【学位解析】美国法律博士
博士在很多专业里属于高级人才了,但是对于法律专业而言法律博士是一个非常基础的学位。在六十年代以前法律有另一个称呼,很多大学称为LL.B,而现在的称呼是在六十年代以后才改过来的。
大部分国际学生来读的LL.M.其实是为期九个月的比较法硕士学位MSL(Master of Comparative Law)。在美国人的眼中,这种学位的含金量是没有J.D.高。在美国对LL.M.的需求量很小。所以,LL.M.的毕业生在美国找工作比较难。但考虑到LL.M.只需九个月,还可以考律考。对那些不是很有钱,也不愿负债过多的人,其实是一个很好的选择。倘若回中国发展,LL.M加上美国律师资格,其竞争力应该不会比J.D.差。不过如果你在国内本科或硕士都不是法律,那么你最好还是读个J.D.,这样才勉强称得上一个法律人。
对于申请,如果在国内读的是法律本科或法律硕士,可以申请LL.M.。 如果光有律师资格,而没有法律学位,如果没有一个让美国教授认同的解释还是有一定困难的。从前期的考试方面比较,LL.M只需提交托福成绩,不需要LAST。其实绝大多数中国J.这位学生,都是先读了LL.M后转J.D的。
美国的大学有四千多所,但是ABA认证的法学院不到两百所。共分四级。TOP 10 应该是很好的大学。二十到五十之间,好像没有太大差别。好大学的优势不光在教学,更重要的是校友资源。这对找工作非常重要。靠近城市的大学,学费贵,但工作好找。美国法学院的学生,第一年暑假一般都会去律师事务所做Externship, 第二年暑假会去做 Internship。Externship可以赚些学分,但是赚不到钱。 Internship不但可以赚到钱,而且干得好的话,第三年的时候就会收到雇主的聘书(offer)。
法学院的毕业生就业要比别的专业晚,因为毕业后学生一般还要花三个月时间准备律考。然后要花四个月的时间等成绩。正因为如此,第二个暑假的实习显得尤其重要,是迈向就业的桥梁。就业关系到学校的排名。所以每个学校都会很重视。法学院的第一节课有可能就是教你如何写简历(Resume and cover letter)和积累人际关系(networking)。最好的学生一般希望先去做一两年法官助手,这是收入不高的差事,但很锻炼人,这段经历对以后从事律师职业会非常有帮助。美国的法学院教授待遇也很好,要最优秀的毕业生才可以任教。美国目前比较缺专利律师和税务律师,有理科背景和对数字感兴趣的朋友可以朝此努力。