西储中学 (Western Reserve Academy) 是美国中西部地区最好的寄宿高中之一。本文作者，一位中国留学生家长在西储探访女儿时，记录了包括学习、生活、家校交流等在内的所见所闻，希望对有兴趣赴美就读高中的家庭有所帮助。作者的女儿在毕业后升入埃默里大学（Emory University）就读。
刚从美国西储中学探望女儿回来，有很多感想想与大家分享。
生活
我在校园里住了5个晚上，参加了英语课、法语课、美术课、戏剧课的随堂听课，参加了家长会（完全不同于中国），吃了几天的食堂，参观了图书馆、体育馆，校医室，学生活动中心，学生宿舍，见识了女孩们的校际足球赛，男孩们的橄榄球训练，还在他们网球场练了几下网球。
秋天的校园非常漂亮，随便拍张照片就像明信片。与我们在国内一眼望去全是水泥房子相比，那里的视野开阔，有些像植物园，大片草地，树木，教室和宿舍都是小别墅，掩映在绿的黄的红的金的浓郁的秋色中。草地很干净，路面也很干净，孩子们的书包外衣就随意地扔在食堂门口的地上。（钱包就在书包里，没人偷）。
除了早餐，食堂的水果居然有七八种之多，肉类每餐1-2个，蔬菜类有3-5种，生的，色拉酱也有几种。热饮料有咖啡和巧克力，冷的我没喝过，像汽水，有3-4种。哦，还有牛奶也是冷的，3种：低脂、脱脂、巧克力。所有食物费用都包含在学费里了，学生无需再买饭卡。主食有多种面包、通心粉、各种饼干，还有米饭——照顾亚洲学生。我女儿刚到学校那几天，不习惯西餐，就吃了好几顿酱油拌饭。学校有时还给大家喝果汁。纯的不掺水的苹果汁，我喝到了，颜色和味道与在国内喝的不一样。
两人住一间，带卫生间。房间家具有90公分宽的床、书桌、五斗柜、衣柜各一个。房间的实用面积应该有18平米左右。我女儿住的那栋楼是1935年的，共住了18名学生。我住的学校的客房，是1843年的，共5间客房。但一点都不觉得旧，光线挺好（客房50美元一天）。
教学
说说教学吧。
我事先参观了美术课的几个教室，看了孩子们做的五花八门的石膏像、素描等等作品。随堂听课的那天，是印刷制版。老师发给大家一块5R彩照大小的透明塑料片，一把锉刀，一支刻字的钢针的笔，教大家如何使用锉刀锉平边缘，然后用钢针的笔刻画或字，内容自选，可以找报纸画报等等图片衬在塑料片下面，描图案。
刻好后，就成了“版”了，图上颜料，再擦干净表面（刻下去有图案的地方会留着颜料），最后去手摇小机器上，印刷自己的作品。有个孩子把熊的毛一根一根地刻出来，很细腻，有个孩子截了杂志上一个图片的局部（本来正常的一个构图，经过她这么一截，十分的后现代），有的把同学照片拿出来描，印好了做礼物赠送回同学。老师不对内容作任何限制，不做任何评价。只是不停地巡回，指导如何完成整个工序。
法语老师有20年法语教龄，同时，具有16年德语教龄。瘦瘦小小的女老师，很朴素，很有活力，上课充满了激情。孩子们笑声不断。我一句法语都不懂，英语也就幼儿园小朋友水平，都没听睡着，还跟着她们乐。她们课上播了一段可能是法国电影的某个片段，然后，叫学生们说，听到了什么，看到了什么。全班15个学生（每班最多15人，有的学科才8人。她们没有班级，只有年级，和各科的同学）踊跃发言，一个接一个单词就蹦出来了，最后，黑板都快写满了，老师表扬大家认识这么多单词啦。家长会上，这位风趣的老师逗得家长也经常开怀大笑。
英语课，相当于我们的语文课，讨论小说。提前几周老师会布置阅读的书目。讨论的问题不局限在写作方法名句欣赏，话题很散，很深，老师像个主持人（我通过我女儿讲述给我听几次课堂讨论的问题，我觉得老师的哲学功底文学功底都很深），引导学生思考，回答，辩论，再思考。我个人认为我们一些大学的中文系都未必有这样上课，更不要说中学了。所以，孩子在这种讨论中，不仅仅学到如何描写景色描写外貌描写场景，更多的是与老师与同学的思想火花的摩擦，与作者思想火花的摩擦，会感悟到人生的许多问题。学生在说自己想说的话，而不是在套用某些格式去揣摩答案。他们读释迦牟尼传，曾经讨论过释迦摩尼为何离开皇宫？现代人也有人离开城市，去丛林，为什么？什么是real world？我们正在上着课算不算真实的世界？老师没有答案，没有暗示学生应该如何，就是讨论。
