美国研究生专业解析之——公共卫生
公共卫生是当前世界的重要议题，其发展与人类健康息息相关，因此无论在中国或者是美国都具有非常好的发展前景。公共卫生的职能类似于预防医学，从疾病爆发前的研究到流行病的属性及其传播，再到疾病的控制和管理，最后从疾病的根本原因到上层的管理政策及其分析，来预防疾病的爆发。也正是因此，它在预防或阻止疾病的爆发以及蔓延带给人类的威胁中具有重要地位。
在美国，这门科学很早就受到重视，申请者众多。而根据数据，国际学生申请数量的增长则主要是在2000年以后才出现的。特别是2003年爆发了SARS后，当年和次年的申请者数量比例达到了29.2%，是近10年来的高纪录。现在国内再次爆发肺炎，传染性极强，公卫工作者们奋战在一线做大量贡献。
我将在本文中对这个专业进行简单的介绍，以帮助有志申请这个专业的同学拨开迷雾，找到正确的申请方向，实现自己的留学飞跃之梦。
公共卫生专业概述
近年来，由于各种慢性非传染病性疾病，如高血压、糖尿病等，和各种传染性疾病，如艾滋病和非典型性肺炎等极大地威胁着人类的生命和安全，人们对公共卫生服务的需求量和质量提出了更高的要求，公共卫生事业的发展得到社会空前的重视。公共卫生也因此得以发展壮大，成为越来越热门的申请学科。那么，究竟什么是公共卫生呢？
所谓公共卫生，顾名思义就是从群体的角度探索与人类疾病和健康相关问题，如社会、心理、环境等因素与疾病和健康的关系，来预防疾病的发生，控制疾病的发展及促进健康的一门科学。它与管理学、经济学、法学等多门学科的关系十分密切。
就业方面，公共卫生的前景也是非常乐观的。公共卫生人才可以就业于实验室，医疗制药公司，学校以及各大公共卫生部门，包括政府有关部门、疾病控制中心、社区卫生机构、检疫机构、医院、环境保护局、咨询部门和国际卫生组织等等。
公共卫生院系设置及研究方向
在美国，并不是所有的大学都有公共卫生学院及其相关专业，特别是独立开设公共卫生学院的学校。目前，被美国公共卫生学会认证的一共有40 accredited schools of public health，其中包括12间私立学校和28间公立学校，如Emory University、Boston University、Harvard University、Columbia University、Yale University、Ohio State University等等。由于很多美国公共卫生学院的前身都是从医学院中发展出来的，因此时至今日还有不少的Public Health是设置在医学院下面，如University of California的公共卫生就没有专业排名，也没有单独辟出来成为一个独立的部门，而是Keck School of Medicine下面开设的一个专业。 像这样的学校还有Cornell、Brown、Tufts、U of Miami、U Penn等等。
一般来说，独立的公共卫生学院有以下分系：流行病学（Epidemiology），生物统计学（Biostatistics），环境和职业公共卫生（Environmental and Occupational Health），营养学（Nutrition），妇女和儿童健康(Maternal and Child Health)，生物化学和分子生物学(Biochemistry and Molecular Biology )，社区与健康教育学（Community and Health Education），公共卫生政策管理(Health Policy and Management)等。关于这些分支的具体名称，每个学校会有一些不同，要根据学校方面具体而定，其中生物统计学﹑流行病学，公共卫生政策管理﹑环境与职业公共卫生学是比较普遍开设的专业分支。
以下是ASPH(Association of Schools of Public Health，美国公共卫生协会)关于公共卫生分支的列表，可以通过这个列表来更直观和详细地了解，仅供参考。
至于公共卫生的研究内容，各个学校会有其各自的特点。有的会把学习的方向偏向于管理，如Health Policy and Management；有的偏向政策或者研究全球的卫生状况，如International Health；还有的缩小了范围，只是研究妇女和儿童的健康政策，如Maternal and Child Health。不过大体上来说，主要可以分为两种。一种是偏向数据研究的生物统计和流行病学，另一种是偏向管理的公共卫生管理，健康政策管理等。
公共卫生专业常见学位设置和区别
美国公共卫生学院要求攻读各科学位的学生必须已经获得理科学士学位（Bachelor of Science）。他们在公共卫生学院再进行3～5年的学习（硕士学位一般为２－３年，博士学位一般是５年），并完成导师指定的课题研究，毕业论文答辩合格，方可获得硕士或博士学位。在美国公卫学院，供学生攻读的学位种类繁多，大部分学院比较常见的学位MPH(Master of Public Health) 、MSPH(Master of Science Public Health)﹑PHD﹑MHA(Master of Healthcare Administration)、MS(Master Science)。
更多详细的请见下表
常见的学位具体区别如下：
MS:普通的硕士学位，不及MPH比较专业，受欢迎程度不如MPH高。
MPH：培养学生的实际工作能力。
MSPH:偏向基础原理，多培养学生的科研能力，并可以进一步深造PHD学位。
MHA学位强调学生作为管理者的能力，如人力资源管理，市场策划等，是所有专业中最接近MBA的一种。
PHD专业是为高校﹑研究机构﹑政府部门培养的科研人才，一般奖学金非常丰富，毕业后留美机会较大。
特别看点：Combined Program(Joint-Program)
在公共卫生学位的设置中，还有一种是与其他专业学位联合的，这种专业就叫Combined Program(Joint-Program)，一些有独立公共卫生学院的大学大多会开设这种Combined Program，如UAB,JHU,HARVARD,BOSTON,EMORY等等。
下面以MPH为例，来具体阐释这种学位。
一般来说，MPH学位多与Nursing, Social Work, Medicine和Law，MBA等专业联合，提供的学位为MPH∕MSE，MPH∕MSW，MPH∕MD，MPH∕JD, MPH∕MBA。
