完整大于完美的美本规划
近几年活动背景提升逐渐成为新一轮留学申请的热潮,大家由几年前对活动不了解,没概念到如今越来越重视活动在申请中的作用,这其实是一个好现象。但是,经历过这么多的案例之后我们发现,很多同学和家长对申请存在一个误区——针对申请中的某一个要素过于追求完美,从而忽视了申请规划的完整性。什么是完整的留学规划,完整是指我们申请中所需的包括GPA在内的各项标化成绩,活动背景,申请简历(resume)以及申请材料各部分综合来看的完整性与匹配度。
美本申请常见的几大误区
首先,我们先来了解下美本申请的几大误区:
l 只用成绩说话。现在这类情况比较少了,但还是有个别同学或家长存在这样的思想误区,认为“有分万事足”。这是不合理,甚至是完全错误的观念。尤其对于想要申请TOP50的学生而言,一份完整的活动简历是申请的充分必要条件。而漂亮的成绩单,吸引眼球的活动,整体活动背景的完整以及与之相匹配的申请材料才是冲进前三十院校的重要因素。
l 过分关注活动背景,认为活动能弥补托福/SAT成绩的不足。这个观念为什么错误呢?首先我们要明白,所谓的活动弥补成绩,指的是在一个分数范围里,学校会综合考虑学生的活动背景,申请材料情况从而决定是否录取。不达标成绩很难被列入录取名单。
l 申请所需各项要素都有准备,但是相互不匹配。这个问题有一个很典型的例子:托福写作分数不到20,但是申请材料用词用语十分完美,这其实是分数和申请材料的不匹配。同理,托福90,SAT1400的成绩与高个性化的背景也是不匹配的,这里的问题在于成绩是一门敲门砖,成绩不达标再精彩的活动也难有用武之地。
木桶定律决定申请高度
木桶定律是讲一只水桶能装多少水取决于它最短的那块木板。一只木桶想盛满水,必须每块木板都一样平齐且无破损,如果这只桶的木板中有一块不齐或者某块木板下面有破洞,这只桶就无法盛满水。美本申请也是一样,我们在申请准备中务必要保证所有材料的全面完整才有可能录取到理想的院校。
Ø 各项标化成绩要完整且匹配。首先,托福和SAT的成绩要匹配。以去年8月SAT成绩为例,在提交成绩时,如果学生托福本身在100+,8月的SAT1500+与之是相匹配的,那么成绩的认可度上问题不会太大。反之,如果学生托福只有90,SAT 1500+,那么这个成绩相对而言就不太有说服力了。其次,依据院校的要求,我们要尽可能把各项成绩提供完整,例如康奈尔大学对SAT2有明确要求,那么我们在申请时就必须要提交至少两门的SAT2成绩。其他成绩无论多么理想也不能抵消掉SAT2,这就是我们所讲的标化成绩的完整性。
Ø 相对于完美的长线活动,或活动的含金量,活动的全面性其实更为重要。活动基本类别:公益活动,学术活动,兴趣特长等综合活动,我们在进行活动准备时最好都有补充。这里又要强调一个认知误区,很多同学或家长认为公益活动不重要,或是普通的社区服务没有个性化不想去做,但其实公益活动,也就是我们所说的community service确实是申请中必须要有的活动类别,以加州申请系统为例,UC系统单独把community service单列出来让申请者补充做过的相关活动。社区服务虽然基础,但可以体现学生对于弱势群体,或社会生活的关注。
全方位梳理,查漏补缺最重要
对于长线规划的低年级学生而言,要从开始就树立“完整规划”这个概念,标化和活动两手抓。标化先从GPA和托福开始准备,活动上建议学生先从公益和综合类活动进行补充,放平心态,脚踏实地的探索自己的兴趣爱好,为后续活动延伸做铺垫。如果已有学术兴趣,可以先从基础学术活动开始进行,接触一些学科相关竞赛,也可以运用一些线上的资源做些理论学习和调研。而对于学术倾向不明显的同学也不要着急,这是一个非常普遍的现象。首先在补充公益和综合活动的同时,对不同学科进行探索。
而对于现在已经高二的同学,距离早申请只有半年多的时间,这个时候“完整度”就显得更为重要。先综合评估自己的各项申请要素中哪一项最为短板,是标化还是活动背景?然后再将短板细分,集中力量解决主要矛盾。
多年的申请经验告诉我们,不要一味的强调某一部分的完美,作为一个申请者,你的规划越完整,越能突出你的优势。