工业工程（IE）的申请一直都是工程类里比较热门的专业，不仅仅是学IE本专业的人，连一些学其它工程类专业的学生也都来凑热闹（比如CS、EE等）。造成这种现象的原因有两个：
另外一方面是这个专业对于学生的背景并没有太多的要求，比如说University of Michigan at Ann Arbor要求学生学过2年的Calculus（4个学期），两年的Science课程（包括Chemistry、 Physics或者Biology），概率论一门，统计一门，线性代数一门，计算机编程（必须会编程语言）。而可以满足这样条件的学生，从Physics、Biology、Chemistry到EE、CS、ME等涵盖了基本上全部的理工科专业.
什么是工业工程（IE）
简单点说，就是让生产流程、产品或系统变得更好的一个专业。其它的工程师是在创造东西，如何使得其它工程师创造东西时的系统和流程优化，就是工业工程师的职责，即创造或改善系统和流程。IE是工程领域里最人性化的专业，工业工程师这一职业现在已经得到了广泛的认可，在20世纪初，有两名IE的奠基者Frank和Lillian Gilbreth，帮助医院提出了一个做手术和培训医生、护士和技术员的方法，结果，做手术的时间大幅缩短，存活率得到了提升，这足以体现工业工程师在实际应用中的价值，在寻求优化流程的过程中，IE的目的就是帮助减少或消除各个领域的浪费，尤其是时间、金钱、材料和能源的浪费。
从大方向来讲，工业工程（IE）可以分为Human Factor（人因学）、Manufacturing（制造业）、Operation Research（运筹学）、Production（生产）这四个大方向。
其中Human Factor和 Operation Research属于新兴方向，专业都比较年轻，Operation Research起源于二战时对物质的分配和统筹，数理含量非常高，不仅仅在工业工程（IE）下有相关方向，在有些数学系下也有相关的研究。
Operation Research还可以延伸出Financial Engineering（我们在关于金融的文章中会有更详细的说明），Project Management（项目管理），Engineering Management（工程管理：有一些学校该专业已经独立出来了，比如Stanford University和George Washington University）等方向。
Human Factor不仅仅在IE下有，在CS下也有相关的方向。事实上，这也说明了工科的特点：各个专业之间非常的交叉。
Manufacturing和Production可以算是传统方向，Manufacturing是有关制造方面的，非常偏工厂端的，与Mechanical Engineering 的交叉比较多；Production可以说是Distributed Control（分散控制）、Supply Chain（供应链）、Analysis and Modeling（分析和模仿），Transportation（运输）、Logistics（物流）、Stock Theory（存货理论）、Queuing Theory（排队理论）以及Game Theory（博弈论）的应用等。
operation research
就是我们这里说的运筹学。这个实际上是整个ie的一个理论基础，基本上各个学校都有这方面的研究，但是有一些专门的or是在数学系下面的。deterministic operation research和stochastic operation research是任何ie department里必须修的核心课程。这个对于大多数人来说也是比较难的。
human factor
这个叫做人因工程或者是工效学。目前在国内在这个方面有研究的学校还是比较少的，而且做得水平和国外来说相差也很大。在美国这个专业还是很受重视的，几乎大部分学校都有这方面的研究人员。而且很多还有专门的实验设备来支持这方面的研究，据说这个方向比较好找工作。
production and manufacturing engineering
包括的东西就非常广泛。很多专业的人都可以在这里面找到与自己相关的部分。比如说自动化，机械，电子，材料等等。典型的方向包括了quality engineering，facility design，robotics，cad/cim等等。
logistics and supply chain
这个是更为广泛的operation management里的一个部分。现在可以说供应链和物流是一个研究的热点。不仅仅是ie里，商学院里也有很多做这方面研究的faculty。在美国，大部分针对这方面的研究是需要建模的（modeling）。所以说，实际上这方面的研究还是需要operation research的支持。
information system
管理信息系统。做的东西可能和计算机相关。需要比较高的编程能力。一般需要有编程能力。现在有一些很时髦的研究方向，比如说data mining等等也有很多faculty在做研究。有计算机背景的同学可以申请这一块。
1..Project Management项目管理
2.Manufacturing， Production and Distribution制造、生产和分配
3.Supply Chain Management供应链管理
4.Productivity， Methods and Process Engineering生产力、方法和加工工程
5.Quality Measurement and Improvement质量检测与改进
6.Program Management程序管理
7.Ergonomics/Human Factors人因学
8.Technology Development and Transfer技术开发和转让
9.Strategic Planning战略规划
10.Management of Change变革管理
11.Financial Engineering金融工程