戏剧课也挺有意思。那天是分组扮演角色，对台词。剧情是姐弟俩坐在爸爸的车里去往奶奶家的途中，姐姐很烦躁，懒得说话，弟弟对窗外的景象充满好奇，唠唠叨叨找姐姐说话。学生们很放得开，投入到自己的角色，反复在演练。老师不停地巡回，倾听和观看学生们的表演，边夸奖边指导。这不仅对语音语调很有帮助，而且，孩子们通过学表演，会更细微地去观察身边的人和事。此前他们曾经有一次课，老师要求他们表演，从幼儿到老人，不同年龄段，当东西掉到地上要捡起来，是什么状态。然后又从101岁演回到9个月。女儿告诉我，当演到2岁的时候就已经全部笑成一团，因为大家都在蹦蹦跳跳，摇头晃脑。演到9个月宝宝时，更是全躺倒到地上去了，全在那里依依呀呀呜呜哇哇地叫啊哭啊爬啊。在家长会时，老师播放了很多课堂照片给家长看，孩子们学了很多最基本的表演。
家长会不是讲述学生情况，而是各科老师在自己的教室，汇报教师的工作，如何上课，如何评分，课程结构等等。若想知道自己孩子情况，单独找老师了解。（忌讳问别人孩子情况）。那天，我们就像孩子平时上课那样，不停地换教室，去听老师汇报。孩子们平时是55分钟一节课，5分钟换教室和上厕所。我们家长是20分钟一节课家长会，10分钟换教室。从有一栋楼跑出来时，女儿告诉我，刚才站在门口开门笑眯眯地等着一群群家长跑出来的，是校长。
西储的作业量一点不比国内的重点中学少，但是，作业形式不一样，做练习极少，写文章多，阅读多。多数孩子晚上要11点以后睡，很多孩子都有做到一两点才睡的经历。我女儿的历史作业已经布置到元旦后的计划。数学课老师在家长会上告诉家长，她不批改作业，每天大约30-45分钟的作业量，布置一周的。下周检查时，只看做了没有，不检查对错。那如何知道作业的质量和上课的质量呢，通过测验，每周都有几次。所有课程的老师都把平时作业、课堂表现（不是纪律，是讨论的踊跃程度和观点的新颖度深刻度、论述的逻辑性）随时打分，所有的测验考试，都计分，按照一定的公式计算每个阶段的成绩，直至累计到学年末。所以，平时的点点滴滴都影响成绩。大学招生要看10-12年级的成绩。
我女儿觉得最难的是历史，其中中世纪宗教，几乎全盲，阅读了解史料都有困难，更难在课堂上发表自己的见解了。（她是十年级。）所以，提醒其他准备出国的家长注意，可能出国前有必要先铺垫一点这段历史。历史的学习方法完全不同于国内。我们习惯于记忆历史背景、主要内容、历史意义。他们经常会提出对史实本身的考证的质疑，学生要思考和讨论当时产生这样的文献或事件是真实的还是后人编造的。要说出自己的理由。这样质疑完了后，既拓宽了思路（要敢于对定论质疑），又深深地记住了背景、内容。
提到Advisor，有点类似于我们国内的班主任。因为没有班级，所以孩子们没有班主任。学校将不同年级的孩子，大约6-8人，分配给不同的老师。这个老师负责到孩子的毕业。学校规定，每周四中午，孩子们与ADVISOR在食堂共进午餐。餐前，有个1分钟左右的简短仪式，类似于做祷告，全体师生都安静，心里默念什么。席间，可以随意说话，话题无任何限制。大约一节课时间，广播宣布结束午餐，大家就离席。
学生辅助机构
我曾在家长会那天把一个小杂物包遗忘在洗手间。事后，我女儿说，没关系，我上网通发个邮件，捡到的同学就会有回复的。结果，我们上网时，收到了邮件，原来有人捡到交给老师，老师通过我包里的信息，找到我女儿。同时，那天还收到一个邮件，有个学生捡到手机，请哪位遗失者去他那里认领。所以，我真是感慨，国内经常发生老师需要通过搜书包来找遗失物的故事……
学校还有Morning Meeting，也挺有意思，我参加了2次。无论学生还是老师，都可以提前3天向管理此工作的老师申请安排发言，谁都有权利申请和获得批准，并不是我们国内在全校大会上发言一定是什么什么代表。会议就是一个集会，一个发布信息的场所。学生上台很活跃，有演讲，有播放视频。如果遇到发言人数和时间都少的，可以大家一起唱歌。每周一三五都有这个Meeting。 学校的管理，如果让我用一句话去总结，就是“没人管，有人理”。平时，你按部就班地学习，(学校有很多规章制度，包括着装），感觉不到有人在管你，在盯着你。但你需要帮助时，会有多种渠道获得帮助，而且很热情。