这种Combined Program可以是一个学校自己内部不同学院之间两个不同专业的联合，也可以是一间学校和另一间学校的不同专业的联合。其专业设置的主要方式是MPH专业和另一门相关专业进行联合，时间分配也大多侧重于与MPH联合的另一专业，主要是为了培养学生多方面的知识和才能，为更好地学好另一门专业（如Nursing, Social Work, Medicine，Law）服务，扩大就业的范围和选择。而且，其申请的要求也会相对严苛一点，一般要同时满足两个专业的申请要求。
以JHU 的MPH∕JD为例。它是JHU的公共卫生学院与Georgetown U的LAW CENTER合作提供的专业。申请者必须被JHU的公共卫生学院与Georgetown U的LAW CENTER同时录取，读四年。第一年先在Georgetown U学习法律，第二年到JHU攻读MPH，最后两年要回到Georgetown U继续攻读法律课程。并且，只有在最后完成JD课程，获得Georgetown U的JD学位后方可获得JHU 的MPH学位。由学习的时间分配方面来看，虽然与MPH进行联合，但其主要目的还是为了学好JD课程服务。
这种学位的好处是可以同时获得两个专业的学位，但是申请难度极大。与其他学位相比，申请者人数不是很多。根据ASPH年度报告，追求Joint-Program学位的人数有呈现上升的趋势，08年学生人数约为908，是近十年来的高纪录。而国际学生在读Joint-Program的只有15个人。虽然这两年来情况有可能发生变化，但估计应该变化不大。申请情况方面，最新的数据是：申请者一共有603人，其中520人是美国学生，国际学生为60人，剩下23人是未知国籍的申请者。而该年的录取者（包括美国本土学生和国际学生）为381人，。由此看来，这个学位的申请者目前来说还是以美国本土学生为主。对于国际学生来说，无疑申请的难度很大，录取率也比较低，有意愿要申请的国际学生需要注意。
部分开设Public Health的学校介绍
为了让广大的申请者对于开设公共卫生的学校专业实力有所了解，这里分别以独立开设了公共卫生学院的Boston University和把公共卫生设置在医学院下面的USC为例，来简单介绍一下。（以下内容仅供参考。）
Boston University
波士顿大学成立于1839年，位于波士顿中心，与哈佛和麻省理工学院隔着查理士河相对，是私立大学，被美国新闻和世界报道评为美国受欢迎的学校之一。它也是美国研究类大学以及拥有很多国际学生的大学之一。它曾培养出许多优秀的毕业生，著名的黑人运动民权者马丁·路德·金和美国首位美籍华人州长Gary Locke 就是其中的杰出代表。
该校的公共卫生独立成为一个学院，实力强劲，不仅整个部门规模很大，教授阵容也很大。单从人数方面来看，Department的Staff一共有360人，其中教授（包括副教授和助理教授）人数高达150多人。而偏向管理类分支（如Environmental Health，Health Policy & Management，International Health）的教授约有62人。可见该校偏管理方向的教授也相当多，这方面也比较重视，提供的Concentration和Degree主要有：
在所提供的学位中，申请MPH专业的人数最多。在08年入学就读公卫专业的282名学生中，有206人选择的是MPH学位。申请的学生专业背景丰富多样，其中Top 10 Undergraduate Majors：Biology, Psychology, Health Science, Biological Sciences, Sociology, Political Science, International Relations, Molecular Biology, Neuroscience, Physiology 。从这个来看，BU比较倾向于招收以上专业背景的学生。
University of Southern California
南加州大学位于美国西南部的洛杉矶中心，是美国西部规模大和古老的私立大学，同时也是获得美国联邦政府给予“研究和发展”经费多的十所美国私立大学之一。其主要校区位于洛杉矶市区，交通十分便利，有巴士、地铁和火车，是南加州文化、商业、观光的所在地。从南加大开车到好莱坞Hollywood仅需短短的10到20分钟，而去到迪斯尼乐园也只要50分钟。邻近还有环球影城Universal Studio、圣地亚哥和圣塔芭芭拉等地，周末旅游时则可以就近到旧金山、大峡谷、拉斯维加斯，或者可以到其它学校参观。
该校的公共卫生没有专业排名，也没有单独辟出来成为一个独立的部门，而是Keck School of Medicine下面开设的一个专业，提供MPH学位。它的教学目标是培养学生aid in the creation of healthy communities，with a strict focus on disease prevention and health promotion among diverse populations，教授的研究侧重在clinically relevant and international questions of health和disease prevention and health promotion among diverse populations。可以看出，该校医学院开设下的公共卫生专业主要任务是侧重在疾病预防和提升健康这些和医学密切相关的方面，对申请者的医学背景会有所侧重。
该学院实力不俗，曾因在癌症起因和预防吸烟方面的研究获得美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）的项目奖励,同时也在Keck School of Medicine里建立了四个国家研究中心。南加州的Department of Preventive Medicine获得美国国家卫生研究所（NIH）赞助的经费资助。
目前，公共卫生这个专业一共有87位教授，这些教授多数是来自Preventive Medicine方面的，也有部分是来自Global Health、Public Health、Childhood Obesity、Clinical和Community Health方面的教授。研究领域有以下方面：
Fields of research include:
AIDS
Cancer
Heart disease
Adolescent high-risk behavior
Tobacco prevention and cessation
Prevention policy research
Air pollution & children’s health
Obesity
