美国大学写作能力的培养
美国各大学或文理学院大多都设有专门的写作课程，对于国际学生来说还有ESL (English as a Second Language) 的资源可以利用。除了专业相关的课程之外，从本科生到博士生，学校会提供免费的写作服务，一般叫做Writing Center (写作中心)。比如哈佛大学设有Harvard College Writing Center，为本科提供免费的写作指导，可以随时预约课程，耶鲁大学也设有性质相同的Yale College Writing Center。
越是好学校，往往越强调学生的写作训练。通常来说，从大一开始，本科生就被要求选修大学写作课，或者是以提高写作能力为主要目的的人文社科类课程，同时这些课程是通识教育（或是博雅教育）的重要组成部分。换句话说，绝大多数在美国求学的学生，从大一开始，直到学生生涯结束，都需要接受写作训练才可以顺利毕业。
那么，被美国大学奉为大学教育的核心的写作课程，到底在教什么？准确来说，写作课程不是教授广义上的写作方法，而是狭义上的学术写作 (Academic Writing)。所谓学术写作，即为了表达学术观点而生的写作方式，其行文逻辑很像我们在高中时学的议论文，整篇文章，无论长短，其目的是阐释一个主要的观点。高中时，老师会教我们，要想把议论文写好，最重要的就是要把中心思想表达清楚，最好可以开文点题，中间论证，结尾扣题。这样的写作手法同样适用于大学阶段的学术写作。当然，由于知识储备的增加和思考的深入，想表达的观点不再是黑白分明的，想事情有了更多的前因后果，更多推理或者演绎的论证逻辑，大学的写作要求会比高中阶段高得多。
一篇好的文章不仅要做到“好读易懂”，更要做到“取信于人”。因此，学术写作课程不仅要帮助学生熟悉上面的写作技巧，更要系统训练学生的学术规范。比如怎样通过网络以及图书馆查找支撑自己观点的相关文献？如何引用别人的文字、观点、文章、史书记载等等？一篇完整的学术论文或者报告的结构是什么样的?这些内容都会课程中涉及到。
当然学校设置写作课堂，其内容不是单纯布置写作作业，而是在课堂讨论和写作过程中，学生的行文逻辑和观点直接被挑战，这促使想法不断改变，不断被激发出新的想象力和创造力，从而达到培养独立思考能力的目的。通过阅读和思考，加上课堂上老师的引导和同学间的切磋，写作也是提升思维能力的过程，让想法更具原创性。这也便是大家经常听到的“批判性思维”的目的所在。
