美国法学回国就业，在国内法律圈的认可度，可以分为五等，由下至上分别是：

Tier 5: Lower T14 (Northwestern > Cornell ≈ UVA > Georgetown)

Tier 4: 中流砥柱 (Duke ≈ Berkeley > UMich)

Tier 3: 卓越法学院的门槛 (NYU≈UPenn)

Tier 2: 梦想的法学院 (Chicago > Columbia)

Tier 1: 皇冠上的明珠 (Yale > Harvard ≈ Stanford)

Lower T14 (Northwestern > Cornell ≈ UVA > Georgetown)

UVA众所周知，是公立常春藤，学术声誉很好，税法专业是全美前5名，课程全面有18个方向可以选，小班授课，校友凝聚力强，允许LLM转JD。

就业上Northwestern优于Cornell，一方面是因为Northwestern录取难度和reputation都略胜Cornell一筹，一方面是因为Northwestern的学生以已经有若干年工作经验者为主（甚至有即将升Par的资深律师），就读Northwestern有助于获取经验、经营人脉。

Cornell在录取难度和reputation上优于Georgetown应该争议不大。

中流砥柱 (Duke ≈ Berkeley > UMich)

虽然在2020版的排名中，Duke，Berkeley和Northwestern都并列第10，但前两校的LLM在录取难度、reputation等方面都显著高于Northwestern，又显著低于UPenn和NYU，在T14中是标准的“中流砥柱”。Duke和Berkeley难分伯仲，有趣的是，两者各方面的特点几乎截然相反，形成了鲜明的对比：

Duke：私立大学；位于北卡罗来纳州的小镇（且不靠近任何大城市，州内最大城市Charlotte人口也不到90万）；生活成本低廉；LLM人数较少（不超过100，中国学生大约10人）；LLM可转JD。

Berkeley：公立大学；位于北加州大城市（Berkeley本身虽不是大城市，但地处湾区，靠近旧金山/硅谷，属于San Francisco Metropolitan Area）；生活成本昂贵；LLM项目较大（Traditional Track大约200人，中国学生大约30-40）；LLM不可转JD。

因此，Duke和Berkeley之间如何选择，完全取决于个人偏好。但值得注意的是，Berkeley推出上的Professional Track（即两个暑假读完一个LLM学位），录取难度远低于正常一年制的Traditional Track，毕业证书又是一样的，有鱼目混珠之嫌。许多Traditional Track的校友感到非常气愤，认为拉低了母校LLM毕业证书的含金量，但也无可奈何。

至于UMich，多年来始终保持着自己的高逼格、严要求，录取难度极大，不亚于NYU；项目很小（40个人左右，中国学生5个左右）。而且，UMich在国内法律圈的reputation远高于UVA，很多校友在顶尖律所工作，亦有不少升Par者，因此UMich的就业也很棒，但还是略逊色于Duke和Berkeley一点。

卓越法学院的门槛(NYU≈UPenn)

NYU：地处宇宙第一大城、世界首都——纽约；生活成本昂贵；项目极大（各个方向包括Tax的LLM一起400多人，中国学生40-50左右）；招生上，对国内毕业院校不挑，能听到许多本科不佳但一路奋斗到NYU的励志故事；LLM不可转JD。

UPenn：地处费城（也算是大城市，但和纽约比就显得没落了；历史文化底蕴厚重、艺术氛围浓）；生活成本较低（和纽约比算是低的，和康奈尔这种“村”比还是要贵一些的）；项目较小（大约100多人，中国学生约20-30人）；精英氛围浓厚，大多数都是北大、清华、人大三校的毕业生，这三校外的也都是响当当的名校毕业（笔者厦大本科毕业，又有港大硕士，拿NYU半奖Offer，也不入UPenn法眼，惨遭WL）；LLM可转JD。

梦想的法学院 (Chicago > Columbia)

Chicago录取难度和逼格高于Columbia不是一点点，和Harvard/Stanford不相上下。Columbia的Offer是可以用硬实力砸出来的，只要学校、GPA、托福、工作经验足够牛，就可以录取Columbia。而Chicago不是，再光鲜亮丽的履历也可能不入Chicago法眼。Chicago喜欢的是有特点、有思想、有情怀、有意思的人，这就是许多十分优秀的学生被Columbia录取而被Chicago拒绝的原因。

皇冠上的明珠 (Yale > Harvard ≈ Stanford)

首先，Yale LLM和其他所有学校都不一样，是纯学术导向的，绝大部分的Yale LLM，都是已经取得博士学位（甚至已经在大学教书了）、正在其他学校攻读博士学位、以及毕业后想留在Yale或去其他学校攻读博士学位的。相信拿到Yale LLM Offer的也都是下定决心做学术的，因此没有必要去和Harvard, Stanford比较。

至于Harvard和Stanford，难分高下，各有特色：

Harvard：东海岸（波士顿气候寒冷，但历史悠久，文化底蕴深厚）；项目较大（接近200人，中国学生10-20人左右）；都是General项目，不分方向，选课灵活；可实务，可学术。