学校设置的帮助渠道包括：国际生管理部门的老师，Advisor ，宿舍管理员，同宿舍室友（国际生第一年与美国学生同住），Host Family，还有一帮一的高年级学生。发给学生的手册上有全校老师和职员的名单和联系方式。我觉得能热情又周到的服务学生，有几点原因，1826年至今的悠久历史积淀的管理经验，Hudson市传统的朴实民风，1:6的师生比（400名学生，72名老师。另有72名职员），美式教育对学生由衷的尊重。
我去参加家长会前，让女儿打听如何搭车从机场到学校（8月份女儿报到是学校派车在机场接新生），结果，学校帮助安排好了出租车司机接机和送机。当然费用自理。若不是接送，我自己搭乘公交车，大概经过几次转车，顺利的话要花3小时，且还未必找对路。专车直达只要40分钟。学校联系的车比自己打车略便宜。
我离开美国那天，是西储冬季开学的第一天。吃饭时，问了几位中国孩子，秋假3天在Host Family 过得怎样？都说主人待人很好，初到别人家住宿，只是感到一点点别扭，还挺融洽的。这些孩子都随着主人出去游玩了。我女儿已经与美国妈妈约好感恩节9天假有一半将在她家度过，一半去纽约与以前的同学聚会。这些Host Family 都是免费提供食宿的，是附近的居民，志愿者，（个别离校几小时车程），基本上是学生家长。
据说，找这些家庭并不容易，有些家庭接收过一两批后发现孩子没礼貌没教养，不愿再接收，不愿冒风险，因为一收下来就是几年直至毕业。所以，要提醒将出国和已出国的孩子们，在家养成良好的生活习惯，和做家务的习惯，勤劳礼貌不只是中国人美德，同样美国人也讲究这样的美德。中国家庭现在很多都有钟点工做家务活，孩子不碰这些琐事。美国的钟点工很贵，多数家庭是自己做家务，孩子也是家庭的一员，要主动承担家务活。
再提一件颇令我感动的事。家长会结束那天，学校闭校，所有学生都要离校。那天晚上9点了，我女儿才想起，护照一直被国际生管理部保管着，不在自己手上。第二天早上八点多我们要飞往北卡我的高中同学家。当时我很着急。女儿立即打国际生管理部老师手机说明情况。很快，老师回电话，叫她在我的客房楼下等，保管护照的老师马上开车过来接她去办公室取护照。然后，又送她回到我的客房。从我们打电话到我女儿回到我的客房，前后大约20分钟。而且，老师还道歉说，明知我们第二天有飞行（因为送机场的车是她安排的），忘了把护照还给我女儿。换成我是那个老师，我很可能就抱怨，怎么现在才想起来要护照，早干嘛去啦。
由于我的英语很差，所以，基本上只能是眼观，如果我能用流利的英文，估计与老师直接交流，会有更多的信息。幸好西储有个来自台湾的陈老师，还能跟陈老师说上几句。陈老师在西储教中文，教太极。她的教室经常是中国孩子的聚会点。中年的她，能给孩子们妈妈般的教诲。很感谢她给孩子们的鼓励。我女儿爱国热情高涨，觉得自己一定要给中国人争光（女儿说没有同学老师看不起中国，但她自己觉得要让别人了解中国，敬重中国），学习比在国内还努力。陈老师告诉我，她经常鞭策中国孩子，“以后能否有更多的同学来西储，就看你们的表现，能否有家庭愿意做Host接受假日免费照顾，也看你们的表现，你们要为后面的中国孩子们铺好路。”
我想今天仍然有很多家长像我那样，迫切地想获得信息。把我所知的分给大家，希望不会浪费阅读者的时间。
关于西储中学
西储中学（Western Reserve Academy，WRA）成立于1826年。学校位于俄亥俄州历史悠久、全美闻名的宜居小城哈德森市，是一所男女混合兼具寄宿和走读的TOP大学预科高中。西储中学独树一帜的教育提供了无与伦比的教育体验，致力于培养学生追求卓越，正直诚信、善良同情等特质，并注重培养学生的成熟度，领导才能，群体意识，批判性思维能力，合作能力，个人自立能力，独立学习能力，和相互尊重意识。西储中学是全美TOP30寄宿高中，Niche俄亥俄州名列第一的私立学校。
