离境五个月是否需要重新签证?
美国签证中心规定,如果学生在美国境外停留时间或停课时间超过五个月,则返校前需要重新申请F1学生签证。而美国国土安全局也有明确的“5个月规则”(Five-Month Rule)
情况1:国际学生已经终止其学生状态超过5个月,比如毕业超五个月或由于各种原因被学校终止其I-20超过5个月。比如美本学生提前三年半毕业回国,再重返美国读研的时候,毕业且离境超过5个月,需要重新申请签证。
情况2:国际学生离开学校已经超过5个月不在美国境内(Study abroad海外学习的学生除外。)疫情之前,这种情况最常见的是,美本学生Gap学期(回国休学一学期leave of absence)。即使原有签证依然在有效期内,学校也会签发新的I20表格,学生到领馆面谈(或者代传递免面谈)申请新的F1签证返校。
根据原本的规定,国际学生的SEVIS失效超过五个月或者在美国国土外滞留超过五个月后,F1自动作废。但是目前,SEVP制定了针对COVID-19的相关临时措施,允许在读学生离开美国完成在线课程,其SEVIS记录应保持现状且不会被终止,不过基于他们依旧参加的是全日制课程并取得正常进展的情况下。换句话说,五个月的时间限制不适用于参加在线课程、持有效SEVIS的学生。
P.S.仅适用于在10个工作日内将课程更改计划上报给SEVP的学校。
具体可参考ICE官网信息
https://www.ice.gov/doclib/coronavirus/covid19faq.pdf
由于不同学校对于这个问题的解答不同。目前有学校有明确答复,说离开美国正常上网课可以正常维持F1学生身份,学校会跟移民局沟通。回国之前到学校国际学生办公室获得I20签字即可。
JHU官网信息:
但也有少数学校说可以离境,会签发新的I20给学生,暑假结束回美可以持新I20和老签证入境。所以针对具体的情况还需发邮件给本校的国际学生办公室(ISO)询问最新的签证政策,以核实如果回国超过5个月不在美国境内,I20状态和F1签证是否收到影响。