与。他 们喜欢学生问问题,往往对那些积极提问的活跃分子格外青睐。看看教 学大纲,有些课程甚至把课堂参与作为评定成绩的一项因素。因此,很 多美国学生为了给教授留下好印象,一有听不懂的就提问。中国学生一 来语言不过关,顺利地表情达意都成问题,二来国内教育体制也没有这 种课堂互动的传统,因此大多都像闷葫芦一样默不作声,有问题也不敢 问,或者来不及问就被美国同学抢了先。同学们可以在课堂提问这方面 多下下功夫,甚至可以在预习中准备几个可能会涉及的问题,这样既可 以让自己更好地理解讲课内容,又减轻了提问过程中的紧张感。 讨论是大多数人文和社会科学课程的重要组成部分,几个同学一 组,根据课上讲的内容或者教授提前布置的作业各抒己见。这对于我们 来说就更难了,因为不仅仅是提问题,还要迅速理解别人说的话,产生 自己的想法,再把这个想法完整地表达出来。小组讨论通常是美国人或 者以英语为母语的同学参与程度最高,但我们不能因为语言障碍就放 弃,比如根据作业或阅读材料来讨论,只要读懂材料,完全可以提出自 己的疑问和见解。
3.作业。这也是课程的重要组成部分。作业内容根据科目不同有 所差异: 阅读几乎是各门课程都要求的,阅读量之大令人咂舌,几十 页甚至数百页都很平常,而且每节课都要布置新的阅读任务。这对于我 们的阅读能力又是一项挑战,在没时间细读的情况下,如何抓住重点显 得尤为重要。写作也是作业的常设项目,文科经常会要求写大段的论述 (essay),以及根据案例分析(case study)陈述观点。理科需要计算、写方程式、画图、答题等。另外,计算机、电子等工科课程需要编程、做项目(project)等等。
Tips
由于教授布置的阅读任务很繁重,没有时间和精力把每一页书本都逐 字逐句地读完,因此,必须强迫自己养成速读的习惯。一般每个章 节的标题、引言、概述(abstract)、总结(summary)、备注 (notes)、提示(tips)等部分需要重点阅读。 我认为,“写”是英语学习最难提高的一项,如果有可能的话,可以选 一些提高写作能力的英语课程。 工科的“项目”是锻炼学生各方面能力的绝好机会。其中有些项目与当 前业界动态紧密结合,甚至反映了业界最新的科研成果和技术突 破,完成这些项目有利于增加自己的实践经验,为今后的实习和求 职奠定基础。美国人非常看重“团体协作”(teamwork),有些大型 项目需要几个同学组队完成。作为项目负责人(team leader),需 要协调各人工作,调动大家的积极性,制定奖惩制度,定期集中开 会跟踪项目进展,这对提高自己的领导能力很有好处。 而“teamwork”和“leadership”正是企业用人时考虑的重要因素。